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到東福寺時，紅葉多得像從天上掉下來。我們遠遠看到葉山他們。三浦看小雪的眼神很直，我心里一緊，正要過去，小雪已經把眼神回敬過去——不尖，卻不退。空氣像被拉緊一根線，誰也沒去碰它。

就在這時，海老名拉走了比企。兩個人沉進人潮里。我站在原地，掌心有點汗。我沒有追。因為我答應過自己——要尊重他選擇的方法。就算那方法不會讓我開心。

「結衣。」小雪叫我。我回她：「嗯。」

她沒說什么，卻一起把頭轉向紅葉。風把一樹紅色翻過來，亮得幾乎要流淚。我們把話收回去，換了一種方式并肩。

夜里的嵐山回憶像被剪成短片，但真正留下來的，不是那句「我喜歡你」，而是每個人之后的沉默。那沉默把人分開，也把人連起來：因為每個人都在同一個地方，面對自己。

回旅館以前，我繞去販賣機，買了三瓶熱可可：一瓶給比企，一瓶給小雪，一瓶留給自己。

我把比企的那瓶塞到他手里時，他愣了一下，低聲說了句「謝謝」。我點點頭，沒讓他看見我手指的發抖。

回到房間，女生們還在聊八卦。我擠出笑跟她們開玩笑，偷偷把話題扯到明天的甜點地圖。等笑聲散開，我躲進衛浴，把水開到最大聲，對著鏡子呼出一口氣。

「結衣，你在怕什么？」

——我怕說真話之后，世界就不再是現在這個樣子。

——想要我們三個還能坐在同一張桌邊，想要喜歡的人雖然不一定喜歡我，但不要討厭自己。

「那就先做到第一個。」

我擦乾臉，打開門。手機震了一下，是比企的訊息：【明早清水舞臺邊，我會幫戶部找個安靜的位置。海老名那邊——你有辦法嗎？】

他又來：【對了，昨天任務卡，你寫了什么？】

我想了想：【1 謝謝有人把重話吞下去改口。2 謝謝有人把壞事攬走。3 謝謝我還敢喜歡。】

很久，他才回：【第三個，不容易。】

我把手機抱在胸前：「所以要練習。」

第三天晚上的自由行動結束前，我偷偷約了海老名，在旅館外的自動門旁邊見。

她先開口，像往常那樣乾脆：「我不會答應戶部。也不會因為他被那句話傷到，就去改我的答案。這樣不公平。」

「嗯。」我看著她，「我不是來勸你答應的。只是想說……請你把『不』說清楚。不要等別人代替你做壞人。」

她看著我，眼神柔下來：「你以為我會躲在故事后面？」

我搖頭：「我以為你會保護大家的舒服，保護到最后讓誰都不舒服。」

她噗一聲笑出來，卻沒有否認。「那你呢，結衣？你在保護什么？」

我把手插進外套口袋，指尖摸到剛剛買的暖暖包，熱度貼在掌心。「我在保護一張桌子。我怕它翻了，杯子就會碎。」

「桌子會舊，杯子會換。」她輕輕說，「但你的這份心，挺適合放在正中央。」

我紅了耳朵，佯裝不在意：「哎呀被稱讚了會不好意思啦。」

「那我換句——」她推了推眼鏡，「結衣，喜歡不是壞事。承認也不是。」

她看了看時間，「明天早上，我會親口對他說。讓你的桌子，至少不用晃。」

我對她鞠了一個小小的躬：「謝謝。」

回程的新干線，我們又各自坐回班級的位置。窗外的富士山頂還有雪。我偷空發訊息給小雪：【晚點社團見面，我做餅乾。】

她很快回：【甜度減三成。】

我：【那是餅乾不是人生啦。】

她：【……ボク期待。】

我笑出來，身體往椅背靠。前方兩排，戶部正跟大岡大和吵吵鬧鬧，過一會兒又把臉轉向窗外，像在預演什么表情才是「沒事」。

走道另一側，比企拿著相機翻今天的照片，翻到某一張停很久。我不必看也知道——大概是我們在千本鳥居下那張。我們仨笑得不整齊，一個人看鏡頭，一個人看旁邊，一個人微微低頭；偏偏就像。

有時候，「像」比「對」更重要。

我閉上眼，吸一口還留著京都味道的車廂空氣，對自己說：回去吧。把該說的話說完。把該挨的罵挨完。然后，把那張桌子擦一擦，讓它可以再用很久。

但我也知道——在燈籠以后，影子還是會跟著我們走一段。而影子在，就是因為身邊還有光。