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可就這么著，事到如今，自己手里剩下什么了？

財權富貴，他都有過，也曾顯赫一時，可當初越顯赫，如今就越發的顯得凄涼落魄，就連記憶中那些差一點兒就一人之下萬人之上的回憶，也都隱隱帶了點兒諷刺的意味。

當初笑的歡有什么用啊？關鍵得看誰能笑到最后！

不過是竹籃打水一場空罷了。

想了一晚上的魏淵一大早去找皇太子，對方見他這么早過來還挺激動，以為這是要殊死一搏了，哪知緊接著臉上的笑容就僵在那兒了。

“魏大人，您說什么？孤還沒用早膳呢，有些耳鳴。”

魏淵呵呵一笑，拱拱手，道：“老臣要致仕了，殿下您自己多保重，凡事順勢而為，量力而行吧，老臣告退，祝殿下有個好胃口?！?

魏淵想開了。說到底，唐芽自始至終針對的，只有自己，哪怕其他的幾個學生也跟他不對盤，可不得不承認，唐芽那廝比自己的氣量大，只要自己主動退了，放棄了，唐芽最多將自己的幾個得意門生放到地方上做官，并不會趕盡殺絕。

可若自己繼續掙扎，一個不小心，連自己帶弟子，還有那些依舊年輕氣盛，根本沒來得及施展抱負的徒孫上下老小都得搭進去。

他不能再這么自私了。

皇太子跟自己不一樣呀！

他是皇子，就算真耐不住性子造了反，最多也就是削爵圈禁，吃喝穿戴也不用犯愁，沒準兒新帝施恩還能給他的子孫后代點兒面子……可他魏淵的弟子沒這個面子，一旦落敗，那就是個滿門抄斬的結局！

就這么著吧，自己也一把年紀的人了，確實有些斗不動了。這一次輸了，就算比年紀吧，唐芽熬也能熬死自己了！

說完，他竟然真就這么瀟瀟灑灑的走了，已經六十五歲的人了，瞧著腿腳竟還意外的輕便。

太子在原地站了半天，良久，小太監才戰戰兢兢的過來問要不要傳膳，然后太子就一轉身將餐桌給掀翻了，上頭的梅花插瓶、碗筷、茶盞等稀里嘩啦碎了一地，里里外外一群人聽見動靜全都跪下了，腦袋恨不得砸到地底下去，身上都跟著哆嗦。

如今圣人半死不活，始終吊著那么一口氣兒不咽，卻也死活不下旨，不知是剩下的他們兄弟幾個真就叫他老人家這么瞧不上眼呢，還是另有打算，反正不管是所剩無幾的幾個皇子，還是朝廷內外加上后宮，等的都快把心肝脾肺熬干了。

九公主完了，皇后也差不離，皇太子的外祖家也被接連打壓，能貶的貶，不能貶的也奪了實權……

說真的，皇太子自己都前所未有的清楚，如今他能攥在手里的底牌，除了這個太子的名號之外，真不比二皇子多什么了！

好容易等來了魏淵的示好，還沒來得及劃算呢，這老混蛋竟然縮了！

你怎么這么沒出息呢？

皇太子一個早上就上了火，半個腮幫子都腫起來，喝口水都疼的眼冒金星，二皇子也沒好到哪兒去。

無他，吳慶是他的人。

二皇子的外家是武將，肅貴妃自己也因為性格爽直潑辣很得恩寵，前朝后宮一聯合確實很不容易小覷。說句大不敬的話，在被牽扯到謀害十二皇子一案之前的絕大部分情況，二皇子的名望只有三皇子能與之相抗衡，皇太子那都只能靠邊站。

結果不知道誰這么陰毒，使了陰招兒，一口氣把朝廷內外呼聲最高的二三兩位皇子都弄進了大理寺……

好在肅貴妃和二皇子這么多年的經營不是白給的，竟然沉得住氣，又重新立起來了！

與三皇子努力聚攏天下文人不同，二皇子打從一開始就利用了外家優勢，拼命收攏軍中人氣。

不過說到底，誰也不是傻子，軍中將領雖然看在肅貴妃母家的面子上對他客客氣氣的，遠比其他皇子要敬重，可也不過是面子情。軍人么，看的就是本事，你一個光頭皇子，無功無過的，憑什么靠一張嘴就想讓弟兄們給你賣命呢？

后來二皇子也琢磨出滋味兒來，被迫改變策略，一邊繼續同他們稱兄道弟，一邊也咬著牙往里頭砸銀子，這才算是有了點實質性的進展。

本來么，當兵的大部分都窮，誰若是愿意給錢，那必然感激。而到底能感激到什么程度，單看你使多大的力氣。

可說的輕巧，給錢好辦事，問題是這錢從哪兒來呢？

皇子每月發到手的錢都是有數的，倒是到了年紀出宮建府成家的時候會給一筆二十萬兩上下的銀子，各自的母妃也會暗中貼補，下頭人也會有孝敬。

然而……不夠花！

遠的不說，宮中太后、圣人、各位得臉的妃嬪誕辰禮，各色節禮，外家師長的三節兩壽，還有兄弟姊妹家紅白喜事、添丁，緊接著的洗三、滿月、白日、周歲等等，一個月怎么著也能攤上三五回，各家各府里都有專門記這些事兒的，就這樣還經常忙的團團轉。

光這些必須得走動的自家人，一年下來連現銀加上采辦的各色古董珠寶稀罕玩意兒，沒有二三十萬的銀子根本打不??！

民間不講究的人家倒是能穿插著倒騰，把東家給的再送給西家，可他們能嗎？

除了這些，二皇子又要打通軍中關節，那銀子更是花的流水一樣。

不光肉疼，那骨頭都疼了！

可不花行嗎？不行！不花錢，不走動，哪來的人情呢？

有需要自己花錢的，就得有替自己摟錢的，而吳慶就是這個替二皇子摟錢的人。

兩人暗中往來近十年了，如今吳慶突然倒了，二皇子險些瘋了。

想不動聲色的扶植一個忠心耿耿的奴才不容易，更何況吳慶官居兵部侍郎，只差一步就能升任尚書。兩人本來還打算這幾年活動活動，先把這尚書的位子拿下來，沒成想人算不如天算，還沒等著升上去呢，吳慶直接給人連根拔起了！

這還不算，因為馬上就要發撫恤金，按照慣例，吳慶照例會扒一層皮，所以就同二皇子說好了，等撫恤金到手之后，一塊以年禮的名義送上去，不然一回回的反而容易給人抓住把柄。

這倒好，不光撫恤金碰不著了，就連今年“操勞”了一整年的，也一股腦被收到國庫里去了！

二皇子連著幾宿沒合眼，上躥下跳的找了好些人，可誰都不敢在這個檔口跟唐芽面對面沖突，都躲了。肅貴妃知道后把二皇子叫進宮去，劈頭蓋臉的就罵了一頓。

這么大的人了，都到這會兒了，怎么還分不清輕重呢？

那吳慶是因為什么事兒被抄家？貪污軍餉！人證物證確鑿，鐵板釘釘的事實了，天王老子來了也翻不了案，按律當誅連三族。沒抖出你來算他還識時務，可你不說避嫌，反而生怕旁人不知道似的活動，這不作死呢么？

二皇子急的眼睛都紅了：“這么些年的功夫，就都白費了？旁的不說，就今年過年的節禮還沒著落呢，他一完蛋，這條路子就算斷了！”

堂堂皇子連人情往來都走動不起了，丟不丟人吶，一準兒給人笑掉大牙，還謀劃什么大事。