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“你們男人懂什么，自個(gè)兒三妻四妾的，哪兒知道正妻的苦楚，娘娘哪兒不好，陛下怎生就看不見了？上個(gè)月太后娘娘還垂問過，可惜陛下仍舊一意孤行。”

“這就錯(cuò)了，我們男人比你想象得更在乎嫡庶禮法。”嚴(yán)立德彈了彈禮單，道：“我知道夏家想做什么，無非就是想在朝堂上使勁兒，讓我勸諫陛下多親近中宮。問題關(guān)鍵是陛下不是寵妾滅妻，若是憲宗一朝，大家還有的說，現(xiàn)在能說什么？管天管地也管不到人家床榻上啊！”

“那陛下平日里在做什么？寧愿看雜耍也不親近后宮？”錢則羽不解，在她看來男歡女愛陰陽(yáng)調(diào)和，天經(jīng)地義，又是正經(jīng)夫妻，為什么和皇后那么疏遠(yuǎn)。她們這些命婦聽說的都是皇后聰慧美貌孝順的言論，實(shí)在不知皇帝為何如此冷落皇后。這可不是八卦皇室，而是沒有寵信就沒有子嗣，嫡子才是帝國(guó)的根基、未來。

嚴(yán)立德怔怔看了錢則羽一會(huì)兒，終于明白皇帝在面對(duì)劉健諫言的時(shí)候，是什么心情了。是啊，皇帝沒事兒就應(yīng)該去后宮消磨時(shí)間，寧愿看雜耍也不進(jìn)后宮，肯定和那些戲子雜役有什么茍且。這是什么邏輯論調(diào)？

“首先，陛下朝政繁忙，直至今日兵部改革才告一段落，前些時(shí)間我也常常夜宿衙門，戶部配合運(yùn)輸軍糧問題困擾我許久。所以，陛下不是沒事兒干，朝政繁忙足以牽扯大部分時(shí)間。其次，陛下放松休息的方式多種多樣，誰說寵信后宮才是正途。就拿你來說，別家小姐繡花是放松，讓你來你成嗎？最后，你對(duì)夏皇后如此推崇，口口聲聲說她聰慧，若是真聰慧，怎么讓陛下寧愿看雜耍百戲也不愿親近后宮？現(xiàn)在還放出這等流言企圖威逼陛下……”

“嘖嘖……”嚴(yán)立德?lián)u頭，再次彈了彈手上的禮單，道：“夏家病急亂投醫(yī)可不是聰明人的做派。在皇后受封之前，夏儒不過一舉人，而今居然送得起這樣貴重的禮物，真當(dāng)旁人是瞎子嗎？還是當(dāng)人人都被金銀珠寶迷了眼？”

錢則羽扶額，道：“都說一孕傻三年，我這腦子是真轉(zhuǎn)不過來了，這禮怎么辦？”錢則羽相信嚴(yán)立德的說法，他也是年近三十才成的親，也沒有置一堆妾室消磨時(shí)間，事實(shí)上正事都讓他忙不過來，哪兒有時(shí)間耽于后院。嚴(yán)立德曾經(jīng)和她說過工作的魅力，就像錢則羽寧愿辛苦跑商，奔波辛勞，也不愿待在家里繡花撲蝶一般。

“成了，你剛出月子，別理會(huì)這些煩心事，照看咱們兒子要緊。今日陛見，陛下給兒子賜名暄，日、宣，暄，如太陽(yáng)般溫暖光輝，也是我對(duì)孩子的期盼。”

錢則羽的注意力馬上被轉(zhuǎn)開了，笑道：“暄哥兒，那咱們兒子以后就叫暄哥兒了？暄哥兒……我去后面瞧瞧他，你幫我把這一攤子收拾了。”錢則羽笑著拍了拍禮單，把事情交給嚴(yán)立德全權(quán)處理。

嚴(yán)立德無奈看著客廳中堆成小山的禮物，一樣一樣讓仆人清點(diǎn)，別發(fā)生什么在盆栽里塞銀子，在食盒里放金子的笑話才好。嚴(yán)立德不愿幫夏家的忙，可也不能把禮退回去，太傷人臉面了。只能先記好單子，想辦法回一份同等價(jià)值的才好。

