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一聽(tīng)是這話開(kāi)頭，除了薛族長(zhǎng)和鄭里正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人面上來(lái)了，可私底下議論，和拿到臺(tái)面上講是兩碼事。

“其實(shí)說(shuō)白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至于這樣，送了一個(gè)娃兒，另一個(gè)娃兒不送。”

一個(gè)也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，嘆了一口氣：“連興，別這么說(shuō)，你家也是難。”

薛老爺子苦笑著嘆了一口氣：“難啊，誰(shuí)人不難，這光堂都是表面上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰(shuí)不供誰(shuí)，不就成了一個(gè)難題了。”

他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點(diǎn)燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個(gè)都讓我心疼。其實(shí)這事去年就說(shuō)上了，我一直拖著沒(méi)辦，就是怕娃兒心里難受。咱這種莊戶人家供一個(gè)讀書(shū)人不容易，家里好不容易把山子給供了出來(lái)，雖他不爭(zhēng)氣考了幾次都沒(méi)考上，可到底還是為村里為咱們大伙兒做了些事的。

“這么些年咱家在村里為人處事，大伙兒都是看在眼里的，遠(yuǎn)的就不提，就說(shuō)山子那私塾，只要是村里人，家里不寬裕，束脩遲點(diǎn)甚至少點(diǎn)兒，咱家從來(lái)不提。為啥？就是因?yàn)樵坂l(xiāng)下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。

“其實(shí)說(shuō)了不怕幾位老哥老弟們笑，我當(dāng)年拼了命供山子念書(shū)，就是想著若是真能考中了，給家里免點(diǎn)兒稅子都行。”

這一番話點(diǎn)到即止，看似都是輕飄飄的說(shuō)了幾句，就沒(méi)有再深入了，卻是說(shuō)得眾人心里五味雜全。

薛老爺子說(shuō)得都是實(shí)話，還是切合人實(shí)際的實(shí)話，就是如此才格外讓人復(fù)雜。

終于有人站出來(lái)為之前那事說(shuō)話了，“連興老哥，你快別說(shuō)了，你的為人咱還信不過(guò)？村里有人亂傳的時(shí)候，咱就跟家里孩子都說(shuō)了，連興老哥不是那種人。當(dāng)爺爺?shù)模€有不疼孫兒的。”

“是啊是啊，都能理解的，誰(shuí)不難呢。”

眼見(jiàn)都在附和薛老爺子說(shuō)話，只有鄭姓的還沒(méi)吱聲，鄭里正目光閃了閃，笑著道：“山子為咱村里做出的貢獻(xiàn)，村里大伙兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大伙兒著想。只是有一句話，不知我這當(dāng)長(zhǎng)輩的該不該講。”

“里正叔，你是咱們村的里正，沒(méi)有什么不當(dāng)講的。”

鄭里正點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按理說(shuō)，這是你家的事，不該我這個(gè)外人插嘴的。可連興之前也說(shuō)了，手心手背都是肉。”他忽而嘆了口氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“山子，你別忘了你家老二咋沒(méi)的，咱們?cè)谧亩寄芾斫猓且驗(yàn)樵蹅兓盍藥资辏惠呑语L(fēng)風(fēng)雨雨啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就怕外人不能理解啊。”

這話讓薛青山面色當(dāng)場(chǎng)難看起來(lái)，可他既然能安排這一場(chǎng)，就不是沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策。

他當(dāng)即道：“里正叔說(shuō)得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個(gè)娃兒一個(gè)機(jī)會(huì)。讓兩人比一場(chǎng)，優(yōu)者入學(xué)，不成的再跟我在家里學(xué)兩年，等以后有了機(jī)會(huì)再說(shuō)。”

一聽(tīng)這話，在座的人互相對(duì)視一番，并沒(méi)有太多的意見(jiàn)。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒(méi)什么可挑的。

畢竟哪家都不富裕，錢(qián)也不是大河里飄來(lái)的。

大家都去看鄭里正，鄭里正笑著看著眾人，道：“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。只是這怎么比呢？咱們這些老家伙又不識(shí)字，難道讓山子當(dāng)仲裁？”

頓了下，他搖了搖頭：“不行不行，山子是俊才的爹，當(dāng)?shù)帽芟硬攀牵€是另挑人才能讓眾人都心服口服。”

他抬頭看著薛青山笑了笑：“山子，你不會(huì)怨我這個(gè)里正叔多事多話吧，其實(shí)我也是為了你好，咱們做人做事嘛當(dāng)?shù)弥v究個(gè)正大光明。”

薛青山這會(huì)兒恨不得將這個(gè)總是壞他好事的人扔出去，怎么可能不怨，可表面上卻不能這么說(shuō)，只能狀似沉吟了一下，道：“里正叔說(shuō)的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這么著吧，由我出面請(qǐng)一個(gè)，再由里正叔出面請(qǐng)一個(gè)，由兩人現(xiàn)場(chǎng)出題，考考兩個(gè)小的。”

鄭里正瞇著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預(yù)感。可他已經(jīng)出面干涉太多，再挑剔下去就太明顯了，只能點(diǎn)頭笑著答允下來(lái)，還贊了薛青山一句果然是讀書(shū)人，胸襟就是不一樣。

事情即已說(shuō)定，之后的話就是閑話家常了。

既然把人請(qǐng)上門(mén)，中午不管飯可就說(shuō)不過(guò)去，所以薛老爺子又命幾個(gè)兒媳婦下去收拾晌午飯。

方才這幾個(gè)長(zhǎng)輩在里頭說(shuō)話，薛庭儴和薛俊才就站在外面，自然也知曉發(fā)生了什么事。

招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進(jìn)去同爹一起在幾位長(zhǎng)輩身邊陪著說(shuō)話，自是又得了一陣夸獎(jiǎng)且是不提。

招兒忍不住將薛庭儴拉回了屋，焦急道：“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了。”

她心里一著急，又把狗兒姐之類的話提出來(lái)了。

“別怕，沒(méi)事。”

“真的沒(méi)事？”招兒原地來(lái)回打了個(gè)轉(zhuǎn)，道：“可，可若是輸了咋辦？”

薛庭儴瞇了瞇眼：“難道你不信我？覺(jué)得我不如他？”

招兒當(dāng)即道：“怎么可能！我狗兒是最聰明的，以后要考秀才當(dāng)大官，姐以后還等著享狗兒的福！”

這句話招兒和薛庭儴說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍。

小時(shí)候，每次當(dāng)他露出氣餒之態(tài)，她都會(huì)這么鼓勵(lì)他。甚至她心里就是這么認(rèn)為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺(jué)得他不行的時(shí)候，只有她還是喋喋不休鍥而不舍一直這么對(duì)他這么說(shuō)著，甚至也用行動(dòng)一直這么做著。

可惜，她沒(méi)有享到他的福，一天都沒(méi)享過(guò)。

明明那一切都不是他經(jīng)歷的，不過(guò)是他的一場(chǎng)夢(mèng)，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。

他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：“既然你都這么說(shuō)了，那還怕我輸？”