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“嗯!”
兩人分開往兩個(gè)方向找,一邊走一邊喊,映紅和宛綠沒一會(huì)兒就聽見了,拎著水淋淋的野雞就跑了回來,“怎么了?怎么了?老太太,小少爺怎么了?”
莊婆婆有些氣喘地說:“小壯不見了!你們倆別管這些東西了, 趕快去找, 看見山子和嬌嬌也叫他們趕緊找。小壯第一次來這邊,不熟悉路, 別是給迷路了吧?對(duì)了,還得去河邊看著點(diǎn),別被水給沖走了?!?
“好好,我們這就去,老太太您別著急, 慢著點(diǎn)。”
映紅、宛綠白了臉,丟下野雞趕緊就跑去找人了。這要是小少爺走丟了,她們兩個(gè)也難辭其咎,畢竟阮玉嬌給她們的命令就是陪著老太太和小少爺啊!
幾人到處找、到處喊,但許青山和阮玉嬌騎馬跑得遠(yuǎn)了,卻沒聽見她們的喊聲,過了兩刻鐘才返回,而這時(shí)阮老太太已經(jīng)喊啞了嗓子,有些跑不動(dòng)了,正在河邊抱著一絲希望尋人。
“小壯!小壯啊,你在哪兒呢?”她沿著河流走了大半天,突然看見兩塊大石中間卡著一個(gè)背簍,正是小壯隨手編的那個(gè),頓時(shí)如遭雷擊,驚慌失措地趴到河邊抓住那個(gè)背簍,哭喊出聲,“小壯——”
阮玉嬌聽到聲音心里一驚,“表哥!是不是奶奶的喊聲?小壯怎么了?”
“別急,這就過去?!痹S青山加快了騎馬的速度,路過他們準(zhǔn)備野炊的地方發(fā)現(xiàn)空無一人,立刻又朝著阮老太太哭喊的方向奔去,其他人也都聽到聲音跑過來了。
阮玉嬌下馬沖到阮老太太身邊,吃驚地看著她渾身濕透的樣子,一把扶住她,“奶奶!出什么事了?”
阮老太太緊緊抓住阮玉嬌的手,淚流滿面,“嬌嬌!小壯他……他不見了!”
“什么?!”
“你看,我剛在石頭那邊找到小壯的背簍,嬌嬌,你說他、他會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)掉下河了?”阮老太太哭得上氣不接下氣,找了這么久都沒找到,卻偏偏在河中找到了小壯的背簍。她再怎么樂觀都忍不住絕望了,這明顯是不小心掉下河被沖走了?。?
阮玉嬌臉色發(fā)白,望向人影都沒有的廣闊河流,雙手都顫抖起來,“掉……下河?”
許青山沉聲道:“奶奶、嬌嬌,我去下游找,你們別落單、別走遠(yuǎn),小心一點(diǎn)?!闭f完他就翻身上馬,迅速消失在大家的視線中。他才剛回來,還不清楚情況,只是聽了阮老太太的話覺得小壯是掉下河了,自然也是沿著河流一路找過去。
可找了好遠(yuǎn)甚至還找了兩個(gè)岔流都沒看見人影,不光沒人,也沒發(fā)現(xiàn)刮破的衣服和撞傷的血跡,若不是那個(gè)背簍,他真懷疑小壯到底是不是掉進(jìn)河里了??蛇@種事沒法確定,萬一發(fā)生什么意外沉下去了呢?
許青山眉頭緊鎖,拳頭握得緊緊的。小壯那個(gè)孩子雖然偶爾會(huì)調(diào)皮,但一直很懂事很上進(jìn),連他這個(gè)沒相處多久的未來姐夫都喜歡得緊,更何況阮老太太和阮玉嬌。若小壯真的出事,她們?cè)趺崔k?太悲痛了!
許青山在河邊找不到人,又騎著快馬沖去林子里找了一圈,怕小壯是貪打獵好玩被野獸叼了去??墒菦]有,到處都沒有,連點(diǎn)遺留的線索都找不到!許青山又回到河邊,在河中不停潛伏著尋找了半個(gè)時(shí)辰。
阮老太太一直在哭,失神地念叨著,“都怪我,都怪我不好,光在那兒說話,也沒留意他去哪兒了。要是我看好他,他就不會(huì)掉進(jìn)河里了,都怪我,明知道他貪玩還不好好看著他?!?
阮玉嬌抹掉眼淚,哽咽著抱住阮老太太,“奶奶,不怪你,是我不好,非要帶小壯出來玩。”
莊婆婆骨折初愈,找人走動(dòng)那么久,此時(shí)已經(jīng)腳踝疼痛,不得不坐下休息了。聽了她們祖孫自責(zé)的話語,忍不住紅著眼眶安慰,“小壯吉人自有天相,一定沒事,一定沒事的!”
許青山在水里那么久,漸漸沒什么力氣了,游回岸邊抹了把臉道:“這樣下去不行,馬上天黑了,你們也都累了。我先送你們回家,然后帶著兄弟們過來找,再請(qǐng)婁大人幫忙,一定能找到小壯!”
“青山!青山你去找他們幫忙,我不回家,我就在這等小壯,我不能走,我要帶小壯一起回去?!比罾咸Щ曷淦堑鼐o緊抱著背簍,這個(gè)孫子從前最不讓人省心,也不討喜,可自從被阮玉嬌掰回了性子之后,他們祖孫真的是越來越親密,她承受不了失去孫子的悲痛?。?
阮玉嬌抬起頭,看著許青山疲憊的樣子,知道她們留在這也只是幫倒忙,還不如讓許青山那幫兄弟來找,當(dāng)即同意了,扶起阮老太太勸道:“奶奶,表哥和他的兄弟們都當(dāng)過兵,說不定有別的辦法呢?咱們留在這幫不上忙還打擾他們找人,先回去吧,你的衣服都濕透了,萬一你再病倒了可怎么辦??!”
