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一顆不慣認輸的心又敏銳地開始蠢蠢欲動。螺旋下降的甬道不知第幾個拱門下，一匹油光水滑的黑馬無聊地張大嘴打了個哈欠,

艾琳認出那是劇院的馬術班主最得意的表演用馬——也不知道那時常滿身酒氣的壯年男人什么時候才會發現他的愛馬已經失蹤。

“看來你的天使實在體貼。”艾琳揶揄地瞧了埃里克一眼，搶在克莉絲汀開口前對她笑道，“上馬吧,

我的公主，辜負紳士的善意可不是有禮的淑女所為。”

如果拋棄禮節就可以擺脫這可怕的夢魘，我情愿馬上成為最無禮的潑婦！克莉絲汀在心底苦澀地嘆息，沒有拒絕艾琳的好意。這不奇怪，畢竟艾琳此前幾次及時救她脫離機關的戕害，足以證明她比憔悴的棕發美人兒更加適應這險惡的旅途。至于個中緣由，克莉絲汀本能地拒絕思考。

棕發美人順從地被推上了馬背，幽靈停住腳步，森白假面后的眉頭微皺，卻一言不發，似是默許了艾琳的舉動。事實上，雖然為戀人精心準備的馬匹被克莉絲汀占用令埃里克略微不悅，但相比之下，他更介意艾琳反常的緘默——以埃里克對艾琳的了解，沒有蘊藏心跡的唱詞，沒有傳達情感、獨立的曲調，艾琳此刻近乎敷衍的哼唱就等于緘默，在兩個熱愛音樂的靈魂相互凝視之時。

“請再次與我對唱，重現這奇異的二重唱，我如此熱切地期盼著你，難道你竟忍心將我背離？你為何不置一語，在這初見的神圣時刻？你何時才允許你的良師，入駐心靈最深之處？”埃里克牽著黑馬姿態威嚴地繼續前行，藏于森白假面后的眼眸卻隔著韁繩定定地凝望著走在黑馬另一側的艾琳，淺色的眼瞳柔情滿溢中竟帶出一絲忐忑。

艾琳也認真地回視著他，淺粉色的唇瓣迅速綻開一抹燦爛的微笑。不過她還沒來得及開口應和，就發現青石甬道已經走到盡頭——眼前便是令她無數次駐足的鉛灰色暗河。不過這次，不必她費心，早有一葉漆黑的小舟停在腳邊，船上裝飾著三盞黑骨白底的方燈，一盞在船尾，兩盞相對垂在船頭，弧形的燈桿巧妙的拼接出代表厄運的羊角形狀。

艾琳一點兒也不喜歡河水的顏色，但她對迂回遠去的暗河盡頭很有興趣。綠眼睛的小姑娘忽然想起自己某一次駐足甬道盡頭時暗自許下的誓言。

那時候她想，她如果要進入那神秘的地下國度，要么是作為被認可的學生，得到主人誠摯的邀請；要么是作為實力相當甚至略勝一籌的對手，沖破所有關隘，高傲地等待那暗夜君王前來奉上降書。當然，如果可能，艾琳更希望自己是以女主人的身份光臨那里。

在埃里克主動向她伸手之前，艾琳幾乎要放棄圖謀第三種可能了。就連第二種可能，考慮到她的年紀和“偷師”進度，也還遙遙無期。但是第一種，這艾琳很長一段時間內都不抱期望的可能，實現的機會似乎突然就近在眼前了？

埃里克拿過早已準備好的細長竹竿站上船尾，接著彎腰解開腳邊的繩索，漆黑的小舟便在薄霧彌漫的河道中緩緩行駛起來，三盞方燈在霧里為小船鍍上了一層朦朧的光暈，與河道兩側漸漸稀疏的手臂狀燭臺相映成趣。他覺得那雙湖綠色的眼眸驟然明亮起來的模樣真是美極了，尤其是當它的主人迫不及待地追隨自己踏上小舟之時。

“所有知你面貌之人，都嚇得倒退一步，我是你可悲的傀儡……”對于幽靈歌聲指向的變化，克莉絲汀并非毫無所覺；但……是我招惹了幽靈，說什么也不能讓艾琳代為承受災厄！克莉絲汀于是再次搶先開口——除了不置一語有些奇怪之外，幽靈的唱詞可以用來形容艾琳，但克莉絲汀也完全符合；而她作為同樣被幽靈悉心教導的學生，縱然不及艾琳，與導師的歌聲卻也分外契合。

“我不會再操控你的人生……”連克莉絲汀都能想到的可能，艾琳沒法裝作一無所知。但在被這一盆涼水澆透前，她聽到導師沉靜有力的回答；“我的精神與我的靈魂，會有另一人緊密結合，倘若她允許她的良師，入駐心靈最深之處……”

漆黑的小舟拐過幾道彎，行船的河道終于漸漸寬廣起來。克莉絲汀雙手抓緊船舷，盡力不去注目暗河兩側高大的石壁上陰森古拙的人面浮雕，狹窄且晃動不休的船體卻仍令她感到一陣眩暈——這就是原本只供雙人乘坐的小船強行承載三個人的壞處了。

艾琳倒是很快適應了這與種種機關陷阱相比，并不如何惡劣的狀況，但過分短小的船身限制了她與克莉絲汀并排而坐的可能，以至于她此刻想像平常那樣給棕發美人兒一個安慰的擁抱都有些麻煩。但導師也對此無動于衷？綠眼睛的小姑娘某種不可言說的心思終于徹底活泛起來。下一刻，克莉絲汀聽見她夢囈般低沉的回答：“毫無疑問，您將永存我心！”

“艾琳！”棕發美人兒痛苦地嗚咽了一聲。艾琳歌聲中如夢似幻的愉悅在她看來是如此熟悉——從前被魔鬼蠱惑時，眼底常含的，不正是這虛幻的愉悅！船身還在搖晃不休，克莉絲汀不敢隨意側身，卻能想象出那森白假面后譏誚的笑意。那