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大朝會時候左都御史劉宇提出了這個問題：“陛下，內閣首輔之位出缺已然一月，請陛下示下，該如何增補？內閣事務繁忙，職位不可空缺啊。”

“內閣大學士不過五品之職，有什么不能空缺的，朕心里有數，此事容后再議。”皇帝睜著眼睛說瞎話，劉宇能有什么辦法。劉宇當初受到謝遷的連累，因黑虎堂飛天玉虎在江湖殺人斂財一事罷官，后來皇帝看重他，又重新提拔，擔任了左都御史，雖說還沒入閣，按照這趨勢，早晚再次入閣。

有這一出，韓文就琢磨開了，皇帝不會不想讓他擔任首輔吧？

這話可說得過去，按照慣例秩序把他提起來就是，首輔只是名譽，難道現在韓文在內閣不相當于首輔嗎？韓文心想皇帝到底屬意誰擔任首輔呢？自己要不要上書致仕？

還沒等韓文琢磨明白，皇帝病重的消息就傳出來了。

人生在世，誰能一輩子不生病，可皇帝這種重要人物病了，且病到了把消息傳出宮外的地步，就證明皇帝的身體真的是垮了。

傳出消息的那天，剛好是韓文和劉宇內閣當值，嚴立德也在場，他退出內閣擔任左都督之后，名義上是升官了，皇帝又加賜了“隨時出入宮禁”的權利，整個京城的治安都在他手上。

劉瑾面色難看的出來告訴等著的諸位大臣，“陛下龍體微恙，宣韓文、嚴立德、劉宇覲見。”

三人進了寢宮，才知道皇帝為什么不避諱自己的病，這明顯是瞞不住了啊。嚴立德也精通醫術，看著皇帝隱隱發青的臉色，還有指尖淡淡的紫色，整個人透著灰敗的氣息，這已經是病入膏肓了。太醫跪在龍榻面前，微微顫抖的身體更加驗證了嚴立德的猜測。

“陛下~”三人含淚喚道。

“請陛下保重龍體啊。”韓文嘆息，在他們都不知道的時候，皇帝的身體已經衰敗成這樣了嗎？

嚴立德更是不顧禮儀上前一步拉起地上的太醫，問道：“陛下身體如何？”

太醫吶吶不能答話，嚴立德直接上前自己診脈。驚！嚴立德這般涵養都驚出一身冷汗，直接握住皇帝的手掌，為他輸送內力，皇帝的臉色肉眼可見的紅潤起來。

韓文知曉嚴立德會武功，他不能理解武功，但不妨礙他認為武功是個好東西。“內力對陛下的身體有益？”韓文興奮問道。若是有益，讓江湖人為皇帝續命有什么大不了的，犧牲再多人也值得。

皇帝苦笑搖頭，“韓師傅想岔了……咳咳……”皇帝一句話都說不全，揮手示意嚴立德解釋。

“內力也不是萬能的，武人練武內力至關重要，能練出內力的在江湖上可入二流之境，人數并不多。且內力駁雜，各有運行法門，輸送途中也不能打攪，若為陛下療傷治病必須是可信之人。”也就是說想強迫武人是不可能的，夠資格的都是一方勢力，但信任這個問題無法解決，萬一他孤注一擲就什么都完了。“再者，陛下身體猶如容器，如今破了個洞，裝再多東西也是要漏出來的。”

嚴立德神色黯淡的說完，即便這樣，他也沒有放棄繼續給皇帝輸送內力。

皇帝感覺自己兄胸中松了口氣，能自如說話了，對嚴立德擺手示意他放開，道：“嚴師傅歇歇吧。”內力不是大路貨色，以嚴立德如今的武功也無法支持長時間輸送。

“臣失禮，請陛下恕罪。”嚴立德才反應過來自己太著急，未經皇帝同意直接動手了。

這才是情之所至呢，皇帝高興還來不及，怎么會怪罪，皇帝擺手，示意他起身。

“朕病了，朝中諸事就托付給諸位卿家了，朕還召了內閣諸臣，正在路上，到時一并說吧。”

“陛下，臣有本啟奏。自古帝王繼天立極、撫御寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休，請陛下早立太子，鞏固社稷。”劉宇出列跪稟。

嚴立德心中咯噔一聲，病人還躺在床上，說著立太子等于詛咒他早死，劉宇是怎么回事兒？劉宇素以敢言直諫聞名，在正德十年之前，他還上書請藩王諸子來京城覲見過，言下之意是請皇帝過繼繼承人。現在又來這么一出，他是忘了皇帝對他的知遇之恩吧。

素來獨斷朝綱的皇帝卻沒說什么，只問道：“那劉卿說立誰好呢？”