夏皇后的事情只是一個(gè)插曲，嚴(yán)立德現(xiàn)在關(guān)心的是劉健、韓文請(qǐng)辭致仕的問題，這才是他的正事。

果然，在早朝之后，劉健就正式提出辭職，“老臣乞骸骨的折子已上報(bào)陛下，至今未有批復(fù)，請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”

“朕看到了，劉師傅連上三封請(qǐng)辭折子，可是朕有哪里做的不好，以至于諸位老臣離朕而去？劉師傅、韓師傅都請(qǐng)辭，內(nèi)閣又要空了。”皇帝除了剛登基時(shí)候出過幺蛾子外，平日里對(duì)老臣十分敬重，因年紀(jì)關(guān)系，內(nèi)閣中人大多都兼著太傅、少傅之類的虛銜，為表重視，皇帝一向稱呼“師傅”。

“陛下，臣已老病，不堪驅(qū)使，如今朝廷政通人和，人才濟(jì)濟(jì)，老臣也是時(shí)候歇一歇了。且老家傳來消息，母親老病不堪，臣也當(dāng)回家盡孝道了。”劉健口中母親說的是他生母白氏，劉健乃是庶出，嫡母、生父已亡，入內(nèi)閣后生母也加封一品夫人，母憑子貴。

“盡孝與盡忠并不矛盾，不若接老夫人來京城頤養(yǎng)天年？”皇帝不愿放人，他們這邀約著一起走是什么意思？前段時(shí)間謝遷才辭官，現(xiàn)在劉健再一走，當(dāng)年父皇留給他的三個(gè)輔政老臣就只剩一個(gè)了，如今才正德四年，三年不改父道，皇帝不愿顯得自己太過涼薄。

“陛下，臣天順?biāo)哪赀M(jìn)士及第，至今五十年了，在朝一日，無不兢兢業(yè)業(yè)，盡忠職守，勤于王事，以致老母家中倚門盼望，青絲變白發(fā)，尤未盡孝。如今老病不堪，正當(dāng)落葉歸根，頤養(yǎng)天年。只求老天垂憐，多給一些時(shí)日，讓臣侍奉母親，略盡孝道。”劉健說完，緩緩跪了下去。

作為首輔，劉健已經(jīng)多年未行這樣的大禮了。

皇帝嚇一跳，趕緊繞過龍案扶他起來，“劉師傅這是做什么，朕何嘗愿意阻攔你盡孝，實(shí)在是朝廷離不開你啊！”

“陛下謬贊了，朝中英才眾多，臣若致仕，李公可為首輔，六部尚書各司其職，又有嚴(yán)樹行這等青年才俊，何愁朝政不順，陛下德威不盛。”劉健連日后首輔都推薦出來了，皇帝還能怎么辦？

“劉公折煞我了，豈能擔(dān)此重任。”李東陽(yáng)出列婉拒，朝會(huì)他也在現(xiàn)場(chǎng)。

皇帝暫時(shí)擱置此事，說要再想一想，可惜劉健去意以決，又連上奏折，皇帝和劉健做足了三請(qǐng)三讓的姿態(tài)，才恩準(zhǔn)劉健回鄉(xiāng)，并恩封一品散官，初授特進(jìn)榮祿大夫，升授特進(jìn)光祿大夫，因劉健辭官是名義上是為母親盡孝，因此老夫人白氏也得了皇后恩賞。劉健回鄉(xiāng)之時(shí)，皇帝派錦衣衛(wèi)護(hù)送，衣錦還鄉(xiāng)。劉健二十七歲進(jìn)士及第，進(jìn)入朝堂為官環(huán)海沉浮五十年，終于順利脫身，蓋棺定論。

劉健退了，李東陽(yáng)升任首輔，改任吏部尚書。韓文的致仕請(qǐng)求沒有被批準(zhǔn)，他才五十多歲，對(duì)于閣臣來說，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，皇帝已經(jīng)放走了一個(gè)劉健，不準(zhǔn)備再放走“國(guó)家養(yǎng)士百五十年，當(dāng)其時(shí)只養(yǎng)得個(gè)韓貫道者”的韓文。韓文在財(cái)政上頗有長(zhǎng)才，仍舊任戶部尚書。

