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兩只小船迅速分開,薛家的小船依舊沒有掌燈,接著遠(yuǎn)處封鎖線上的火把火盆,飛快遁走。操船的是老手,對(duì)這片水域十分熟悉,只見小船如有人引導(dǎo),飛快在水中滑行,與黑暗融為一體,在最后的謝幕儀式上,薛遜仍然不忘裝逼。
隨從給站在船頭的王蘊(yùn)披上大氅,問道:“公子,薛遜可信嗎?”
“一半一半吧。”王蘊(yùn)想從薛遜這里得到的是提高瓜州賦稅的辦法,薛遜想要的是順利通過關(guān)卡,如今是薛遜有求于他,他占主動(dòng)。“薛遜不嚴(yán)不實(shí),說的話有七分真就不錯(cuò)了,可惜了好人才。回去之后嚴(yán)密盯著,城中恐還有他的暗探。”
王蘊(yùn)不信薛遜,正好,薛遜也不信他。他們?cè)诖险f的那樣冠冕堂皇,威嚴(yán)正直,充滿儀式感,可薛遜一見銀霜,第一件事就是吩咐他看好王蘊(yùn)謹(jǐn)防他搗鬼。又集合中層管事,商討過瓜州一事。
把和王蘊(yùn)的交易一說,眾人七嘴八舌的說起了王蘊(yùn)不可信。
薛遜抬手微壓,示意安靜,道:“我自然知道王蘊(yùn)不可信,所以這只是一次試探,成了好,不成也無妨,還有后手未露。明晚大家都打起精神來,隨時(shí)準(zhǔn)備啟動(dòng)底倉的火炮。”
薛家有兩艘船裝備了火炮,可彈藥有限,瓜州只是第一關(guān),接下來還有無數(shù)險(xiǎn)灘要闖,薛遜不敢在此時(shí)浪費(fèi)。
“不管結(jié)果如何,不妨礙我們過年的氣氛,大家也不必過于緊張。”馬上就是過年了,還不能放假,人人心里都更貓抓似的,薛遜也明白。
商量好明日的行動(dòng)方案,安撫好眾人情緒,薛遜吩咐馬上要退下的金獸道:“你去采買的時(shí)候多買些面粉啦,船上兄弟多是北方人,要吃餃子的。”
“主子放心,都買夠了的。”
“嗯,再多買五百斤,又放不壞。”薛遜好像生怕虧待了自己人。
金獸應(yīng)聲退下。
白天的時(shí)間過得很快,薛家的船隊(duì)潛伏在夜里,按照與王蘊(yùn)的約定,卯時(shí)等在那里。前頭的快船按照約定是薛遜和家人乘坐,第一個(gè)通關(guān)。等到了卯時(shí),封鎖線的中間果然開始移動(dòng)。封鎖線實(shí)在江面最窄的地方讓船只橫排擋住去路,又有鐵鎖木板相連,在船上搭建簡(jiǎn)易樓臺(tái)瞭望塔,充作警戒之用。
薛家的船只保持著一如往常的風(fēng)格,即便是這樣的大行動(dòng),依然沒有點(diǎn)燈火照明,站在亮出的封鎖線塔樓上的人,只能影影綽綽看見有大船的影子。
“大人,不能再開了,再開頭條快船就要過了。”站在王蘊(yùn)身邊以為戎裝青年道。
“后面的船沒有跟上,現(xiàn)在動(dòng)手,只會(huì)讓他們發(fā)發(fā)覺。”王蘊(yùn)道。
“不是說薛家家主在第一條船上嗎?只要他死了……”
王蘊(yùn)擺手笑道:“薛家不守信義,在城中暗買黑火藥,囤積居奇,又怎會(huì)按照約定真登上那艘快船。”
原來王蘊(yùn)這是設(shè)了一場(chǎng)陰謀等著薛遜啊!
王蘊(yùn)搖頭失笑,他原本對(duì)薛遜還有一絲知己之感,嘆息他錯(cuò)入商賈行當(dāng),失了氣節(jié)。可等到他回城,就有分司署主事向鼎求見,說在工部管轄的衙門里發(fā)現(xiàn)了有人暗中購(gòu)買黑火藥。這些東西工部向來看得緊,城中又有商戶聚居,不定誰見多識(shí)廣的就知道炸藥配方,所以工部分司署一直是外松內(nèi)緊,戒備森嚴(yán)。沒想到?jīng)]抓住城里的老鼠,到抓到了薛家的把柄。
王蘊(yùn)失望于薛遜不守諾言,當(dāng)初的擊掌聲還在回想,而今卻背信棄義。
薛遜不義,王蘊(yùn)自然要不仁的,順勢(shì)設(shè)下了這個(gè)包圍圈,爭(zhēng)取一舉拿下薛家。
“大人,動(dòng)手吧。”戎裝青年又在催促,薛家的第一艘快船已經(jīng)過了封鎖線了,若薛遜真在上面,可就得不償失了。
王蘊(yùn)看著第二艘高大的主船出現(xiàn)在視線中,終于下定決心,揮手示意。
頓時(shí)封鎖線戛然關(guān)閉,箭支密集得像雨一樣降落在那艘剛過封鎖線的小船上。弓支也如同張開的巨網(wǎng),弄罩住出現(xiàn)在視線中的薛家主船。
第36章 薛遜列傳
那艘過了封鎖線的快船,晃蕩一下,有幾人從船上躍入水中,只剩空船在水面上打轉(zhuǎn),蕩出一圈又一圈的波紋。
