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“我不封口就是給你看的啊！”

柳娘和曹立昂一人一個問題，三下五除二就把事情給搞清楚了，柳娘示意大兒媳夫妻曹立昂，嘆道：“我以未亡人的身份上折子，推辭爵位，本就是以退為進，心想陛下就是不賜下爵位，也會賜下官職。我為你求了萬全都司總指揮使的官兒，這職位本也是我曹家的，子承父業不正好。沒想到陛下不吝惜爵位，反倒不愿授予總指揮使之職。”

剛被扶起來的曹立昂又跪下了，磕頭道：“兒何德何能，讓母親如此厚愛，兒有愧……多謝母親。”

“什么愧不愧的，你戰功赫赫，娘自來為你驕傲，只是可惜了這總指揮使的職位。”

“兒還年輕，多的是加官進爵的機會。石亨先例在前，陛下恐不愿再有武將集權。”

“唉，也是。是我思慮不周，倒耽誤了你。”

“母親而出此言，母親教養兒長大，苦心為兒籌謀，天意如此。更何況，爵位本就該是二弟的，二弟是嫡子，母親如此偏心我，倒是我對不起二弟。”曹立昂誠心誠意道。

柳娘欣慰笑了，拉起曹立昂。曹立昂一跪下，其他人雖未跟著跪下，也無措的站了起來。柳娘一手拉著曹立昂，一手拉著曹立德，把他們的手放在一起道：“這就好，立昂啊，我上折子之前問過立德，他是愿意讓你繼承總指揮使的位置。唉……多少人家長子、嫡子爭得不可開交，我的兩個兒子卻如此謙讓，兄弟和睦，興家之兆。”

“還不是娘教的好。”曹立德調皮道。

“二弟說的是，大郎能有今日，多虧母親教導有方。”大兒媳也跟著奉承。

“我教導有方不正好便宜了你~”

大兒媳一聽這話羞得臉都紅了，不知如何辯駁，只吶吶道：“娘說什么呢~”

“說大哥大嫂父親恩愛啊！”曹華英拉著柳娘的袖子打趣道。

一家子聞言都哈哈大笑起來。

夜晚，柳娘照例宿在西院。

管家林桂稟告道：“主子，屬下再三確認，一切妥當。曹爽的心腹軍已斬殺殆盡，無人知曉，兩撥天使亦未聽聞風聲，絕無漏網之魚。”

“這就好，要確保機密，尤其不能讓立昂、立德知曉。”

“主子放心，當初在城下叫囂的確實是石亨心腹，咱們的人從中挑撥之后就退了。圍剿城中舊部也是引蛇出洞、順勢而為，絕無紕漏。”這件事林桂牽頭，已經推演過多次，絕對沒問題。

“立言那邊呢？”

“為二少爺爭取爵位之事是三少爺一手操辦的，四少爺不知情。三少爺盡得主子真傳，一言一行謹慎周密，就是老奴這般老手也看不出破綻。”林桂對柳娘的手段是服氣的，一個后娘、嫡母能把長子收服歸心，不容易啊。“三少爺上科未中，已確定要參加今年的恩科。四少爺也已經有了秀才功名，兩位小主子住在京中老宅，有老仆照應，還請主子放心。”

“嗯，四兒還小，性子也跳脫，不知道最好。爵位一事就你我和三兒知道就好，不要再外傳了。他們的血學業生活我是放心的。”

“是，主子。”林桂恭敬點頭。

柳娘端茶送客，“這些日子你也辛苦了，先回去歇著吧。”

林桂卻期期艾艾的站在原地，欲言又止。

“咱們什么關系，還玩兒這把戲，有什么事兒直說~”柳娘笑罵。

“是有件小事。曹爺身前收的外室何氏還活著呢。”開了頭，后面就流暢了，林桂竹筒倒豆子似的把前因后果說明白：“底下的兄弟忙著對付何友偉，那可是個真小人，當年舔著臉認了不相干的何氏做干娘，把一個外室當正經奶奶捧著供著，曹爺一出事兒，立馬倒向了石亨。他手下又有幾個愚忠的，弟兄們忙著對付他，一不小心便放跑了何氏。不過主子放心，屬下立刻補救了，何氏的行蹤都在掌握之中，主子想這么對付她就怎么對付她！”

“我對付她做什么，毫不相關的人，認她自生自滅吧。”柳娘對這個外室是真不介意，她和曹爽本就是利益聯姻，對何氏這個人她也是只聽其人未見其人，為難一個“外因”做什么。不過一想不對，柳娘笑問：“還給我耍花腔，別不是人到永寧衛來了吧？”

