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徐子奚請他吃飯也不過是想旁敲側擊些鋪子來歷。之前和中人不夠熟悉，此時笑應了，伸手一示意道：“等我再去看眼鋪子再說，吃菜吃菜。”他做大夫的人，不好喝酒，意思飲了一杯，看那中人吃得淋漓盡致，這才狀似無意問：“聽聞那鋪子之前是九回莊買的？”

中人道：“徐大夫哪兒聽來的消息，那鋪子主人姓江，和九回莊顧家可不是一家的。”

“我之前和李捕頭喝過一回酒，他說那條街上連著三座門面都是九回莊拿帖子來定契的，因和田地之類一起過手了幾千兩銀子，是少見的大買賣，縣令大人高興得很。”徐子奚道：“我以為是顧家的鋪子，之前還想了為何顧家會要賣鋪子，原來主人姓江么？”

中人夾了一大塊肉吃了嘴里才道：“徐大夫，您不是咱們這一行的，這您就有所不知了。九回莊顧家，那是江湖上響當當的招牌，離咱錦江也就這么十幾里路。”空出手比劃了下距離。“您看，這樣近。鄉里鄉親的，能幫個忙，那還不幫嗎？”

徐子奚道：“怎么說？”

中人笑道：“哎呀，那不就是個帖子么？或許和人家顧家有舊，拿了帖子介紹來買，這事兒不說每年有，兩三年也有個一兩樁。別的且不論，徐大夫想想，若有了顧家做擔保，您想那主人可不可靠么？買賣如何不省心？若有人敢挑事，怕不怕顧家的劍哪！”

徐子奚點頭道：“原來如此。”因李捕頭是他自己的線，這樣打聽了，更覺那家鋪子踏實些。雖此次只是去重看一遍，心里已經是有八分肯了。想想那個讓自己實在有些在意的酒色過度的東家……既理由是侍奉病父回鄉，許是……兒孫不賢。

他雖是個對窮苦人義診賒賬都來得的大夫，此時也只有嘆氣。一時和中人吃完了，相互讓著出了酒樓，徑奔那鋪子。鋪子原是做香料的，也是前鋪中堂后院，院后有曲水石橋，橋下正泊船叫賣涼漿。有柳樹種在橋邊，柳枝兒垂著飄進院里，也是別有一般清幽意趣。因鋪子要賣了，柜臺上已是沒有多少貨物，奇異的是門板半收著，店內卻無人。

中人跨入了店內道：“奇怪了，保爺呢？保爺哪去了？”扭頭對著徐子奚賠笑：“不好意思，徐大夫，您看，明明約了是這時候來看店。”徐子奚道：“無妨。”中人道：“或許天熱，吃了飯喝了酒到后面去睡了也不一定。……真是！也不怕賊來！”提高了聲音叫：“保爺！保爺！徐大夫來了！”

果是有人在后堂，徐子奚聽見一男一女應對。“是客人么？”“是……是！是之前約好的，姑娘您等等，我先去招呼了來。”那眼睛滴溜溜看人總似兇神惡煞的年輕東家就掀了簾子出來道：“徐大夫！您先坐等，我先送姑娘去后院等著。”

中人笑道：“保爺，哪兒來的姑娘光顧您，都到后面去談生意啦？”保爺的臉色似有些慌亂，罵了他一句：“什么生意不生意的！就是姑娘！”又勉強對徐子奚笑著賠禮：“不好意思，徐大夫，您先到處看看、看看這香料。”又回頭進去了。徐子奚只聽他道：“姑娘要不先去后院坐，后院還堆著些香料，定雅致的！我、我沏了茶來，您先坐、坐著喝口茶，我叫我兄弟來陪您，您慢慢看。”

那姑娘輕柔的聲音婉轉。“也好，我不忙，你自便。”聲音遠了。徐子奚將就著在店里看了半天空木頭柜子格子，那保爺才重新帶了笑端著茶水來請徐子奚進后堂。“徐大夫坐、坐。本該請您進院子，不過、不過既然有個姑娘了，咱就委屈您在這坐坐。”又大開了房門