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卻被瑾瑜攔了下來，“娘，我承諾還冬青自由身，既然她是我的妻子，就理應與我平起平坐。”

“你在說什么胡話！”王氏有些急切，“二狗你是不是腦子又……冬青她是咱家花錢買回來的，而且是個傻丫頭，你還她自由身作甚？若是旁人看上冬青的姿色，留著賣身契才能證明冬青是咱們家的。”

翠枝一直站在旁邊，聽到此處忍不住道：“娘說的在理，二狗你這回就聽娘的吧，冬青她不會在意是不是跟你平起平坐的。”

雖然自二狗腦子通透了，說的話都有條有理，但這一次翠枝不認同二狗的做法，留下賣身契才是萬全之策。

瑾瑜輕輕搖了搖頭，“不，冬青她會在意。”

轉頭對一言不發的冬青道：“冬青，你來親自跟他們說吧。”

此話一出，翠枝和王氏一頭霧水看向冬青，為何要讓一個傻子親自跟她們說？傻子能說出個什么所以然？

冬青低頭看了看手里這一紙賣身契，慢慢攥緊，鄭重的看著翠枝與王氏，“我不是傻子，裝瘋賣傻，不過是為了避免被劉婆子賣入妓院。”

翠枝猛地看向瑾瑜，“二狗，你是何時知道這件事的？”

瑾瑜略帶歉意道：“我第一天晚上就知道了，很抱歉沒有告訴你們，我想遵從冬青的意愿。”

“冬青的意愿？”王氏氣不打一處來，“冬青的意愿就是讓你對我們隱瞞事實，蠱惑你把賣身契還給她，然后趁機逃走？”

“娘您消消氣。”瑾瑜斟酌片刻，“娘您先聽我說，把賣身契還給冬青是我的主意，冬青愿意留下來做我的妻子，若真是她蠱惑于我，我們又何必坦白真相？大可以偷偷拿上賣身契離開。”

王氏不忿兒子為了媳婦兒瞞著自己，“你們還打算偷偷拿上賣身契離開？長能耐了是吧？果然是兒大不由娘，有了媳婦兒忘了娘！”

“別怪瑾郎。”冬青上前道：“裝瘋賣傻是我走投無路時出的下策，我害怕被賣去勾欄院供人玩弄，害怕被賣給跛腳瞎眼的老頭虐待。你們李家待我不薄，瑾郎是一個正直的好人，我愿意留在李家，一同干活，減輕負擔，但唯一的條件，就是將這賣身契還我。”

“你當真愿意留下？”王氏瞅著冬青靚麗的面孔，她認為冬青是傻子的時候，都被冬青水靈靈的模樣說服了，何況如今看來，冬青的機靈勁兒也不少。

冬青稱呼二狗為瑾郎，應該是心悅她們家二狗的，若是冬青果真愿意留下來，樣貌出挑腦子聰慧，配自家一表人才的兒子自是再好不過。

“娘，賣身契不能給冬青。”翠枝看冬青的眼神冷了一些，“冬青拿了賣身契，她要離開我們誰也沒法阻攔，只要賣身契在我們手里，不管她傻不傻，她都只能是二狗的媳婦兒。”

家里本就困苦不堪，讓冬青自由，相當于把白花花的三兩銀子放在路邊，不知何時就會消失，這個家承擔不起如此風險。

“大嫂，娘，你們不用說了，我意已決，冬青是我的妻子，就當我為冬青贖身，過些日子我會把當初買冬青的銀錢添上。”瑾瑜摁住冬青手里的賣身契，態度強硬。

冬青能明顯察覺到翠枝那冷了幾度的眼神，她準備坦白之始就預料到這個結果，自己欺騙別人在先，不能要求別人沒有任何隔閡。

冬青低垂著眼，“我向來知恩圖報，你們買我回家的銀錢，我會還上，若我不是誠心留下，你們拿著賣身契也無用，反而還要分出人力看著我，怎么算都得不償失，不如你們就信我一回。”