“什么都瞞不過主子，可不是嘛！曹爺當年置外室的人知道的也不少，屬下拿不定主意怎么做呢。”

“她如何了？”

“亂軍之中又有幾分顏色，能怎么樣呢？吃了大虧，從宣府到永寧衛幾乎是乞討過來的。”

柳娘長嘆一聲，“算了，給她二兩銀子，引她到別處去，別讓人找上曹府丟我的臉就是了。”

“主子仁慈，屬下這就讓人去辦。”林桂連連點頭，他就說不用來問，可手底下人非說女人一嫉妒起來就面目全非，一定讓自己來請示。林桂在心中搖頭，怪不得自己能當大總管呢，自己對主子的心思摸得多準。他們方圓商行的生意從來獨立于曹府的產業之外，曹爽活著的時候都不能讓柳娘的勢力稱一聲主子，這種疏離的態度，主子難道會在乎一個上不得高臺盤的外室嗎？

第36章 番外1

爵位塵埃落定，趕在朝廷下達的最后期限前，曹立昂帶著妻子走馬上任。

在此之前，柳娘主持分家。

安氏嫁進來不久，就要隨丈夫去一個更偏遠的地方，路上忍不住抱怨道：“還說什么一視同仁，父母在不分家的規矩都顧不得了，為什么是你到開平衛去？永寧衛才是曹家的根基呢！二弟才多大年紀，他懂什么文武軍事，怎么不讓你在永寧衛幫襯？還說看重你，家產你得了不過九牛一毛，南北匯大名鼎鼎的不敢想，可開平衛的商路走得分一條給咱們吧？”

安氏一路喋喋不休，坐在馬車里也忍不住伸出頭來抱怨。曹立昂瞪了她一眼，“閉嘴，前兩天還一口一個母親仁慈，那才是為人兒媳的典范。不許胡說，我心里有數，娘親絕沒虧待我。”

“唉，和你說你還不聽了。當局者迷旁觀者清，我看是你被小恩小惠收買了，我就說哪兒有嫡母這般維護庶子的，你進來，我和你細說……”

曹立昂帶隊走在外面，安氏雖然不時伸出頭來嘀嘀咕咕，可屬下、仆人都以為他們夫妻話私房，識趣避開，馬車上也沒有丫鬟隨身伺候。看環境安全，曹立昂才翻身下馬，坐到了馬車里。

隨行的親兵飛快跑上來牽馬，又腳踩風火輪似的跑開，隱隱還聽著隊伍里有人打趣“大爺到底是新婚啊！”

“聽著，這話我只說一遍，日后不許再提！你喋喋不休的家產母親絕沒有虧待我，母親名下是由很多產業，但那是她的嫁妝。當年嫁給父親的時候就有契書，這些東西一半要傳給三弟，三弟姓王，繼承母親姓氏。給我的家產已經是曹家的一半，比按規矩分得還多，足夠厚待我了。你也永遠不要忘了我是庶子，爵位、曹家的基業理所當然該是二弟的，母親器重我，倒讓外人有了非分之想，你不要做這個不明事理的外人。二弟年紀也不小，正是執掌家業的時候，我當年初次披甲上馬和他一樣的年紀。退一步說二弟有什么考慮不周到的地方，還有母親輔佐呢！當年也是母親扶著我上馬，才守住了永寧衛。自你嫁進來，母親不曾讓你立過規矩，親閨女也就這樣了，身在福中不知福，你還有什么不知足的呢？”

難得寡言的丈夫長篇大論，安氏沉默一會兒才道：“母親待我自然是好的，可我總擔心……”

“不必擔心，好男不吃分家飯，我才二十出頭就坐上了指揮使的高位，日后難道不能給你掙一個夫人的稱呼？且看著就是。”

到底疏不間親，安氏長嘆一聲，道“我知道了。”

“知道了就好，日后不要說那種話，母親對我有教養之恩，恩重如山，日后你會慢慢明白的。”曹立昂反復叮囑。

從永寧衛出來的時候已經是中午了，一行人車馬繁多，又有女眷，第一天的適應期沒走多遠就停下來了。剛好曹家在城郊有一個小莊子，分家的時候柳娘特意把這個小莊子分給了曹立昂。

安氏指點丫鬟仆人收拾出個暫住的地方，又安排官家多關照住在外院的親兵隨侍。

“大爺去哪兒了知道嗎？有沒有說什么時候回來吃飯？”安氏問道。