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丫鬟的聲音帶著哭腔，驚得院角銅鈴亂響，也驚得李老爺手里的茶盞“哐當”砸在地上。青瓷碎片濺起的茶漬沾了他滿袍角，他指著管家厲聲追問：“不是說去逛廟會了嗎？怎么會不見？”直到管家抖著一張字條跑進來，李家人才知道，李玉柔是被綁了。

綁匪的字條寫得直白，要一千兩銀子贖人，否則就等著收尸，地點定在兇險的黑風山。李府頓時亂作一團，嬸母哭天搶地，李老爺卻在廊下踱來踱去，眼珠一轉，心里打起了算盤：褚溯塘既是鎮岳司的人，又是李玉柔名義上的未婚夫，讓他去救人，既省了自家力氣，又能賣個人情。很快，李家的人就匆匆去請褚溯塘了。

褚溯塘趕來時，依舊是那身灰青布袍，風一吹，衣袂輕輕晃，清俊的眉眼間凝著凝重，卻仍像臨風的青松般挺拔。他剛聽完事情經過，正欲轉身安排人手，一道纖細的身影忽然怯生生地湊上來，是山茶。“褚大人，帶上我吧。”她聲音很輕，帶著點不易察覺的顫抖，“黑風山我熟，能給您指路。”

褚溯塘抬眸看她，墨色的眸子里映出她嬌小的身影，他本想拒絕，可眼下救人要緊，山茶熟悉地形是真。沉默片刻，他輕輕頷首，聲音像玉石相擊般清冷：“跟上吧。”

往黑風山去的路比想象中難走。碎石在腳下滾得咯吱響，參天古木遮天蔽日，霧氣從谷底漫上來，纏上人的衣襟，濕冷得像浸了冰的綢緞。陽光拼盡全力也只能漏下幾縷碎金，落在褚溯塘的布袍上，轉瞬就被濃霧吞了去。、

行至一處陡坡，腳下青苔突然打滑，山茶驚呼一聲，身體像斷線的風箏往下跌。就在這時，一只冰涼的手猛地攥住了她的手腕。褚溯塘的指尖帶著山霧的寒意，觸到她腕間還沒褪盡的紅痕時，兩人都驀地一怔——不過瞬息，他便松開手，只淡淡道：“當心。”山茶低下頭，耳尖卻比霧里的山茶花還要紅，攥著裙擺的手心里，悄悄沁出了細汗。

到了綁匪指定的山洞外，霧氣更濃了，連呼吸都帶著濕涼。褚溯塘示意山茶和同行的老仆止步，自己像道青煙般掠進洞口，灰青的衣袍在霧中一閃，就沒了蹤影。沒過多久，山洞里突然爆發出金鐵交鳴的脆響，接著是綁匪的嘶吼，像受傷的野獸在咆哮，間或夾雜著李玉柔尖利的哭喊，在山谷里蕩出一層層回音。

山茶的心瞬間提到了嗓子眼，指甲深深掐進掌心，視線死死盯著洞口——那里的霧氣被震得翻騰，隱約能看見刀光劍影的碎片。身旁的老仆拉著她的胳膊，聲音抖得像秋風里的枯葉：“姑娘，別往前湊，危險……”可她像沒聽見，眼睛眨也不眨地望著那片霧，連呼吸都放輕了。

不知過了多久，打斗聲漸漸低下去，最后歸于沉寂，只剩下山風穿過洞口的嗚咽。又等了片刻，洞口的藤蔓晃了晃，褚溯塘扶著李玉柔走了出來。他左臂的袖子被血浸透，暗紅的顏色在灰青布料上暈開，像幅潑墨山水，觸目驚心——傷口深可見骨，皮血珠順著指尖往下滴，落在青石板上，洇出一朵朵細小的紅梅。他臉色蒼白得像宣紙，唇上沒半分血色，唯有那雙眸子依舊清明，只是比往日沉了許多。

