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這達木赫一身的傷，臉上青青紫紫，又是個啞巴，李繼勉怎么能猜不到他在騎兵隊的處境。小五這丫頭肯定又是同情心泛濫了，借著他用人的機會把這小子叫了過來。之前是同情一個馬奴，現在是同情一個啞巴，這小丫頭還真是有意思。

李五觸上他看穿一切般的目光，趕緊移開視線。

隨著每日行進，車隊離長安城越來越近，反而越是靠近長安的縣城，越是荒涼破敗，人口稀少，還不如路途中經過的一些窮困小縣。幾個月前成元水帶兵圍困長安城，這些臨近縣城都遭到了叛軍洗劫。成元水性格殘忍，軍隊所到之處血流成河，哀鴻遍野，甚至有成元水的軍隊以活人入舂制成人肉軍糧的傳聞。

李五看著眼前縣城的荒涼場景，想到長安城的情況定也不會好到哪里去。當日長安城破，成元水下令屠城，雖然被部下制止，但他隨即縱容入城的士兵大肆掠奪財物、奸`淫燒殺，更是放火燒了大明宮，一朝盛京毀于一旦。

“小五，想什么呢？”

“我在想長安城里現下是什么情形。”

“聽說成元水動用軍隊從附近城市遷移進去十萬百姓。”

“十萬？”李五心中酸澀，“李幽在時，長安城人口足有百萬，光皇城中的人口就超過十萬。”

五日后，車隊抵到長安城外，遠遠望去，城墻已經塌了一半，是叛軍進攻時毀掉的，還沒有修建，只用土包壘在上面，看上去分外寒酸。

“那是延平門。”李五被李繼勉抱在身前騎在馬上，望著那城門，低聲道。

李繼勉看不到李五的表情，但聽她的聲音也想像得到她現在擺著怎樣一張愁苦的臉，拍拍她的腦袋：“行了，別傷心了。”

車隊走到延平門下，兩列拿著武器的城門守衛迅速從城門內跑出來，將李天元與李繼勉一行人包圍了起來。身后的五百騎兵見那些守衛手持武器，氣氛緊迫，紛紛拔出彎刀。

李天元見狀大聲喝止道：“沒有我的命令，誰都不許動。”然后沖著城門守衛道，“我乃代州刺史李制義子李天元，這是我弟弟，李繼勉，我們代父入京覲見新帝。”

一個身穿長袍的文官推開城門守衛匆匆走進來，急聲道：“你們這是干什么，怎么能這么對待貴客，快，快收回兵器。兩位李公子，在下鴻臚寺典客署，寺丞譚均，早已接到兩位公子赴京的消息，在此恭候多時了。”

守將冷著臉道：“成王有令，只許兩位公子及隨從入京，騎兵不允入內。”

譚均道：“兩位李公子，赴京使臣之兵不允入城這是歷朝歷代的慣例，還請兩位李公子體諒，將這些騎兵留在城外，譚某一定會好好安置。”

李天元皺眉道：“不行，這五百騎兵是為了保證我與阿勉的安全，萬一入城后有人想暗害我們怎么辦。”

“李大公子說笑了，城中怎會有人想暗害兩位公子。入了城，譚某會安排好兩位公子的食宿，并保證兩位公子的安全。”

李天元帶兵征戰習慣了，讓他跟軍隊分開，跟繳了他的兵權要了他的腦袋沒什么區別，正要爭執，被李繼勉攔住。

“天元哥，這五百騎兵本就是保證我們路上安全，如今到了目的地，也盡到職責了。就算能帶入城中，有人想暗害我們，這區區五百人也無濟于事。況且，咱們要是不肯，怕是吵到天黑也進不了這城門。”

李天元轉念一想，自己與李繼勉進了成元水的勢力范圍，城內城外駐扎著成元水的十萬大兵。若是成元水真起了歹念，區區五百騎兵確實也無甚用處。

李天元將普密叫到身邊叮囑一番，讓他在城外管著這些騎兵，又從騎兵中挑了十名武藝高強的人，這才跟著譚均入了城。

進城后，路上行人寥寥，十分蕭條的模樣。比起老百姓，更多的反而是拿著武器匆匆跑過的一隊隊士兵。

那些士兵見著譚均的轎子不僅不讓，還直接將他推擠到路邊去。

譚均下了轎子，不得以立在路邊讓路。李繼勉騎著馬就立在他身邊，俯下身子帶著一點促狹的意思道：“譚大人，這些士兵連大人的轎子也不放在眼里，大人在城門外許諾的保護我等的安全，如何能見得？”

