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“老臣附議。”

“如今四海升平，正宜行選秀之事。”

褚照猛地回過神來，立刻擺手說：“此事容后再議。”

“陛下萬萬不可推脫！”文臣

為首的老丞相年過六十，聲情并茂，“陛下登基已逾八載，中宮后位空懸，甚至尚未封嬪，此事不可再拖延了！”

褚照頭皮發麻，求助地看向越千仞。

老丞相看著少年天子遲疑試探的眼神，心里涼了半截——

他們的正統天子受制于權傾朝野的攝政王，竟連選秀之事都不敢自己拿定主意，全要看凜王的臉色！

“咳……”褚照沒給老丞相那么豐富的心理活動時間，他很快就收回視線，因為他馬上意識到，在這件事上叔父不會給他拿定主意的。

情急之下，他陡然想到了個注意，清了清嗓子，故作深沉地開口：“眾愛卿的想法，朕已知曉，并非朕不愿選秀，只是眼下確實并非良機。”

老丞相頓了頓，忍不住硬著頭皮追問：“陛下何出此言？”

少年天子在龍椅上以長袖掩面，片刻之后聲音已然帶上幾分哽咽：“皇伯祖忠親王去年仙逝，朕悲痛萬分，至今也未能緩解，想為皇伯祖守孝三年，這期間眾愛卿莫要再提選秀一事了！”

說罷，還非常響亮地抽噎了一聲。

老丞相：“……”

禮部侍郎：“……”

站出來的幾人面面相覷，氣氛一時間凝滯。

也不知道大臣們是不是在思考，這位皇伯祖到底和小皇帝隔了多少層的姻親，生前見過幾次面，何至于如此掩面涕零，悲痛的情緒說上來就上來。

自然，也有人戰戰兢兢地把目光頭像位于龍椅側邊，正襟危坐的凜王。

越千仞面無表情：“……”

以他的位置，完全能看到小皇帝拿袖子遮遮掩掩的面容下，根本不見一滴眼淚。

褚照竟然不覺已經十八歲了，他一時有些恍惚。

從兩年前起，宗室和禮部隔三岔五就在催后宮選秀納新，當時覺得褚照還小，又表現出不樂意，他也自然放任著沒管。

不知不覺間，確實到了古人理應成家立業的年紀，更何況貴為天子，后宮空無一人得惹來多少非議？

兩年前褚照還小，眼下也是時候了。

越千仞有些無奈，也只能跟著站起身，開口道：“陛下，懇請您批準八月份的選秀事宜，屆時臣等會把諸事處理妥當，無需陛下費心。”

小皇帝拿袖子裝模作樣擦眼淚的動作頓住。

他僵硬地扭過頭，坐在龍椅上看向站在身側的越千仞時，需要仰起脖子才能看清對方的臉。

看清了也沒用，叔父在外人面前總是繃著一張嚴肅的臉，蹙眉的神情配合著臉側陳年的傷疤，只會顯得不怒自威。

而叔父看向他，永遠是那種看小孩子的，無奈、縱容的表情。

褚照蹭地火氣上來了，直接跳下龍椅，聲音猛地拔高幾分。

“越千仞！連你、連你也要逼我是嗎？！”

少年嗓音清亮，完全聽不出方才哭喪的哀痛，但說到最后的時候卻當真帶上了些哽咽。

越千仞怔住，下意識看向褚照時，卻只瞧見一晃而過的身影——

小皇帝長袖一甩，蹬蹬蹬地直接走向殿后，頭也不回地離開了。

乾陽殿上氣氛霎時凝固。

殿上眾臣瞪大眼睛屏住呼吸，沒人敢動，生怕發出一丁點聲響直接給自己惹來殺身之禍。

越千仞花了幾秒鐘才反應過來，轉頭看向朝中眾臣，面無表情地開口：“陛下龍體有恙，今日朝會就此，諸位退朝吧。”

玉階之上只獨站凜王一人。

眾臣面面相覷之后，不知道是誰率先出聲：“臣等恭送陛下——”

方才一一對著龍椅的方向鞠躬，連老丞相也如此，身后其他文臣這才照做。

眾臣戰戰兢兢，下朝離開乾陽殿，才有人敢出聲。

一個人壓低聲音哀嘆：“陛下受罪了……”

另一個人深以為然：“陛下剛才哭得如此悲切，想必不是為了忠親王，而是在哭自己被凜王控制啊！”

這番話惹得周邊一行人都氣氛低沉，還有人不禁垂淚：“只可恨凜王把持朝政，天子連退朝都被凜王挾制！天子蒙塵，連丁點自由都沒有，我等卻無能為力。”

說到悲痛之時，禮部侍郎也控制不住音量，憤恨地開口：“陛下三番五次推拒選秀，定是凜王私底下逼的！凜王還要在朝上惺惺作態，把陛下逼到早退，只怕野心早就藏不住了！”

下屬的主事也哽咽起來：“陛下在朝上對凜王如此動怒，只怕下朝之后，凜王必會報了被當眾羞辱的仇了——”

旁邊的同僚猛地拽住說到動情的官員的衣袖。

悲切低泣的聲音像是按住暫停鍵一樣，空氣瞬間凝滯。

剛還神色激動，若非身為文官手無縛雞之力，恨不得今天就上前清君側的官吏個個驚恐萬狀，呆若木雞。

越千仞保持著面無表情的神色，走近上來只對禮部侍郎說：“王侍郎，待會到公府上，有關選秀一事做個商議。”