只是這幾年嚴(yán)立德在江湖上接連摧毀青衣樓、紅鞋子、白云城、黑虎堂等眾多江湖勢(shì)力，為皇帝私庫(kù)增添不少財(cái)富，皇帝也要論功行賞。干脆在六部來了個(gè)大輪換，李東陽(yáng)補(bǔ)上劉健走后缺了的吏部尚書位，把嚴(yán)立德升任工部尚書，提上正二品高官。

嚴(yán)立德算起來也是潛邸舊臣，以皇帝肆意的性情能忍到現(xiàn)在才提拔，已經(jīng)不容易了。君不見劉瑾四年前就已經(jīng)是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)了嗎？

嚴(yán)立德本以為這次升職困難重重，沒想到這般輕而易舉就成了，圣旨下來的時(shí)候都有一瞬間的懷疑。他這三輩子經(jīng)歷過太多稀奇古怪，能讓他怔一怔，已經(jīng)很了不起了。自此，嚴(yán)立德才發(fā)現(xiàn)自己沒有想像中重要，他以為自己該是主角待遇，有一堆人跑出來阻攔，他再打臉上位。事實(shí)上，旁人當(dāng)他也是旁人，嚴(yán)立德早已成為一個(gè)地道大明人，不知是喜是悲。

作為工部尚書，嚴(yán)立德做的第一件事就是找出成祖年間下西洋的寶船圖紙，也是他一直想做的。如今皇帝雄心壯志，想要收服海域附近島嶼，已經(jīng)有了原飛仙島現(xiàn)安順島，還有宮九的無名島的支持，加上江湖中人的黑科技，在此時(shí)重建艦隊(duì)，并不是妄想。

嚴(yán)立德一直想要在那部史書中錄下名字，總要有獨(dú)特的地方吧，想了三輩子才想明白，自己的長(zhǎng)才在賺錢上，那就趕緊動(dòng)起來啊！

嚴(yán)立德投入緊張的準(zhǔn)備工作中，首先當(dāng)然是取得皇帝同意，恰好年輕的皇帝也同意這樣戰(zhàn)略，為避免浪費(fèi)國(guó)家財(cái)力的議論，寶船建造準(zhǔn)備先保密，然后就是準(zhǔn)備圖紙，網(wǎng)絡(luò)人才。圖紙收藏在宮中，當(dāng)年建造寶船的后人卻逐漸凋零，一個(gè)行業(yè)不管再高大上，只有沒有源頭活水，照樣枯萎。成祖年間航海宣揚(yáng)郭偉太過耗費(fèi)錢財(cái)，之后歷代無法支撐至陽(yáng)的消耗，加之倭寇、海盜肆虐，遠(yuǎn)洋航海也停了。造船自然跟著停了，此時(shí)工匠的地位并不高，沒有國(guó)家支持，很多人連溫飽都無法解決。君不見航海宣揚(yáng)國(guó)威，成名的也只有鄭和一人，那些工匠的手藝大多失傳。

因此想要建造寶船，第一步還是要尋訪人才。

在此間世界，若是工匠手藝，嚴(yán)立德最清楚的還是朱停。朱停師從魯班門，朱停的長(zhǎng)才在機(jī)關(guān)精巧上，但他總有其他師兄弟或者后人傳人吧，總有能建造寶船的吧。

身在朝廷，卻總躋身江湖，嚴(yán)立德頗有些自得其樂。與皇帝告假之后，嚴(yán)立德以尋訪民間匠人的名義離開京城，順便帶上了錢則羽和嚴(yán)暄。嚴(yán)暄在娘胎中就被內(nèi)力滋養(yǎng)，體格健壯，比一般嬰兒強(qiáng)壯太多。

“我還擔(dān)心天氣太冷，帶著他會(huì)不方便。”錢則羽笑著打量他們乘坐的馬車，由雙馬拉車，上好木料制作，隔音又保暖，車廂都用絨布包起來，放置了固定炭盆和小茶幾，十分方便。采用車門而非車簾，更顯私密。