譚均尷尬地拿袖子擦擦額頭：“李小公子見諒，新帝剛剛登基，朝庭諸事漸舉，我也是剛剛提升到寺丞的位置，這些士兵不認得我的轎子很正常。至于安全之事，李小公子不必擔心，朝庭已撥了典客署三十侍衛，以保證典客署內外安全無憂。”

李繼勉嗤笑一聲：“三十侍衛？能干什么？”

譚均聽出他話里的不屑，想到這兩人在城外留著五百騎兵，自然是看不上他的三十侍衛，尷尬得臉皮不自然地紅了紅。

因為李繼勉俯下身子問他話，自然壓著了坐在身前的李五，李五不舒服地用手肘搗了他一下。

李繼勉皺眉：“你干嘛？”

李五終于可以直起背：“典客署負責外吏朝覲，諸蕃入貢時的招待住宿事宜，署內并無安排侍衛的前例，只有侍奉小吏。現在朝庭撥了三十侍衛，已經算是破例了。”

李繼勉聽出她是在替這寺丞解圍，揉著被她搗到的胸口，笑道：“原來是這樣，是我這邊陲野民沒有見識，譚大人見諒。”

譚均陪笑道：“不敢不敢。”

這一路上軍隊不斷，譚均帶來擺排場的轎子屢被擠到路邊。譚均索性也不坐了，讓人抬著轎子跟在后面，他就跟在李繼勉馬邊上，跟他邊走邊聊，向他介紹眼下長安的一些情況。

從對話中，李五感覺得出來這譚均是個憨實忠厚之人，十分和善客氣。聽他自己說，他本來是典客署里品級最低的侍奉小吏，長安城破之時，沒逃的出去，藏在家里，僥幸活過了亂兵燒殺劫掠的混亂時期。后來成元水找到新帝，并扶立新帝登基后，就開始四處拉人填充官職。他被人從家里拉了出來，原來的寺卿寺丞早都跑了，懂鴻臚寺職能運轉的基本沒剩什么人了，于是將他直接提拔成了寺丞。

譚均十分坦陳地感慨道：“說實話，我這輩子也沒想到我譚均會有當上寺丞的一日。”

確實，若是太平盛世，一個九品侍奉小吏升到從四品寺丞幾乎如登天一般，根本沒有可能，但在亂世，一切皆有可能。

譚均的情況就是現在朝庭大部分官員的情況，除了武將外，文官幾乎都是這么填充起來的，這樣才能在短短的兩個月時間內，將李旦的小朝庭運作起來。

因為路上要避讓軍隊，一行人停停走走，走了一個時辰才抵達崇德坊。到了崇德坊時，街上行人眾多，甚至有些擁擠，街道兩邊還開著一些店鋪，看上去比其它地方熱鬧許多，士兵似乎也刻意避開這個街道一般不從這里經過。

李天元道：“這里似乎比我們剛才經過的幾座坊都熱鬧些？”

譚均道：“兩位李公子有所不知，認親臺設在這里的崇圣寺內，所以這里也是眼下長安城里最熱鬧的地方。”

“認親臺？”李繼勉聽著這名字覺得好笑，“干什么的？”

“當初成王進城，先皇帶著李唐宗族都出逃了。現在新皇登基了，將那些宗族都召了回來，這認親臺就是接待和鑒定那些聲稱自己是李唐宗族之人的地方。”

李繼勉看了李五一眼：“真想不到，長安城還會設立這樣一個地方，小五，想不想進去看看？”

李五自然明白他這么問是什么意思，當即又表了下忠心：“成元水此前殺了大批李唐宗族，誰也不知道他將這些李唐宗族騙回來后，會怎么安置，還是跟著小公子安全。”

李繼勉聞言揉揉她的腦袋：“我越來越喜歡你這么識趣的小東西了。”

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