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“但事實究竟如何,一查便知,現在所有的考生都在皇城之中,只需對那些考生一一進行審問,本相相信,真相很快便可以水落石出了!”
“若何大人是被誣陷的,查出真相也可以盡早還何大人一個清白,這件事情,事關重大,不如就交給大理寺和刑部聯合審查,皇上意下如何?”轉向北冥顏,顧世崇提議道。
何宏現在的境地還真是騎虎難下,新任大理寺卿肖同是顧世崇推薦,就是用腳指頭想也知道,他是顧世崇的人。
而刑部侍郎葛亮雖然為人公正,可不過就是個副手,刑部尚書潘茂雖然算不上顧家黨羽,但他為人老練,也絕對不會公然與顧世崇作對。
所謂審查,不過就是走個過場,這最終的結果,在審查之前其實就已經是板上釘釘了。
顧世崇終于還是等不及,要對何家動手了,這其中門路北冥顏看的清楚明白,可事情發展到現在,對于顧世崇的提議,他根本沒有拒絕的理由。
“就依顧相所說吧!在案件審理的過程中,何大人便暫且回避吧!”
整個六部全部都由何宏掌管,作為當事人,何宏確實不易出面,可這件事情的背后到底意味這什么,何宏心知肚明。
他若是提出異議,不愿意接受大理寺和刑部的調查,那便恰恰說明他心中有鬼,不光改變不了結果,反而還會落人口實。
該來的總是會來,不如就順其自然好了,這樣想著,何宏坦然答應道:“臣遵旨,希望大理寺和刑部可以秉公執法,早日還臣清白!”
“臣告退!”拱手給北冥顏行了個禮,何宏余光向著一旁的顧世崇瞥了一眼,便轉身徑自退了去。
“那老臣也告退了!”緊隨其后,顧世崇也行禮而去,轉過身,他幽深的雙眸中閃過一抹駭人的凌厲之光。
在接到皇命之后,肖同當即命令手下,將所有此次參加科考的考生全部隔離,一一進行審查。
大理寺可不是什么好地方,來到皇城參加考試,功名沒得到,反倒卷入了一場風波,一不小心,可能連小命都沒了,聽到風聲,很多考生生出了悄悄逃走的念頭。
可肖同早有準備,一早便讓吏部派人把給考生們提供的集體宿舍圍了,企圖逃跑的人前腳離開,后腳就被拎了回來,見狀,大家也便泄了氣。
“完了完了,我看這一次是兇多吉少了,我家里上有老,下有小,還等著我養活呢,我要是回不去了,他們可怎么辦啊!”只聽有人抱怨道。
“我是家中的獨苗,爹娘還靠著我傳宗接代呢,我才剛剛娶了媳婦,孩子都沒有呢,我可不想就這么死在皇城中,早知道我就該聽我爹我娘的,好好放牛,沒事,來考什么科舉!”另有人徑自感嘆道。
“我都還沒結婚呢,本想著考取了功名,迎娶一個貴女呢,早知道這樣,我就應該聽父母的安排,娶了隔壁王大嬸家的閨女,雖然長得一般,但好歹也能看的過去!”
第一個人的抱怨勾起了眾人心中的感慨,考生一人一句開始哀嘆起來。
還有人雙手合十向上天祈禱,希望神靈可以保佑他平安度過此劫,更有人搬出了自己的祖宗十八代,尋求庇佑。
“行了,你們別一個個哭喪著臉了,我們大人不過是對你們例行審問罷了,只要你們如實回答大人的問題,不會有事的!”
看守的侍衛被他們的哀嚎搞得心煩意亂,于是不耐煩開口道。
“那為什么要囚禁我們啊?”
“事關重大,大人為了以防萬一,才暫時限制了你們的自由,等事情調查清楚,自然就會放了你們!”
侍衛的話音才剛剛落下,便另有兩個侍衛前來帶走一人,可卻沒見侍衛將之前帶走的人帶回來,考生心中不免又生出了疑惑。
“剛剛帶走的幾個人呢,怎么一個都沒見送回來?”
“為了避免串供,審問過的人和未審問過的人不能有接觸,等大人審問完所有人,你們就能見面了!”
雖然侍衛這樣說,但考生們心里還是慌亂的很,被審問過的人,也不知道都怎么樣了,是不是被用了刑,有沒有人被關進牢房,他們完全不得而知。
新官上任三把火,肖同的效率極高,不到一天的時間,就審出了結果,不過都是些文弱書生,大多數人見到牢房的那些刑具便嚇破了膽子。
只有謝軍嘴硬,一開始的時候堅持說自己沒有作弊,可是挨了幾鞭子后,便全都和盤托出了。
第82章 入獄
根據謝軍的招供,何宏在考前秘密會見了他還有其他的幾位考生,向他們透露了考試的題目,剩下的題目不多,何宏要他們各憑本事。
作為交換,他們答應何宏入仕之后為他所用,謝軍指認的其他幾名考生,在酷刑的威脅下,也全部供認不諱。
經過查證,這幾名考生此次考試的成績全部名列前茅,除謝軍外,前三甲的另外兩個也出自于這幾人,其中最差的一人,在此次科考中排名第十。
已是深夜,御書房中依舊燭火通明,肖同第一時間,將審問的結果如實向北冥顏做了匯報。
聽著這不出所料的結果,北冥顏深深凝了眉,見男人沒有說話,肖同徑自補充道:“除此之外,臣還審出了匿名舉報之人……”
“是誰?”北冥顏接過話詢問道。
“為了讓人毫無忌諱的開口,作為條件,臣答應,幫舉報之人保密,保證不向任何人透漏他的姓名,所以……”
微頓片刻,肖同偷偷看了一眼男人的臉色后又繼續道:“臣只能說,那人確如匿名信中所說,是一個出身寒門,沒有任何家世背景的普通人,不能對皇上坦言,還請皇上恕罪!”說著,肖同拱手向北冥顏行了個禮,以示請罪。
“既然如此,那朕就不勉強肖愛卿了!”
本來想著,從舉報人那里入手,或許可以讓此案出現轉機,可北冥顏轉念一想,若那人真有威脅,以顧世崇的手段,定然會殺人滅口,所以知不知道倒也沒有所謂了。
此案已經是板上釘釘,再無回旋的余地了,想了想,北冥顏終究還是沒有與肖同為難。
“臣多謝皇上體諒!”肖同趕緊稱謝,隨后他又轉了話鋒分析道:“按照科考成績,前十名可以直接入仕,其中前三甲在皇城留任,官職正五品起步,第四名到第十名可以去地方任職,官職在八品到九品之間,十到二十名可做后補。”
“若是一批科考入仕的考生大多為一人所用,從皇城到地方,可是一股不容小覷的力量!仔細想來,的確有些可怕!”
“何家世代忠良,何宏兩袖清風,對朕也是忠心耿耿,朕實在難以相信,他會做出此等大逆不道的事情!”北冥顏眸光暗沉,輕嘆道。
“所謂人不可貌相,皇上切莫被表象迷惑,濫用職權,在官場培植自己的勢力,這可不是一個忠臣該有的作為!說實話,若不是證據確鑿,臣也不敢相信,何大人會泄題!”肖同順著北冥顏的話回應道。
話音落下,屋子里便陷入了沉默,片刻后,肖同終于還是再次開了口,“按照我朝律法,泄露科考題目是死罪,臣請皇上下旨,立刻將何大人抓捕歸案,接受審訊!”