劉宇吶吶不能言，請立太子是應有之義，可說人選就有結黨之嫌了。“此乃陛下家事，臣只管請立太子，安定人心。”

皇帝嗤笑，未曾說話。門外響起太監的通稟聲，“皇后娘娘攜諸妃、諸皇子請見陛下。”

“傳~”

皇后帶著后宮妃子過來拜見，皇帝后宮人少，可一路走來看著也浩浩蕩蕩，同來的還有皇子公主。

“臣妾見過陛下。”一陣香風拂過，鶯聲燕語。

“兒見過父皇。”這些稚嫩的聲音則是諸位皇子公主。

“起吧。”皇帝叫起。

皇后上前一步，眼含清淚道：“請陛下保重龍體，我等婦孺皆指望陛下，日日誦經祈福，只盼陛下早日安康。”

皇帝瞇著眼睛看了看皇后，也未曾叫她近前，只道：“皇后、賢妃、德妃、劉妃、王妃留下，諸位皇子留下，其他人退下吧。好好伺候公主歇息，這個時辰她該午睡了。”

“是，妾定好好照顧媛兒。”德妃搶先答道，生下龍鳳胎讓她在宮中一時風頭無倆，皇子多了不新鮮，作為皇帝唯一的公主，德妃也跟著受益。現在皇帝病重，正是爭奪皇位的關鍵時期，德妃想著自己的兒子有“上天賜福”的光環，還有唯一的公主為他加分，怎么也有一爭之力。那顆火熱的心更加滾燙，時時不忘展示自己。

皇帝閉眼，狀似累了。德妃沒有得到回應也不尷尬，輕聲囑咐公主幾句，才讓奶娘領下去。諸妃退了，皇帝也沒睜眼，他在等著其他內閣成員。

等人都到齊了，皇帝才道：“朕身子不好，朝政托付諸卿，可國不可一日無君，適才劉卿請立太子，你們看朕諸子，有誰可當大任。”

韓文現在內閣中排名第一，上前一步道：“諸位皇子皆人中之龍，有幸輔佐其一，不勝榮幸，臣等唯陛下之命是從。”

“臣等唯陛下之命是從。”內閣諸人躬身抱拳，異口同聲道。

站在一旁的后妃都拽進了帕子，皇后更是胸中一股怒氣，她的兒子是嫡子，還有什么可議的，自然該是嫡子登基。劉妃可不這么想，自古長子當家的不知多少，國賴長君，她的兒子是皇長子，算上虛歲，比其他皇子年長兩三歲，怎么也有一爭之力。德妃抱著龍鳳呈現的吉兆期待著，賢妃、王妃也盼著鷸蚌相爭漁翁得利。

皇帝似笑非笑的環視一周，把眾人的表情都收在眼里。皇后的憤懣、諸妃的緊張，眾位大臣的欲言又止，還有皇長子，以為自己沒看到他剛剛行禮的時候，有意無意的把其他弟弟擋住嗎？皇帝嗤笑一聲，只覺得自己當場死了，他們也不過如此了。

“一國儲君，不止是朕的家事，更事關社稷，不過立嫡立長立賢，諸卿回去想想吧。”皇帝疲憊揮手，說到立太子，來回拉鋸幾年也不是不可能，現在他的身體不允許，可還是要給朝臣們思考的時間啊。

看著皇帝疲憊不堪的臉，眾人魚貫而出。嚴立德找太醫要了筆墨，寫下自己斟酌過后的方子和內力運行的注意事項交給太醫。

眾人走后，皇帝結果還帶著墨香的紙張，笑道：“嚴師傅終究是嚴師傅。按他的方子來吧，把這份交給漁家兄弟。”

皇帝話音剛落，背后就有人走出接過嚴立德寫的內力運行注意事項，那是皇帝的暗衛。生活在武俠世界，皇帝的暗衛怎么會不懂內力呢，他們也值得皇帝信任。漁家兄弟中的老大走出，單膝跪地請求道：“屬下為陛下輸送內力。”

“不用了，嚴立德輸送的還有一些，朕清楚。”皇帝自己也習武，對內力也十分了解，他現在無法化用嚴立德輸送過來的內力，但潤養經脈，提升舒適度還是可以的。

皇帝病重，請立太子的事情根本瞞不住，當晚嚴立德家中就被幾位皇子外家、黨羽登門，其他閣老重臣、心腹太監府邸想必也是如此。

嚴立德氣得大罵：“一群蠢貨，想死別拖累我啊！”

皇帝有話不當場說，一定要挑明了立太子后讓大家回家想想，不是擺明了讓大家好好串聯，有機會使出各種神通手段。錦衣衛和東廠肯定嚴密監視著，可總有蠢貨認為自己是天下第一聰明人，自作主張深夜來訪。