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蘇閬然朦朧間只覺(jué)得胸口處十分沉悶,想起來(lái)卻又發(fā)覺(jué)四肢動(dòng)彈不得,昏昏沉沉地像是又要睡過(guò)去。
……好困。
強(qiáng)烈的睡意沖擊著意識(shí),本是要放棄掙扎的,可很快臉上便掃來(lái)一樣毛茸茸的物事,讓蘇閬然不得不睜開(kāi)眼。
疼忍得了,癢卻忍不了,抬起酸軟的手胡亂一抓,手背上卻被撓了一記,教他瞬間清醒過(guò)來(lái)。
胸口處正臥著一只黑貓,見(jiàn)他醒過(guò)來(lái),黑貓軟軟地叫了一聲,邁著小步子,從胸口走上去,踩著他的臉,跳上了旁邊的架子。
……是葉大夫的貓啊。
周身依然彷如重病過(guò)后般無(wú)力,但蘇閬然到底是軍人,意志過(guò)人,撐著身子靠墻坐了起來(lái)。
這兒似乎是個(gè)廢棄的藥房,周圍都是些瓶瓶罐罐的東西,彌漫著一股陳腐的藥味。
——他怎么到這里的?
蘇閬然發(fā)了片刻呆,混沌的腦海里終于回憶起了之前的事。
他跟在王師命身后,見(jiàn)他走遍了村里染病的宅子,似乎并無(wú)什么異常,直到見(jiàn)他走到那日焚燒朝顏葵的柳柱家,進(jìn)去看了片刻,出來(lái)告訴鄰里的村民,柳柱已經(jīng)病逝了。
柳柱昔日濫賭成性,氣死了其母,妻子也跑了,膝下又無(wú)孩子,孤家寡人一個(gè),鄰里的青壯商聽(tīng)王師命的話,抬來(lái)一具薄棺,又不敢去碰尸體,便關(guān)上門由王師命將人入柩,封好棺木,才將棺木抬出來(lái)。
就是在那時(shí),蘇閬然本想繼續(xù)跟著王師命,卻耳尖地聽(tīng)見(jiàn)那具被抬走的棺木里,似乎有掙扎的響動(dòng)……
想到這兒,蘇閬然按著頭側(cè),神色有些痛苦。
后面的事他記不得了,好像是聽(tīng)見(jiàn)了什么某種古怪的樂(lè)器,整個(gè)人便失去了意識(shí),他甚至來(lái)不及確認(rèn)那是不是王師命。
……壞了,他要是被抓,王師命說(shuō)不定這會(huì)兒就要去找陸棲鸞了。
這么一想,蘇閬然覺(jué)得自己不能再在這兒磨蹭了,撐著桌子勉強(qiáng)站起來(lái),卻發(fā)現(xiàn)自己的佩刀早已被拿走了。
外面的人似乎聽(tīng)見(jiàn)了屋內(nèi)的聲音,窗戶開(kāi)了條縫,一個(gè)面上蒙著麻布的村民探頭進(jìn)來(lái),見(jiàn)他起身,嚇了一條,喊道——
“蘇公子,你染了疫病,不能出去亂跑。王大夫囑咐我們看好你,你、你還是先休息吧。”
誰(shuí)還沒(méi)生過(guò)病?生病跟中毒哪兒能一樣?
蘇閬然辯解道:“我沒(méi)有——”
村民哪里聽(tīng)他他話,道:“你就先別說(shuō)話省省力氣吧,我們也不是不講道理的人,還是看著你是京城人的份上才沒(méi)把你綁起來(lái),兩個(gè)月前那些染病發(fā)瘋的都是被放到枯井里去呢。”
言罷,窗戶便又關(guān)上了。
……完了,陸棲鸞如若憋不住跟疑犯同流合污了,他要如何與陸夫人交代?
神情凝重地沉思間,肩上一沉,只見(jiàn)釀釀從架子上跳下來(lái),順著手臂臥進(jìn)了他懷里。
對(duì)了,這貓是怎么進(jìn)來(lái)的?
蘇閬然環(huán)視左右,只見(jiàn)旁邊倒在地上的藥柜后有一條合掌寬的細(xì)縫,想來(lái)這貓是從那處鉆出來(lái)的。
揉了揉釀釀蓬松的毛,蘇閬然心想這貓看著圓滾滾的,原來(lái)是虛胖。
待將它抱起來(lái)一看,蘇閬然忽然覺(jué)得有些怪,將它的小腦袋抬起來(lái)細(xì)看,發(fā)現(xiàn)頸圈上并不是鈴鐺,而是系著一枚紅色的蠟丸,散發(fā)著一種草木的清香。
蘇閬然見(jiàn)狀將那蠟丸從釀釀脖子上取下來(lái),打開(kāi)后,蠟丸里正有一顆藥丹并一張字條。
……莫非是葉大夫早就看出王師命別有所圖,特地讓貓兒來(lái)送藥?
蘇閬然將字條展平,正想領(lǐng)教葉扶搖之神機(jī)妙算,豈料葉扶搖那一手字端的是金蛇狂舞,玄妙非常,莫說(shuō)友軍了,連敵軍截獲了都不一定知道個(gè)中奧妙。
事出緊急,蘇閬然覺(jué)得既然葉扶搖愛(ài)貓心切,總歸不會(huì)往貓身上放毒藥,便將藥服了下去。
所幸那藥丹入腹生效,不到一盞茶的時(shí)間,蘇閬然便感到體力有恢復(fù)的跡象,起身先是將釀釀從墻縫里塞了出去,接著便走到了房門口。
外面看守的村民們還不知里面發(fā)生何事,在外面有一搭沒(méi)一搭地聊起了天。
“……你說(shuō),這些人萬(wàn)一要是真病死了,他們留下的東西值多少錢?”
“京里來(lái)的能差到哪兒去,你沒(méi)見(jiàn)嗎,那馬車殼都是緞子蓋的,連幾個(gè)侍女都像天仙兒一般呢,病死了多可惜。”
“那個(gè)領(lǐng)頭的姑娘才是真漂亮,性子也好,跟王大夫站一塊兒還挺搭對(duì)的。”
“想啥呢,再漂亮也是京里來(lái)的,早晚要回去……”
“說(shuō)不準(zhǔn),那柳四家的還是鬼夷國(guó)的呢,還不是留下來(lái)了,只要這倆人私定終身,她爹娘不同意也得同意——”
嘭地一聲,破爛的木門連同鎖門的鐵索一齊朝守門的村民飛了出來(lái),登時(shí)將那村民打昏在地。
另一個(gè)村民嚇得跳了起來(lái),見(jiàn)蘇閬然一臉冰冷地從門里走出來(lái),慌亂得到處找武器,情急之下去撿蘇閬然留下來(lái)的雁翎刀,卻發(fā)現(xiàn)那刀極其沉重,莫說(shuō)揮了,連抬都抬不動(dòng)。
村民急了,連忙喊道:“王大夫,病人跑——”
蘇閬然哪兒容他聲張,腳尖一挑,雁翎刀入手,拿著刀柄再一掃,將那村民抽暈在地,面無(wú)表情地說(shuō)道——
“死心吧,她娘不會(huì)同意的。”
……
入夜,祠堂里的白燭搖曳亮起。
新抬來(lái)的棺木躺在靈堂中央,棺木上的潮氣伴著發(fā)涼的山霧從四肢百骸滲入,讓陸棲鸞控制不住地想發(fā)抖。
但她不能顯露半分,因?yàn)楸壬介g的狼更可怕的,是她面前的這具釘好的棺木。