“大人,您看!”王蘊(yùn)一心關(guān)注薛家主船,他想的是那艘快船絕對(duì)不可能是薛遜乘坐的,被下屬提醒一看,果然如此,船上都是擅長(zhǎng)泅水的能手,眨眼功夫就鉆入水中不見蹤影。船上沒有燈火,眾所周知,從光源處往黑暗處看,是看不清的。他們現(xiàn)在只能影影綽綽看見有一艘快船停在那里,想放箭追殺跳水之人都無法瞄準(zhǔn)。
王蘊(yùn)嘆息一聲,把視線轉(zhuǎn)回主船,只希望這里不要撲空。
江上行船很多時(shí)候都要“預(yù)判”,船身龐大,不留出反應(yīng)的余地,很容易造成船難。那艘出現(xiàn)在王蘊(yùn)眼中的主船,看見封鎖線關(guān)閉,又有箭支射來,反應(yīng)迅速的開始減速,然后有人在船上大喊:“莫射箭、莫射箭,我們是揚(yáng)州陸家,我們是揚(yáng)州陸家。”甲板上有人躲在船舷陰影處,不停得揮旗子打旗語,生怕對(duì)面的人看不見,終于把燈火點(diǎn)起來了。
“大人?”屬下驚疑不定的看了一眼王蘊(yùn),不管是暗夜私會(huì)薛遜,還是主持?jǐn)r截封鎖線都是王蘊(yùn)一手操辦的,現(xiàn)在只能讓他來拿主意了。
王蘊(yùn)面無表情的看著眼前的場(chǎng)景,自然知道自己被薛遜耍了,還說什么“信義不改”,先是囤積居奇,自己把黑火藥全部淋濕沒傷他的屬下已經(jīng)十分仁慈,就想著給他留面子收為己用,沒想到薛遜狼子野心,連過關(guān)都是一場(chǎng)戲。
若不是受了三十多年喜怒不形于色的教育,王蘊(yùn)早就怒發(fā)沖冠,只想宰了薛遜。
“收手!讓弓箭手退回來。”王蘊(yùn)下令道。
“大人,豈不功虧一簣!”王蘊(yùn)的屬下十分不理解,道:“分司署和通判署的人還等著呢,不若將錯(cuò)就錯(cuò),這揚(yáng)州陸家也不是什么好鳥。”
不管這個(gè)突然冒出來的揚(yáng)州陸家是被薛家騙了,還是自己鉆空子,既然來沖擊封鎖線,都是和朝廷作對(duì),打死不冤。退一步所即便是有什么冤屈,也不能妨礙他們立功,不是他們有意“殺民冒功”,是他們自己撞到槍口上來的。
屬下沒有把話說全,但王蘊(yùn)深知其中之意,道:“對(duì)面的人還是有誠(chéng)意的,發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)馬上減速停船,點(diǎn)亮燈火,明言相告,若是真有歹心,仗著順風(fēng)順?biāo)苯記_擊封鎖線不就完了。”
“就算他們沖擊,也有鐵柵欄等著呢!”屬下嘟囔道,他們既然把薛遜一方當(dāng)成了“敵人”,怎會(huì)不預(yù)備著他的反擊手段。
王蘊(yùn)失笑,他到底心中還有原則底線,道:“罷了,這次是我判斷失誤,我自去與兩位同僚支應(yīng)。陸家是信任我、信任我代表的朝廷威嚴(yán),就放他們一馬吧!朝廷……朝廷……當(dāng)此之時(shí),還有人愿意敬畏朝廷威嚴(yán),我等為官牧民的怎能不維護(hù)。”
王蘊(yùn)喃喃低語,說完了自己的心思,再對(duì)屬下道:“喊話,讓他們停在原地,待天亮再說,咱們也不要暗下黑手。”
天色已經(jīng)快要亮了,只需等一會(huì)兒,夜色就不會(huì)成為掩護(hù)。
屬下心不甘情不愿的喊話,對(duì)面的人早就等著這一句了,再次加緊人手,準(zhǔn)備把船停住。可這是在水面上,現(xiàn)在刮的是東北風(fēng),又是順流,想停船也不是那么容易的。沒有了生命危險(xiǎn),船上的人在甲板上來回奔忙,各司其職,加緊停船。
可不管他們?cè)僮ゾo、再努力,還是被攔在了距封鎖線一里外的水面上,只聽得聲聲沉悶巨響,船和固定在江心的鐵柵欄撞上了!大船的力量實(shí)在太大,撞開鐵柵欄又拖行了一段,才真正停住。
破船上的人開始驚慌失措,船底被鐵柵欄撞破,要漏了!
船上的人飛快放下掛在高大主船邊上的小舟,這本是求生舟,現(xiàn)在正好派上用場(chǎng)。有大膽的往封鎖線這邊劃過來,一邊劃一邊喊話,讓上面的人莫射箭;其他膽子小的只好往兩岸劃去,生怕再靠近封鎖線,讓人誤會(huì)。
坐在小舟上的人還有陸家的家主,他們販的是鹽,鹽!一泡水,還有什么?這可是一大筆白花花的銀子啊!心痛!后悔!陸家家主毀得直跺腳。在一條船上的伙計(jì)幫傭卻顧不得這么多,有行船經(jīng)驗(yàn)的人都知道,主船這樣的高大樓船沉沒,必定帶起巨大旋渦,他們不趕緊著上岸,鐵定別卷進(jìn)旋渦里。
所以,小舟上的人都飛快劃水,仿佛閻王就在背后索命。