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而楊氏的說法看似荒誕無稽，可事實還真是如此。縣府兩試沒有院試把控嚴格，尤其是縣試，乃是本縣縣太爺主持。

縣試一共考五場，主要還是看第一場的成績。而這一場要考八股文兩篇，試帖詩一首，只要不是錯字連篇，文理通暢，俱都能過，至于取不取就是博眼緣了。

與自己根本不熟知的人相比，縣太爺還是愿意取有些眼熟的人。

而去好的學館念書，就是提供了一個在縣太爺面前冒頭的機會。大昌歷來重視選納人才，本縣能出多少秀才，乃至舉子進士，這都算是政績。再昏庸無能的縣官，這種過場也是要走的。

且能進一家好學館，增加的不止是人脈，還有眼界。

例如縣試考的不外乎四書五經及圣諭廣訓，如何行文，有什么忌諱不能犯，這些都需要人指點。哪怕你文章寫得再是妙絕，若是犯了廟諱、御名、圣諱等忌諱，也是不取的。

而鄉下這種地方，許多私塾都是一些老童生為了混口飯吃而開設，自己還一門心思的想考個秀才改變際遇，又怎么可能事無巨細地去教塾中學童。

薛青山自己就是如此，才會卯足了勁兒想把薛俊才送去清河學館。

楊氏這是以為公公想與她說送薛俊才去學館的事，才會如此這般說。殊不知她的言辭確實戳中了薛老爺子的心事，可薛老爺子本意并不是想跟她說這些。

薛老爺子深深地吸了口旱煙，才道：“你說的這些老大都跟我說過，這件事容后再說。你是俊才的親娘，為兒子打算沒有錯，但你要知道咱家并不只有大房一家人。”

公公的口氣有些意味深長，楊氏怔了一下，強笑道：“爹，兒媳當然知道薛家不光咱一房，不過您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不會忘了孝順您和娘的。”見公公面色晦暗，她忙又加了一句：“還有家里其他人，俊才可一直都記著自己能讀書，多虧了幾個叔叔和嬸嬸。”

薛老爺子點點頭：“你即明白，就該知道其他三房都是為了大房一直犧牲。遠的就不提，只說老三和老四吧，家里的地都指著老三和老四種，你爹年紀大了，手腳早不如以往利索。老四忙完家里之余，還要挑貨出去賣，一年不知要磨破多少雙鞋，可賺上來的錢卻一律交了公中，沒昧下過一文。大家這么辛苦是為了啥，還不是為了咱一家，為了大房。”

楊氏臉色勉強起來：“爹，這咋就為了我們大房了？俊才他爹出息難道不是薛家人臉色有光？因著俊才他爹中了童生，村里誰不高看咱一眼，甚至是那鄭家人，不也對咱們薛姓人禮讓三分。這是為了大局，為了咱薛家的子孫后代……”

薛老爺子嘆了一口氣，打斷道：“你說的這些，爹明白，你娘也明白。可俗話說板子沒挨在自己的身上，當然不覺得疼。你設身處地換在老三老四身上，你會咋想？干的活兒最多，連口好的都落不進嘴，都進別人嘴里了。”

這話算是應了方才招兒所言，楊氏當即面紅耳赤，圓臉漲紅一片。

“爹，這咋就叫進我嘴里了，我……”

薛老爺子沒理她，又去斥趙氏：“還有你，偏心偏到人面前。你就繼續作就是，讓老三老四都寒了心，鬧著和家里分家，那地你去種了供老大和俊才考科舉去！”

說到最后，他口氣中滿是恨鐵不成鋼的感嘆。

趙氏就不愿意聽這話了，嘟囔道：“什么叫我偏心，我偏心什么了？我還不是想著老大和俊才要讀書，讀書費腦，多給他們補補。難道那些好的都落到我嘴里了不成。”

她越說越氣，忍不住就罵了起來：“還分家，他們莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饒了他們，祖宗家法也饒不了。”

薛老爺子苦笑，若不是有他們這兩個老東西鎮著，有祖宗家法鎮著，恐怕家里早就不是這樣了，誰愿意替人做牛做馬，累死累活還受人擺弄。

他將目光移到楊氏身上：“你也明白家里的情況，我和你娘能管得了一時，能管得了一世？你既想送俊才去鎮上學館念書，就該好好籠絡三房和四房。”

“爹，我……”

“以前你娘寵著你，我從來不說，孰是孰非你自己分辨吧。不過打從明兒開始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活兒給分擔了。”

薛老爺子說完，就再不說話了，只是悶著頭抽自己的煙。楊氏在這里也站不住，低著頭匆匆出了正房。

*

周氏剛將灶房收拾干凈從里面出來，就看見大嫂低著頭回了東廂，隱隱可見臉色不是太好。

她目光閃了閃，往西廂靠南頭瞄了一眼，那里是四房的屋子。

四房臨著院子的那扇窗子后隱隱有人，周氏就知道孫氏一直瞅著動靜。她佯裝沒看見，在圍裙上擦了擦手，就回了屋。

到了傍晚做飯的時候，楊氏竟罕見的穿了一身粗布衣裳，來廚房要和周氏搶活兒干。

周氏拒都拒不了，楊氏一臉笑，說是周氏辛苦了，讓她歇歇她來就是。

周氏被她推出了灶房，正好和站在西廂門口的孫氏對上眼，兩人眼中同樣有著詫異。

不過讓她們吃驚的還在后頭，因為打從這天開始，楊氏就一改早先態度，竟是什么活兒都干了起來。雖是多年的任事不沾手，讓她現在做起事來笨手笨腳的，可她卻是做的。

不光做，還表現得特別大方，經常會主動說服趙氏拿些銀錢，或是買些肉或是拿了些雞蛋出來，做了菜一家人吃。

而薛家本來被招兒那一番話挑起的火星，就這么被壓了下去。就在這期間，薛庭儴身子終于見好，也有力氣下地走動了。

這日，一大早起來吃罷早飯，招兒便打算去鎮上一趟。

她從繡坊里拿回來的那些碎布，都已做成了荷包繡鞋之類的物件。攢了多日，也該拿去繡坊里賣掉。

她將所有東西都放進背筐里，臨走之前和薛庭儴說今兒是個好天氣，讓他多出去曬曬日頭。

薛庭儴老老實實點頭答應下來，她這才放心的出了門。

等她走后沒多久，薛庭儴便走出了屋子。

院子里很安靜，各房的門簾子都是低垂著的，也瞧不清有沒有人在。

他在門前站了一會兒，便抬步往大門外走去，本來正懶洋洋曬著的黑子當即站了起來，跟在他腳邊一起出去了。