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孫承宗打發了丫鬟，擦干腳，拉著老妻坐在炕上，嘆道：“以前師父總說，一個武將最好的結局就是在戰場上讓人砍掉腦袋。當時我多不服啊，想著日后一定要和三國演義里的英雄似的，在敵營里殺個七進七出，立下赫赫戰功，讓天下人傳揚我的名字。而今才知他老人家說的多么有道理，武將啊，就該馬革裹尸！”

“復宇（祖大壽）還在錦州賣命，朝中人就不想給他飯吃了，今年的軍餉只有去年的一半不到！你說朝中這些人是怎么想的？離建奴打到京城才幾年，就忘啦！當初惶惶不可終日的日子還想過嗎？河都沒過完就想拆橋！還有酸腐上書換防，讓彥演（洪承疇）、復宇（祖大壽）和錢龍錫相互換防。這說的是人話嗎？好不容易摸清了情況，還沒鎮壓下去，就換了新頭兒，這仗怎么打？”

“瞧你這脾氣，不是沒成嗎？朝中還有太子殿下呢！”孫夫人把湯婆子放在丈夫腳下，細細把棉被按實了，務必不讓一絲冷風灌進來。孫承宗沙場老將，一身都是病，在這初春的夜晚，也要裹著厚棉被，抱著湯婆子入睡。

“太子殿下……”孫承宗長嘆一聲，他和老妻抱怨朝中大臣，卻不敢對太子殿下口出不敬。也許是他知道自己胸中這口怨憤之氣太重，不能露出丁點兒口風，不然他怕把持不住。想當初自己剛到京城的時候對太子殿下是怎樣的寄已厚望，即便看不慣公主輔政，也愿意為大明江山拋頭顱灑熱血。沒想到過了幾年，讓他曾經愿意獻出一腔熱血的太子殿下，如今已經不想再見。曾經避之不及的坤儀公主，卻成了最后的庇護所。世事無常，莫過于此。

“是啊，太子殿下總是在的。復宇也該收到太子殿下私下撥給的錢糧了，錦寧防線有駐軍、有屯田，總能熬過來的。”孫承宗只能這樣回答老妻，這樣安慰自己。如今朝廷在坤儀公主的鐵血治理下已經清明很多，軍餉“損耗”最多一成，九成能到邊關，坤儀公主私下撥給的錢糧更是無人敢伸手。

孫承宗只是擔心，擔心前線戰將的心思變化。像自己這樣幾十年的沙場戰將，自認心是鐵打鋼鑄的，還不是變了心思。錢糧雖是以太子名義撥下的，可誰又是傻子呢？太子殿下已經被文臣籠絡過去了。而今浙江東林黨人造反還未平息，太子周遭又環繞著讀書的“圣賢人”。

孫承宗一身征戰沙場，是老資歷了。如今大明軍中戰將，不稱他一聲師父，也要叫一聲前輩，這樣威望、功勞、資歷都數一數二的老將都轉換了心思，更何況其他人。

武將擁兵，看上去是比文臣危險，可武將也不是天生的壞坯子，放著好好的安寧日子不過，非要鬧出個“黃袍加身”白日夢。寧為太平犬，莫為亂世人，沒有人比武將更盼著太平了！

孫承宗又長長嘆息，“師父說的對，武將最好的結局就是在戰場上讓人砍下腦袋。”他若是死在戰場上，也就不必為這朝廷傾軋發愁了。

孫夫人不懂那些彎彎繞繞，只照顧著孫承宗破敗的身體，“別想了，先睡吧，京城的春天比錦州還冷呢。不許掀被子，我讓小丫頭在門外歇著，時時看著你。”

孫承宗閉目，的確是冷得刺骨的春天呢！

……………………

一件事當初到底是作對了還是做錯了，總要等到最后，等時間來檢驗。

太子慢慢開始獨立處理政事，削減錦寧防線短時間內也未發生什么大變化。祖大壽在信中多次強調皇太極的野心，請求朝廷撥付足額軍餉，這些折子，開始的時候太子還很有耐心的解釋，到了后來，內閣就可以直接批復了，根本到不了太子跟前。

柳娘也脫下長袍，換上襖裙，清閑的在京郊莊園中修養，度過了百花盛開的春天，驕陽似火的夏日在此賞荷避暑，然后到了秋天，皇太極扣關了。

皇太極蓄勢半年，來勢洶洶，一舉推進戰線三百里，直逼錦州城下。滿洲八旗重新建制，兵強馬壯，傾巢而出，皇太極祭告天地，發戰書檄文，親自領軍，乃絕戰之姿。

祖大壽一日三封急報向京中示警，大戰一觸即發！

太子在乾清宮接到示警急報，眼前一黑跌坐在椅子上。

眾臣傳閱急報，人人心中都緊了起來。

“建奴關外蠻夷，怎么與大明王師相抗，他要戰，咱們也不怕，錦寧防線阻擋他們幾十年，而今也不怕！”有人熱血上頭想要打。

“還是該從長計議！建奴是小，國本為重。當年建奴就一路打到了京師城下，不如先避其鋒芒，遷都南京。”也有被滿洲八旗和皇太極威名嚇破膽的。

還有人腦洞清奇：“殿下安心，滿洲皇太極上月還送了兩匹千里馬給殿下，奏折中可見態度恭謹，怎么突然就攻城了。將在外君命有所不受，前些日子祖將軍請求撥付糧款不成，說不得是圍魏救趙呢。”

