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==第六十三章==

人群一陣攢動, 從里面擠出來幾個人。

這幾人年紀都不大, 穿一身學子衫。他們站定后, 連氣都顧不得喘一口, 其中一名學生便理了理衣衫, 抬步邁入大堂之中。

“你是何人, 竟然敢擾亂公堂。”胡縣令一拍驚堂木, 喝道。

“小子乃是清遠學館的學生，姓薛，名庭儴。此趟前來乃是代師應訟, 還望縣尊大人原諒小子魯莽，小子也是從幾十里外方趕來，實在不是故意擾亂公堂的。”薛庭儴邊說道, 邊作揖行禮。

“你來做甚, 還不速速退去，這公堂之上可不是你這種毛頭小子可來的。”林邈目光復雜道。

薛庭儴微微一笑道：“那日老師說要收我為弟子, 我雖未成行過拜師大禮, 可心里卻是將老師當做自己老師的。老師有難, 同窗有難, 弟子怎能處之泰然。那日匆忙離開學館, 也是不得已而為之，實不是弟子貪生怕死, 趨利避害。”

胡縣令一皺眉頭，道：“此乃公堂之上, 你師徒二人若是想敘舊情, 可待案子審完再續。林邈，本官顧念你是生員出生，受朝廷廩米，可你一再阻撓此案進展，本官也容你不得。”

林邈正想解釋，薛庭儴上前一步道：“還望縣尊大人明鑒，實不是小子老師阻攔縣衙辦案，而是小子貿然闖入，您若是要追責，就追小子的責便是，于老師無關。”

這話說得就有些不妥了，當著大庭廣眾之下說胡縣令和一個少年郎計較，這不是明擺著說胡縣令氣度狹小。胡縣令自然不能與之計較，這少年也算逃過一劫，只是沒有想過此案還不結，就不怕對方心中挾怨報復？

沈復端起衙役奉來的茶，輕啜一口。罷罷罷，他既受了人好處，總是不能只收好處，不辦事的。別的幫不了，說兩句好話還是行的，即使這案子審下去對方還是討不了好，但總不至于說出他有負所托之言。

“這少年倒是一片愛護老師之心，胡大人也是寬容介個吧。”

聞言，胡縣令當即變了顏色，笑道：“三公子所言甚至，本縣堂堂掌管一縣的父母官，哪能與個少年計較，誰沒有年輕過，都曾做過魯莽事。罷，你可勿要再犯，公堂有公堂的規矩。”

他料想薛庭儴必會借坡下驢，誰知薛庭儴行禮道謝之后，又道：“小子此番擅闖公堂也是事出有因，小子是來代師應訟的。小子老師身負功名，自然不能過堂受審，小子人微力淡，但代師應訟還是沒問題的。”

“你？”

薛庭儴畢恭畢敬道：“若小子沒記錯，按大昌律例，凡身負功名者，若有了糾紛可不必上公堂應訟，由親近之人替代。而大昌律，年滿十四便可應訟，小子現年已滿十四。”

胡縣令嗓子眼里的話被堵了回去，他幾不可聞的輕哼了一聲，才道：“沒想到你還懂得這些。”