趕車的都是嚴(yán)立德一手調(diào)教的下屬，嚴(yán)立德十分放心窩在車?yán)铮褔?yán)暄抱在腿上逗弄。“家里人還是太少，就我們兩個(gè)照顧孩子不太不方便。”嚴(yán)立德隨口閑聊道，這次出門帶著奶娘，可嚴(yán)立德不想孩子和親父母太過生疏。

“嗯，日后孩子自然多。”錢則羽則想到了另一個(gè)方向。

“這個(gè)愿望好，看來我要努力了。”嚴(yán)立德調(diào)笑道。

錢則羽今非昔比，落落大方道：“不客氣，共同努力。”說完哈哈大笑起來，惹得嚴(yán)暄跟著擺手，露出無齒笑容。

“唉，人多也有壞處，總有矛盾。”錢則羽意有所指，說的是她三哥三嫂。錢則達(dá)娶妻蕭氏，這兩人本是機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)，自由戀愛后，稟明父母成親的。兩家父母都是開明之人，未曾阻止他們的相戀結(jié)合，大方給予祝福。可惜這兩人的緣分不知是不是在相識(shí)相戀時(shí)候用光了，成親之后總是吵架，鬧得安昌伯府雞飛狗跳。

“牙齒還有碰到舌頭的時(shí)候呢，只要本性良善，無害人之心，性情脾氣是可磨合的。”嚴(yán)立德勸道，他實(shí)在不擅長(zhǎng)調(diào)解家庭矛盾。又不是大是大非問題，兩個(gè)人都有不對(duì)，這是端看立場(chǎng)罷了。

“磨合，三哥三嫂都磨得快斷了，也沒合的跡象。爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂勸了多少回，侄兒侄女也沒少在中間調(diào)解，都沒用。以前娘想著有了孩子大約性子就定了，可他們兩人都好久不同房了。前幾天爹發(fā)話了，若是不成，和離便是。三嫂娘家也是開明之人，斷不會(huì)逼迫和離女兒的。”

“嗯，岳父高見。”嚴(yán)立德頷首，確實(shí)是一個(gè)辦法。

“可他們又不想和離了。”錢則羽扶著額頭道：“你說這兩人怎么想的，想一處過又天天吵，不想和離又不好好過日子，爹娘、親家伯父伯母簡(jiǎn)直為他們操碎了心。”

“好了，也許對(duì)他們而言，打是親罵是愛呢，不管咱們或是爹娘，于他們夫妻而言都是外人，讓“內(nèi)人們”自己去解決吧。”嚴(yán)立德笑道。

“你是沒看那兩人吵得樣子，架都打過幾次，若非三嫂出身武林門派，三哥也懂拳腳，早就……咳咳，不說了，我就是想不明白這兩人為什么不干脆點(diǎn)。”

“感情的事情如何說得清，此時(shí)看著吵鬧痛苦，也許還不足以消耗他們當(dāng)初相識(shí)相知的甜蜜，或者他們還心存希望，希望走下去的。”嚴(yán)立德對(duì)錢則達(dá)兩夫妻也是服氣的，任何時(shí)代都有安于平淡的，也有個(gè)性突出的，這兩人就是突出的典范。成親之后，錢則達(dá)才發(fā)現(xiàn)再記得妻子要求他守身如玉，囿于內(nèi)宅，并不是他期待的江湖俠女，很失望。蕭氏也才知道當(dāng)年為她做的是錢則達(dá)能為很多女人做，成親還不收心，她也很失望。

“好了，不說他們了，你看暄哥兒，咱們說幾句話的功夫就睡著了，張著個(gè)小嘴巴，手也握成小拳頭，可愛的緊。”

錢則羽輕輕把孩子接過來，馬車上時(shí)不時(shí)有震動(dòng)，小家伙兒卻睡得很香，夢(mèng)中時(shí)不時(shí)吧唧嘴，看得人心頭一片柔軟。

錢則羽放低聲音道：“這次出門能順便到無相庵嗎？我有好幾年沒見過師父了。”

“有何不可，此次不忙，枯榮師太是當(dāng)世高人，我也想拜見。”一家子慢悠悠坐著馬車過去，在無相庵停留小半月，才繼續(xù)出發(fā)。又拐到太原見了閻鐵珊一面，又住了小半個(gè)月。