王氏有些動搖，冬青說的話句句在理。

“娘！”翠枝立場很堅定，女子出嫁從夫，她們只需要看著冬青一年半載，等孩子出生，冬青就會死了逃走那份心。

這個方法最為穩妥，而不是相信冬青空口白牙的承諾。

冬青想了想，空口無憑讓人相信自己，確實難以實現，換做她處在翠枝的立場，她的決定也會跟翠枝相同。

幾人相對無言，冬青打破沉默，“劉婆子沒有說謊，我確實是湘王妃柳飄云身邊的大丫鬟，這些年我存了些銀錢，就在湘廊城南那座破廟，‘明心寺’正殿的佛像后面底座里，瑾郎識字，讓大哥和瑾郎一同去把錢拿回來，還上三兩白銀還多多剩余。”

明心寺破敗了許多年，一直是乞丐的避風所，當年小冬青跟老乞丐就住在那里，每次討到稀罕的東西，冬青都會從佛像底座的破洞里藏進去。

乞丐認為明心寺是佛祖的庇護所，怕惹惱了神靈，破廟倒塌，對廟里的佛像敬畏有加，冬青藏了很多年都沒人發現過。

后來冬青成了柳家的丫鬟，也沒改掉這個習慣，每次去接濟城南乞丐時，都順便把多余的銀錢藏進去，貴重的東西要藏在佛像里才安心。

翠枝和王氏對視一眼，翠枝性格謹慎，道：“我們又怎么知道，你是不是支開家里的男丁趁機離開？不如這樣，爹年輕時去過湘廊，應該還認得路，讓爹和二狗去拿，大狗留在家以防萬一。”

“也行，你們覺得如何安心就如何做。”冬青并未反駁，她本就問心無愧，只想換得自由身，順便讓他們去把自己的錢拿回來，也好有本錢以錢生錢，早日存夠入籍的銀錢。

冬青應得干脆，翠枝狐疑的看了冬青一眼，難不成真是她誤會了冬青？卻沒有說什么，畢竟小心駛得萬年船。

冬青將手里的賣身契一分為二，自己收起一半，遞了一半給王氏，“在拿到銀錢之前，賣身契就放一半在娘手里，你們也好放心，待取回我的銀錢，娘再把這一半契約還給我。”

王氏接過一半契約，仔細的收好，翠枝二人總算安心一些。

只要拿回了買冬青花出去的銀子，還冬青自由身也無妨，他們可以用那個錢給二狗娶一房老實省心的媳婦。

更別說冬青和二狗都保證過，冬青會留下來，到時候，相當于不花錢就娶了冬青這個美嬌娘做妻。

怎么看都穩賺不賠，雖心里還氣冬青欺騙的行為，卻不得不佩服冬青處理事情的能力。

差不多到了晚飯時間，翠枝已經蒸好苞米飯，只差燒兩個菜就能吃飯。

估摸著外出干活的李老漢和大狗該回家吃飯了，翠枝進灶屋準備炒菜。

冬青對瑾瑜道：“我去幫幫嫂子。”

瑾瑜點點頭，“嗯，我同你一起。”

冬青和瑾瑜一同進了灶屋，翠枝正在洗幾顆品相不好的土豆。

冬青上前搭手，“我來削吧。”

翠枝并沒有接話。

瑾瑜蹲在灶邊燒火，看著兩人笑道：“嫂子你別氣了，讓冬青幫你吧，她曾經是大戶人家的丫鬟，做這些事情是一把好手，你也能輕松一些，權當冬青彌補欺騙你們的愧疚。”

翠枝這才起身給冬青找了一塊碎掉的瓷片，家里只有菜刀，沒有趁手的削皮刀，削土豆都是用碎掉的碗，裂口十分鋒利。

冬青削著土豆，翠枝索性先去炒一個白菜。

“嫂子，土豆要切絲兒嗎？”冬青削完土豆，詢問翠枝要如何處理，她不知道翠枝準備做什么菜。

翠枝看了一眼，“要切絲兒，你先放那吧，一會兒我來切，怕你傷著手。”