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秦涼生這個戲子倒還念幾分舊情,悄悄找人給他帶信約他見面。
李二郎冒著被家里發現的風險偷偷去見了小海棠,兩人一合計,這樣苦哈哈地廝守也不是長久的辦法。
小海棠便貢獻一計,說那招福寺有個和尚是他同鄉,在家鄉犯了官司逃到這里,為人有膽量講義氣,口風又緊,可以找他一起干一票,由李二郎當內應,和尚動手,小海棠在其中通風報信、穿針引線。
小海棠還借了五十兩梯己銀子給李二郎,讓他先拿去收買鄭管事,去向李三春建言,把左近的壽安寺換成了招福寺,趁著做法事的時候讓那和尚提前踩點、熟悉地形。
到了約定好的那一日,李二郎開門揖盜,誰知道等到半夜也沒收到事成的暗號,他覺得事有蹊蹺,便悄悄溜進正院查看,誰知看到三人倒在血泊中,李三春父子倆已經斷了氣,陸氏當時還沒咽氣,往門口爬了一段才死透。
“人既然不是你殺的,為何要做偽證干擾官府斷案,還嫁禍于人?”董曉悅質問道。
“府君明鑒,小的冤枉,”李二郎委屈道,“不是小的嫁禍給沈氏,本來小的想投案自首,誰知道沈氏先把罪名攬下,小的……小的便心存僥幸……”
“還狡辯!”董曉悅罵道,“沈氏平白無故的為什么替你頂罪?你們有何交情?”
“回稟府君,小的真不知道,許是……許是那沈氏見小的俊俏,暗生情愫……”
董曉悅忍不住把手里的茶兜頭朝他潑去,也不撒泡尿照照自己什么德行,
“小的知錯……”李二郎抹抹臉上淋淋漓漓的茶水,“許是她感念小的平日待她和顏悅色?”
董曉悅被他的不要臉打敗了,無奈地搖搖頭,對高縣令道:“天色不早了,那幫和尚應該緝拿到案了,我同明府一起回縣衙審他們一審。這開門揖盜的不孝玩意兒,勞煩明府一起押解回去,務必秉公處理,以正風氣。”
第97章 石出
一行人回到縣衙, 天已經徹底黑了。高縣令一問,官差果然已經把那日去李家做法事的和尚拘押了。
董曉悅沒顧上休息,就叫縣令把人帶上來。
一排穿著土黃色僧衣的和尚被衙差押著魚貫而入, 跪下來向高坐堂上的知府和縣令行禮。
和尚們被拘來在縣衙后頭關了半日, 一個個蔫頭搭腦的。
董曉悅數了數,總共十七個光腦袋。她對高縣令點點頭, 縣令會意, 朝堂下喝道:“把頭抬起來, 府君要親自審問你們, 務要如實作答, 若有欺瞞作假,本官的笞杖可不認得佛祖菩薩!”
和尚們修行不夠,做不到四大皆空,戰戰兢兢地抬起頭。
董曉悅借著油燈的燈光挨個打量,卻出乎意料地沒能找到那個長相兇悍的住持——那住持相貌異于常人,即便這時候臉上不一定有那條刀疤,應該也不難認出來。
“那天去李家做法事,誰是領頭的?”董曉悅問道。
一個年約五十上下的和尚膝行上前:“回稟府君, 是貧僧。”
董曉悅看他一把年紀, 又生得眉目和善, 便叫他起身, 問道:“那日去李家做法事的人全在這里嗎?”
那和尚眉頭微微一動,眼里閃過一絲猶疑,董曉悅捕捉到他的神色, 立時肅容道:“你知道什么一定要實話實說,別想著隱瞞就能蒙混過關,干擾官府斷案是要下獄的。”
那和尚被她這么一說,倒是沒再遲疑:“回府君的話,那日敝寺統共去了十八個人,只是其中有一人是從外鄉來的云游僧人,在敝寺掛單,前幾日已經離開……”
“你們去李家做法事,怎么能帶個外人呢?”高縣令忍不住插嘴。
“回明府的話,本來定好了別人去的,只是那日早晨有幾人突然下痢不止,人手不夠,那僧人便自告奮勇幫忙……”
董曉悅聽著心不斷往下沉:“那僧人叫什么?長什么樣子?”
“那僧人法名竺生,身長約莫五尺六,下頜略方,生得濃眉粗眼。”
這形容有些籠統,董曉悅向高縣令要了紙筆,揮毫潑墨,三下兩下就畫了幅肖像,拎起來給那和尚辨認。
那和尚皺著眉頭認了半晌:“求府君恕貧僧眼拙,實在是……認不出來。”
杜蘅在旁邊只看了一眼就差點捂眼,這畫得跟蘿卜似的,能認出來就有鬼了,搖搖頭,從董曉悅手里接過紙筆一揮而就,寥寥數筆就把那住持的模樣勾勒得躍然紙上。
董曉悅湊頭一看,不由嘖嘖贊嘆:“還是全身像!”不但是全身像,還把那住持畫得年輕了些。
她忍不住拍拍杜蘅的背:“阿蘅你怎么這么能干!”
杜蘅挑了挑下巴,不以為然道:“雕蟲小技。”
和尚一見杜公子的畫像立即道:“就是此人!”
董曉悅心里有了底,又問眾僧:“和玉樓班的小旦秦涼生勾結去李家盜竊的是哪個?”
堂下鴉雀無聲,和尚們你看看我,我看看你,沒人供認。
方才那老和尚小心翼翼地道:“貧僧斗膽多言一句,敝寺的僧眾向來安分守己,未必不是那云游僧人做的歹事?”
“那僧人是何時到你們寺來的?”董曉悅問道。
“是……大約兩個月之前來蜀州的。”
偷雞摸狗這種事當然是找信得過的熟人合作,竺生和尚才來兩個月,都未必認識小海棠。
董曉悅將他們掃視了一眼,冷冷一笑:“現在不認罪也行,一會兒等官差把秦涼生帶到,一樣把你指認出來,其他人知情不報,小心同罪論處。我再問一遍,平日誰與那秦涼生有來往?”要不是玉樓班前去了鄰州唱堂會,她早就抓小海棠直接來指認了,何必費這口舌。
這話一出,和尚們果然著慌起來,立時有個年輕和尚頂不住壓力,怯生生地指著身旁一人道:“啟稟府君,貧僧曾屢次見到慧明與秦檀越過從。”
那被指認的和尚跳將起來,狠狠地瞪了他一眼:“莫要空口白牙地誣陷人!”
董曉悅看了那人一眼,見他神色狠戾,身材壯碩,心里有七八分肯定。只是這人一看就是個具備一定反偵查審訊技巧的老油條,和李二郎那種菜雞不是一類貨色,倒是不太好辦。
高縣令瞅準了這是他立功的良機,對董曉悅道:“府君和小公子且去堂后休息片刻,用些差點,下官審他一審。”
董曉悅知道他想將功補過,樂得省力,站起身拱拱手:“那就有勞明府了。”