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陸桓城坐在母親床沿，端著藥碗，一勺一勺地喂她喝藥。握勺的右手伸到半空，離嘴唇只差幾寸，突然結冰似地僵住了。

心里慌得厲害，仿佛在他看不見的地方，有什么大事要發生了。

陸母等待了片刻，見他不動，便問：“城兒，怎么了？”

陸桓城沒聽見，陸母再輕喚一聲，他才乍然回神，壓下胸口那股莫名的心悸，搖頭說無事，繼續伺候母親喝完了剩余的湯藥，擱下藥碗，起身擰了一條熱毛巾，為她拭凈唇角。

陸母是一個時辰之前醒來的。

她昏迷了整整四天四夜，陸桓城引咎自責，以一己之身攬下了照顧重擔，不分晝夜地守了四天，凡事親力親為，沒有合過一次眼。

鬼門關里走過一遭，活氣耗去足足九成。那夾竹桃毒汁傷及心脈太重，即使醒轉，也虛弱得如同一片紙人。陸母面容枯瘦，眼窩深陷，顯出一副流連病榻的衰敗之相，說兩句話便悶喘一陣，更不必說什么費力的動作。

但在她眼中，滿臉疲憊的陸桓城，反而更像是病了四日的那一個。

她心疼道：“城兒，你這幾晚守著我，一直沒好好休息過，瞧瞧這眼睛也紅了，精神也不濟，把自己弄成了什么樣子？娘這條老命，全憑天意定奪，上天若執意要收走，你是留也留不住的，何苦這般折騰自己？”

“娘，我年紀輕，少睡幾日也養得好，只要能把你盼回來，我就……”

陸桓城望著她倦怠的病容，眼中隱有濕意。

陸母溫柔地笑了：“這不是盼回來了嗎？娘還好好的，城兒還是個有娘的孩子。你安心去歇息吧，留環翠在這兒伺候就好。快去，睡飽了再來，莫再教娘親掛心。”

她催促了三兩聲，陸桓城沉默地點頭答應。

陸母又記起了什么，猶豫一會兒，試探著問：“你身邊為禍的那個，那個晏琛……可除掉了？”

此話一出，陸桓城的動作立刻僵住，手指竟止不住劇烈發抖。眼中的水光剛淡去一些，又濃回了初時。他垂眸不語，呼吸久久難平，半天才啞聲道：“他……不在府里了。”

不曾除掉，只是不在府里。

就算這樣簡單的六個字，陸桓城也說得萬般艱難。

陸母聽出了話中之意，但并未責怪。她是過來人，既享過飴蜜的情愛，也經歷過肝腸寸斷的喪夫之痛，如何不能體會陸桓城的心情？他眼下這傷情模樣，分明還對那個少年惦念不舍——晏琛是長在心頭的一顆瘤子，明知不能留，用鈍刀割去了，仍會鮮血淋漓地疼。

她握著兒子的手，安撫道：“城兒，這件事……不是你的錯，娘不會怪你。哪怕你現在還想著他，娘也理解。我們是肉體凡胎，不是鐵打的，扛不住這樣傷心的事。心里頭受了傷，總要先疼一陣子，等過去十天半個月，慢慢結了痂，才會痊愈。城兒，你莫要勉強自己，慢慢地忘，慢慢地恢復，日子還是要一樣過下去，明白么？”

陸桓城點了點頭，哽咽道：“娘，我明白。”

雨絲紛繚，落下萬道垂簾。陸桓城一開門，斜風夾著冷雨撲面而來，料峭的寒意凍僵了面孔。

他抬頭望著陰郁的天色，神情哀凄而彷徨。

五天了。

晚春清早，連粉墻重重