此話誅心，分明是說祖大壽炮制假戰況，騙取軍餉。

“兀那小人，其心可誅！戰報是真是假，瞞得了一時，瞞不了一世！祖將軍在位領兵忠心耿耿，被你這等小人上下嘴皮子一碰就成了反賊佞臣。我看你才是十足小人，恥于與爾同殿為臣！”也有支持祖大壽的人跳出來反駁。

“兩位大人切勿生氣，朝堂之上，不可失儀。”也有和稀泥的，“啟稟殿下，兩位大人所得情況都有可能存在，臣請派天使往錦州成復查，若情況屬實，再商議不遲。須知根基穩則可平地起高樓，身姿正才能茂茂成棟梁！事若要順，必須先查明根底，理清脈絡，所謂……”

人生百態莫過于此，百官嘴臉就是這樣，太子不耐煩聽這些長篇大論，表述的還是無用東西，只問了一句：“若是真的怎么辦？”

一時之間朝堂上雅雀無聲。

太子再問：“眾卿可有退敵良策？”

還是沒有人說話。

“李先生，你來說。”李標乃是首輔，極力反對黨爭，不僅是東林黨和閹黨之間的爭斗，文臣武將之間的爭斗也盡力斡旋。李標入內閣之后，曾被皇帝點為太子講學師父，此時太子成一聲“先生”不為過。

“臣請殿下下令核算國庫銀兩，戶部征收秋糧，令江南一代稅賦加急由運河逆流而上，保證京師存糧。臣請下令山西、陜西兩省賦稅直接撥與錦寧防線，由祖大人調配。臣請殿下，宣孫承宗將軍覲見問策。”

李標是極其有才華的人，可他的才華在處理內政上。他能為武將準備好后勤糧草，已經是了不起的“知兵”人士了。你不能指望一個文臣去帶兵打仗，尤其是這樣從未有向武之心的人。

太子心中嘆息，這就是“六代五舉四進士，一門十世百秀才”的世宦世祿之家嗎？這絕不是他該有的水準！是自己不賢使得人才不能物盡其用，還是他們有顧慮，不愿為國家盡忠。聽聞皇太極極其重視漢臣，即便被范文程坑了一頭，依舊不改推進滿人漢化的初心。鐵打的世家，流水的皇帝，這些大家族只要愿意屈膝，繼續讀書，總能學成文武藝，貨與帝王家，不論帝王家姓朱姓赤。

太子緊緊掐住自己的掌心，不讓這樣荒謬的念頭繼續侵襲自己。

太子轉頭，看著大殿上兩位兩張椅子。父皇的龍椅依舊金碧輝煌，這張椅子已經幾年無人坐過，依舊光輝奕奕，自己的夢想也是有一天名正言順的登上這個位置。還有一張小一圈的鳳椅，九鳳纏繞，飛鳳扶手，它已經有七個月沒有迎接它的主人了。

太子環視一圈，嘆道：“孤去京郊，請坤儀公主入朝。”

太子提起柳娘，眾臣才后知后覺的想起，坤儀公主曾經預言，皇太極狼子野心，必不會甘心俯首，今冬明春，一定會南下侵擾。

當時大家為了瓜分前線軍餉，重新打壓抬頭的武將勢力，一齊把這個可能性忽略了。現在證明坤儀公主是對的，皇太極比她預言的更早到來。

既然坤儀公主有預言，相比也有辦法。中下層小官這樣一想，心安理得的下朝了。朝中幾位閣老尚書對視一眼，心中擔憂更甚。他們比坤儀公主更怕皇太極扣關，若是證明坤儀公主是對的，太子必定請她還朝。好不容易趁著太子年輕氣盛，一舉撥亂反正，難道要讓公主再度掌權嗎？

太子急匆匆趕到京畿莊園，坤儀公主的莊園并沒有什么了不得的名字，大門口連個牌匾都沒掛，柳娘就這么簡簡單單在郊外住了大半年。

聽聞太子駕到，沉水作為柳娘心腹，親自等在大門口迎接，引著太子一路緩緩往正院走去。

“太子殿下恕罪，公主喜好步行，園中并未備軟轎，辛苦殿下了。”沉水柔聲告罪。

“無妨。”太子無心管這些小節，腳步越走越快。

沉水不疾不徐的走在太子身邊，他們走過的小路有一段是鵝卵石砌成的，專門用來按摩腳底穴位。走習慣了覺得舒服，初次走的人腳疼得厲害，尤其是太子的鞋履一向以美觀舒適著稱，匠造處也沒料到太子殿下除了宮中的金磚和地毯，還能踩在其他東西上。

沉水裝作沒看到太子頭上的汗珠和捏得越來越緊的拳頭，這鵝卵石路多走幾次就習慣了，第一次來莊園的太子活該！這大半年來，太子可從未貴腳踏賤地呢！

太子氣喘吁吁到了正院，柳娘正臨窗作畫。柳娘這大半年除了逢五逢十入宮給周皇后請安外，基本安心躲在莊園養病。

柳娘穿上了周皇后為她準備的錦衣綢緞，帶上了精美璀璨的珠寶，似乎已經成為了一位嬌養的公主。

“大姐姐。”太子拱手拜見。