薛庭儴靦腆一笑，又是一個作揖禮。

此時沈復倒是來了興趣，覺得這少年郎頗為有趣，說他膽小，他似乎膽子并不小，可說他膽大，他又凡事不僭越，出言后必是先行禮，似乎很怕被人抓住小辮子。

直到胡縣令點頭同意，審案再度繼續，衙役讓其跪著說話后，沈復才明白他的意思。聽見那邊薛庭儴有理有據說代師應訟，代的便是師，而按律身負功名者是見官不跪的。

這小子雞賊，合則鬧出這么多名堂，竟是不想跪胡縣令。

沈復忍不住露出一個微笑，那邊胡縣令如鯁在喉，可到底顧忌著大庭廣眾之下，又有沈復坐在一旁，沒有發作出來。

審案再度繼續，由書吏當眾宣讀原告人，也就是孫氏夫妻的訴狀。

看得出這姓朱的訟師手段還算高明，簡直是句句血淚，字字誅心，堂外圍觀的老百姓們俱是義憤填膺，連胡縣令都忍不住露出動容之色。

一般一個訟師的功底如何，從他所寫的訴狀就可以看出。時下訟師可不是每接一場官司便必要臨堂的，一來需要動用訟師臨場的官司極少，二來一般人也花不起那個大價錢。

官司輸贏，訴狀占了七成，而官員判案，大多是先看訴狀。訴狀寫得好壞，可以在一定程度上贏得審案官員的好感抑或是惡感。

當然，這也與時下官話并不普及有關，所謂十里不同音，許多平民老百姓都不會說官話，而按大昌律，地方父母官一般都不會是本籍貫之人。跟一個外地人說本土話，若是都是用口訴，恐怕這縣官平日什么也不用干了，就只管審這些雞毛蒜皮的小案子算了。

“真是慘！縣尊老爺可一定要給那死了孩子做主啊！”

“看不出，這些書生看起來斯文有禮，竟是如此狠辣陰毒的人。”

“下手太狠了！”

毛八斗氣不過，就想跟身后的老百姓爭辯，卻被李大田給緊緊抱住了。

“行了你，安靜安靜，這才哪兒到哪兒。”

人群中，招兒有些緊張地捏緊手心，看著佇立在公堂之上那個背影消瘦的少年。

那公堂之上的匾額那么大，那高坐在案后的縣太爺如此威嚴，狗兒到底行不行？行不行？

不，狗兒一定行的，她該相信他的。

根本沒輪到薛庭儴說話，待訴狀宣讀完之后，胡縣令便傳了證人。

這證人自然是當日隨同孫鶴一起幾名學生，他們面上依舊帶著傷，雖是已經過去了好幾天，但細看還是能看出來。

這幾人一一作證當日孫鶴確實受了傷，受傷的位置是腹部，是混亂之中不知被何人踹傷的。

當時回去之后，孫鶴便說自己肚子疼，可后來問他又說不疼了。因為怕先生知道他們私下與清遠學生斗文還動了手，也沒人敢去請大夫，聽孫鶴說不疼了，就沒再管此事，誰曾想孫鶴竟在半夜里口吐鮮血死了。

一共有五名學生，說得俱是信誓旦旦，有理有據。

一時間風向俱都倒像清河學館，連沈復都忍不住在心里喟嘆了一口，心想這案子差不多就是這樣了。也許對方學生也并無殺人之心，不過是一時失手，可世間因失手殺了人的也并不在少數，只能說是倒霉吧。

而這一倒霉，就是葬送了自己的一生。

但凡牽扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是絕了路，而這些學子們寒窗苦讀多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，揚名立萬。

涉事的清遠學生們俱是面色慘白，哪怕是鎮定如王奇，也忍不住有些慌張了。

“縣尊大人，小子有話要講。”

胡縣令看了過來：“說。”

“當日雖是起了紛爭，但小子從始至終沒有動過手，而是他們與對方起了紛爭，最后才打起來。”

一聽王奇這么說，其他幾個學生也紛紛出言：“縣尊大人，小子也沒有出手打人，小子不過撕扯了對方的衣裳。”

“率先出手打人的不是我等啊，是這于子友。”

于子友雙目通紅地瞪著這些倒戈之人：“你們——”

堂上亂成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛卻是看著旁邊一臉灰敗的林邈。

枉你自詡為君子，君子又如何，你這君子教出來的學生也不過是鼠竊狗偷之輩，這還沒怎么著，竟就自己人攀咬自己人起來。

林邈啊林邈，你還覺得我是小人么？！

“肅靜！”一聲驚堂木起，胡縣令喝道：“公堂之上也敢喧嘩，若不是念爾等尚且年幼，本官非讓人打了你們的板子，以儆效尤。”

堂上一片寂靜，哪怕有再多話想說，這幾個學生也不敢說來。

就在這之際，又一個聲音響起：“縣尊大人，其實他們說的沒錯，他們確實沒打人。”

此言一出，堂里堂外所有人都不禁看向出言的那個人。

正是卓然而立，至今不慌不忙的薛庭儴。