阮老太太又忍不住掉下淚來,可她不是胡攪蠻纏的人,心里知道輕重,點(diǎn)點(diǎn)頭就站了起來,“好,咱們回家。”她顫抖著手緊緊握住許青山的雙手,“山子,你一定要把小壯找回來啊,活要見人,死……要見尸!”
“好,奶奶你先別傷心,不一定出事了,我會(huì)把小壯找到的?!?
許青山動(dòng)作麻利的把馬車弄好,將幾人都扶上馬車,快速回返,到家之后又立刻前去鏢局召集兄弟。
兄弟們正在后院比試,看到他狼狽的樣子頓時(shí)一驚,劉松嚴(yán)肅道:“出什么事了?被暗算了?”
許青山搖搖頭,“小壯丟了,懷疑是掉進(jìn)河里被沖走了,我在河里找了半天什么都沒找到,大家跟我一起再去找找?!?
“什么?小壯丟了?”
“那咱們趕緊去!”
“青山,我也一起去吧,興許能幫上忙?!?
許青山剛才一邊說話一邊換濕衣服,沒注意院里多了個(gè)人,此時(shí)聽到聲音立馬抬頭去看,驚喜道:“裘叔?你怎么來了?”
被稱作裘叔的中年男人捋了捋胡子,笑說:“兄弟們押鏢走南闖北,不少人都知道你帶著兄弟開鏢局了。我一個(gè)人無牽無掛,便來投奔你,看能不能在鏢局討口飯吃。只是,我腿腳不好,不知道能不能幫上忙?!?
許青山大步上前拍了拍裘叔的胳膊,高興道:“什么討飯吃?你能來我高興還來不及,正好追蹤是裘叔你的強(qiáng)項(xiàng),這次一定要幫我把人找到!”
鎖了鏢局,十幾個(gè)兄弟一起出動(dòng)。許青山讓他們先走,他一個(gè)人去縣衙報(bào)案,請(qǐng)知縣婁大人幫幫忙,希望能有官差跟著一起找。
婁大人一聽就吃驚地說:“掉進(jìn)河里了?十歲的孩子,這么巧?”
許青山皺起眉頭,“大人指的是什么巧?”
婁大人從書架上拿出一本冊(cè)子,翻開指給許青山看,“我說過凌南鎮(zhèn)的管轄范圍之內(nèi)孩童買賣嚴(yán)重,大部分就是十歲左右的孩子,男孩、女孩都有,男孩還要更多一些。除此之外,這三年被拐走丟的男孩也高達(dá)百人。你確定小壯是掉進(jìn)河里了,而不是被拐走了?十歲的男孩,太巧合了?!?
許青山之前知道要查關(guān)于孩子的事,卻不知道這里頭詳細(xì)的東西,一看冊(cè)子的記錄,他心里也是一驚,“我奶奶在河里找到小壯的背簍,其他地方又沒有人影,才懷疑小壯是掉進(jìn)河里。若是被拐走,在那里我雖然沒看見其他人,但也不排除這個(gè)可能?!?
婁大人皺著眉思索片刻,“意外或者被拐都有可能,不能掉以輕心,我這就派人過去,如果跟案子有關(guān),能找到線索就更好。順便也跟附近村子的里正通知一下,讓他們留意有沒有被河水沖過去的孩子?!?
“多謝大人!”
許青山知道要不是有那些孩童的案子,婁大人是肯定不會(huì)派這么多人去找人的,不過婁大人愿意幫忙,他心中感激不盡。想到三年內(nèi)不知有多少孩子丟失被賣,也不知那么多孩子都被帶去做什么了,他心里就燃起一股怒火,若小壯真被那些人抓去了,他絕對(duì)要讓他們悔不當(dāng)初!
之前野炊準(zhǔn)備的東西都留在原地沒有動(dòng),鏢局的兄弟們先一步趕到,就從那里開始查找。裘叔在軍中很擅長(zhǎng)追蹤,跟劉松一樣也是腿瘸了才退伍回家,回家之后他這項(xiàng)技能自然沒了用武之地,生活得也不是很好。這次來投奔許青山,一來就趕上這么件事,不用人說,他就打起了十二分的精神,不放過任何蛛絲馬跡。
劉松帶著兩個(gè)兄弟去林子里打獵的地方找,另外有幾個(gè)兄弟則是順著河流一路尋找。裘叔發(fā)現(xiàn)了小壯來回折樹枝編背簍的痕跡,很快又發(fā)現(xiàn)了小壯跑向河邊的痕跡。等許青山帶著官差趕來時(shí),先將這些跟許青山說了,建議派一部分人去河流下游的村子找找。
許青山點(diǎn)點(diǎn)頭,打量著可能拐人藏人的地方,說道:“之前我也是發(fā)現(xiàn)小壯跑向河邊的痕跡,才相信他會(huì)掉到河里,而且他的背簍也是在河里找到的。但是剛剛我見了知縣大人,猜測(cè)還有個(gè)可能,他是被人拐走的。村子那邊婁大人派人去通知了,河里也有官差撈人,我們現(xiàn)在重點(diǎn)查他被拐走這條線?!?
“是!”裘叔立刻換了個(gè)調(diào)查方向繼續(xù)去找線索。
許青山站在原地掃視著周圍的環(huán)境,吩咐兄弟們?nèi)ニ腥菀撞厝说牡胤讲檎?,一點(diǎn)一點(diǎn)開始回想這一天發(fā)生的事,以及遇到的人。但他們?nèi)ニ聫R進(jìn)香,遇到的人著實(shí)不少,想找出其中的疑點(diǎn),確實(shí)很不容易。