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那皇后娘娘確實不是旁人，可若將心比心，皇后如有親生女兒，又怎么舍得將其嫁給這樣一個男子呢？

沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池的臉頰，輕聲道：“從前娘也覺得太子殿下是個良人，可如今娘不這么覺得了。”繼而一嘆，并未多言。

她也只是如此一說而已。

即便知道太子不是個好夫婿，那又如何呢？只要安國公府還要向上爬，安國公府的姑娘便得嫁入東宮去。不是蘭池，便是那二房的桐映。到時候入了宮，被那些娘娘、公主們嘲得做不了人，眼淚又該往哪兒吞？

沈桐映……

想到此處，沈大夫人的心思忽而微微一動。

“蘭兒，你先回去歇息吧。”沈大夫人催她，“娘心里悶得慌，去找你二伯母說說話。”

蘭池向母親告退，回自己院子里了。

——入宮？

她當然是要去的，畢竟她還有自己的事兒要做，可不能因為陸兆業在宮中，便臨陣潰退了。

入了夜，她本想梳洗后便睡了，可坐在窗前時，她卻借著月光，瞥見一道身影在馥蘭院外反復踱步、躊躇徘徊。那人一副猶豫不絕模樣，原是她的父親沈辛固。

興許是因著不在人前，沈辛固卸了平日那副威嚴作態，顯露出一分老態來，鬢間早染的霜白色，被月華洗練得越發刺目。

他反復踱了一陣子，偶爾抬起頭來，望向馥蘭院的方向，似在喃喃自語著什么。許久后，他對著空空如許的庭院長嘆一聲，倏忽挺直了脊背，漫步似地離開了。

自始至終，蘭池也不知道父親本想對她說些什么。

她在窗前坐了一陣子，忽而想起一樁事來。

從前自己因落水而高燒不退時，沈家的人輪流來探望她，上至那剛剛做了皇后的姑姑，下至二房的堂兄，全想著法子來關照她。獨獨只有父親沈辛固，從未在她病榻前露過臉。

只是偶爾，她會在睡夢中聽到娘與何人在交談。來者總是簡聲短語，只問兩三句話，多是“病情如何”、“可有好轉”，又或者干脆不語，只留娘一個人在那兒，似喃喃自語般嘮叨不停。

那時，年幼的蘭池曾問過沈大夫人，為何爹爹不來看望她，可是她又在哪里惹怒了爹爹？沈大夫人只笑不語。過了好半晌，沈大夫人才道：“你爹呀，是個不會講話的悶葫蘆。這葫蘆里裝著什么，你娘至今還沒摸透呢。”

也不知過去了如數多年，她的娘親可有摸透這口葫蘆里裝了何物？

***

次日，宮里頭的馬車到了安國公府門口，接了沈蘭池入宮。

慈恩宮半打了透風的竹簾子，風一動，滿園舒香便越過那粉墻朱瓦，溢滿椒室。

雖太子忽而多了個未過門的側妃，可沈皇后面上卻沒有分毫不對，該笑便笑，該柔便柔。堆翠攢金的發髻上，南珠鳳簪依舊惹眼非常。簪上垂下寸許長的墜珠，顆顆都熠熠生光。

“蘭兒，近日南邊貢上來一匹云鞘絹，是極好的料子，我看著便襯你。”沈皇后笑意盈盈，叫宮里的侍女取來衣料和量尺，道，“姑姑知道你自小就愛這些物什，便想給你做身新衣。”