李玉柔癱在他懷里，發髻散得像堆枯草，華貴的衣裙被劃開數道口子，露出的胳膊上滿是擦傷。她渾身發抖，看見山茶時，眼里先是閃過一絲慌亂，隨即又被恐懼淹沒，只是死死抓著褚溯塘的衣襟，哭得喘不過氣。

山霧落在褚溯塘流血的手臂上，凝成細小的冰粒，他卻像渾然不覺，只望著山茶，聲音輕得像霧：“沒事了。”到了山腳下，離李府還有段距離，李玉柔突然說累了，要在附近的茶館歇歇腳。褚溯塘拗不過她，只好陪著進去。山茶守在門外，聽著里面傳來李玉柔的嬌嗔和褚溯塘偶爾的應答，心里像被潑了盆冷水，涼颼颼的。

茶館里，李玉柔捧著溫熱的茶水，指尖卻依舊冰涼。方才在山洞里，褚溯塘擋在她身前與綁匪纏斗的身影還在眼前晃，那道深可見骨的傷口像烙鐵般燙著她的眼。她不是不感動，只是這份感動里，終究摻著太多不情愿。

自小到大，她想要的從來都是鮮衣怒馬的熱鬧，是世子府里夜夜笙歌的繁華，而非褚溯塘這般清冷孤絕的性子，更受不了鎮岳司那整日與兇案、尸體打交道的陰森。那日賭氣嫁入世子府是假，可對褚溯塘這份過于沉靜的感情，她確是真的消受不起。

“溯塘，你的傷……”她裝作關切地開口，目光卻瞟著窗外，算計著時辰。

褚溯塘靠著椅背閉目養神，聲音帶著傷后的疲憊：“無妨。”

李玉柔咬了咬唇，終究還是站起身，理了理凌亂的裙擺：“我去趟后院凈手。”

褚溯塘沒睜眼，只淡淡“嗯”了一聲。他實在太累了，傷口的疼痛

和失血的眩暈讓他無暇多想。

李玉柔快步走出茶館，馬車已經停在門外了，她剛要上去剛到門口，就被守在那里的山茶攔住了。山茶望著她，眼里滿是不解和憤怒：“表姐，褚大人為了救你受了那么重的傷，你怎么能……”

李玉柔臉色一冷，抬手甩開她的胳膊，語氣里帶著毫不掩飾的嫌惡：“我走不走，與你何干？一個寄人籬下的孤女，也配來管我的事？”她頓了頓，看著山茶震驚的眼神，嘴角勾起一抹嘲諷，“他那性子，我一天也忍不了，與其日后相看兩厭，不如趁早了斷。”

話音剛落，街角的馬車就駛了過來，正是李家派來的老仆駕著車。李玉柔不再看山茶，轉身踩著裙擺上了馬車，丟下一句“回府”，便拉上了車簾。

老仆揚鞭趕車，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響，將茶館和那個還在為他擔憂的人遠遠拋在身后。李玉柔靠在車壁上，望著窗外飛逝的街景，心里那點說不清的悵然很快就被解脫取代——褚溯塘的好，她記著，可她要的，他給不了，也不必再給了。

不知過了多久，茶館里沒了聲音。山茶覺得奇怪，推門進去，卻只看見褚溯塘靠在椅背上，臉色蒼白如紙，手臂上的傷口還在滲血，而李玉柔早已沒了蹤影。桌上留了張字條，是李玉柔的字跡：“溯塘，多謝相救，只是你我終究不是一路人，各自安好吧。”

“褚大人！”山茶驚呼一聲，沖過去扶住他。他的身體很沉，燙得嚇人，顯然是傷口發炎引起了高燒，呼吸都帶著灼熱的溫度。

山茶咬了咬牙，使出渾身力氣，將褚溯塘扶起來，一步一步往附近的客棧挪。他的手臂搭在她的肩上，滾燙的呼吸噴在她的頸窩，帶著濃重的血腥味和他身上獨有的清冽氣息，像冰與火纏在一起，讓她心頭一陣亂。