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家里有十幾畝地，只是公公杜平本人卻是個木匠，因此平時只租給旁人種，他自己帶著長子杜江日日做活，日子倒也過得去。

碧潭村因村北面有一汪常年不枯的水潭而聞名，周圍又有幾座山，便是不種地的也能去撈些個魚鱉蝦蟹，摘些個瓜果李桃，總不至于餓死，不過就是見不大著銀錢。

本朝才創立不過十多載，還處在休養生息的時段，如今在位的是開國老圣人的第三子。圣人仁厚，接二連三減免賦稅，且本朝皇帝家原本祖上就是商戶出身，所以并不歧視經商，允許商人及其后代參與科舉，有商人在各地聯絡買賣、溝通貨物，很快大家的日子就都有了起色。

三房的杜海心高氣傲，早先眼饞商人暴利，便鬧著要去經商，偏杜平二老又寵愛他，竟也答應了，又狠命湊了幾兩銀子與他做本錢，誰知杜海出去一晃半年，不僅沒賺到一文錢，反倒將本錢賠個精光，又欠了一屁股的債……

因按照本朝律令，日后不管分不分家，長子都要繼承家中財產大頭，若是老爹有活計的，也一并交給長子，剩下的兄弟只分得小部分。

當初于氏一共生了七個兒女，可最后活下來的只有三個小子，饒是這么著，杜海還是覺得兄弟多了：

家里本就不大富裕，日后再有二哥一分，到手的還能剩下什么！

他也看不上木匠活兒，覺得又苦又累，且一年下來也賺不著幾個錢，于氏又異想天開，興起來要讀書的念頭。

萬般皆下品，唯有讀書高，老杜家往上數八代都沒出過一個讀書人，他能有這般志氣，杜平老兩口喜得無可無不可，自然沒有反對的道理。

哪知這杜海骨子里竟是個無賴，去了書塾非但不好生讀書，反而見天勾搭同窗胡三海四，折騰到十九歲才娶上媳婦，幾年下來連本《三字經》都背不下來，更別提之前夸下的進士及第的海口。

后來一直鬧到兒子出生，杜海這才收斂了些，只是到底劣性難訓，整天游手好閑，也不大正經干活，漸漸地竟成了十里八鄉數得上的閑漢……

王氏一邊想著丈夫什么時候到家，一邊麻利的將一只干瓠瓜切成薄片，等鍋中水燒滾了便放下去，又從凍得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了點肉沫下來，下到鍋里調味。

鍋上面熱一層雜面炊餅，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊餅也熱好了，她又往鍋里灑些豆粉，拿長筷子攪動幾下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滾中都帶上了濃濃香氣，那點兒肉沫特有的葷膻更叫人胃口大開。

如今從京城傳出來，時興一天三頓，可對下面的平頭百姓而言卻很難實施：費錢，只是偶爾才加一頓，臨時加上的那頓也不過敷衍了事，故早午兩餐尤為關鍵。

王氏做好了飯，各房也都陸陸續續起來，西廂房門吱呀一聲推開，里面走出來一個穿著青色棉袍小小少年，少年手里還牽著一個更小些的女童。

女童約莫五六歲年紀，穿著鵝黃小襖，下面是青色扎腿棉褲，腦袋上勉強梳了兩條稀疏枯黃的小辮兒，此刻正睡眼惺忪的揉著眼睛。

乍一接觸寒風，她猛地打了個哆嗦，小聲道：“哥哥，冷。”

前方的小少年忙將她的小手攥在掌心，又竭力護著她，往正房飯廳那邊快步走去。

到底他年歲尚幼，身量有限，并不能如何遮風擋雨，那女童依舊被凍得小臉通紅，只是卻已經十分歡喜，拉著他的手快跑幾步。

兩人在正房門口遇上王氏，齊齊喊一聲娘。

王氏見他們手拉手，頓時喜得眉開眼笑，又一疊聲的讓他們進去，自己轉身去端剩下的盤碗。

一大家子十多口人，吃的也不過是一鍋羊肉末瓠瓜羹，再有一盤下飯的芥辣瓜旋兒，幾個炊餅。那炊餅也并非人人吃得，是分給爺們兒和上學的兒郎的，女人們大多只喝幾口羹也就應付過去了。

等大家陸續坐下，王氏已經按照平日的座次分好碗筷，盛好湯羹，三房的劉氏本能的將視線釘在王氏一雙兒女跟前的碗內，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出兩個窟窿。

老三杜海大咧咧的，不管這些，拿起碗筷就吃，見自家娘子既不動筷，也不給幾個小的喂飯，不由得有些煩躁，道：“吃！”

劉氏又狠狠剜一眼低頭不語的王氏，用不高不低的聲音嘟囔道：“裝什么老實人，打量旁人都不知道么？偏她的孩子金貴，我的”

話沒說完，婆婆于氏就先重重的咳了聲，不輕不重的瞥她一眼，虎著臉道：“有飯吃還堵不住你的嘴！”

劉氏不由得又羞又臊，端起碗來憤憤的喝了兩口，還是意難平，又低聲對杜海抱怨說：“二嫂才是個面憨心奸的，趁著自己做飯，專把些肉挑到自家碗里去……”

那文哥到底大了，也學得跟他爹娘一樣奸猾，且看不出什么，可那五丫還年幼，筷子都拿不利索，有好幾次她看的真真兒的，大家面上都是一樣的飯食，中間也沒見額外添加，可她碗底竟能多出好些肉渣肉沫！不是王氏做的鬼還有誰！

杜家雖然因著公公杜平有些個手藝，除了每季租子之外另有一份收入，但因為人口多，老三杜海又是個慣會糟踐錢財的，日子并不算太富裕，也只是隔三差五能嘗點肉味，所以她才對王氏揣著明白裝糊涂，公然給自家兩個孩子開小灶的行為十分不滿。

劉氏越說越激憤，最后聲音難免大了些，就連杜平也皺起眉頭，幾家小的更是停了筷子。

杜海一貫好面子，手中也散漫慣了，頓時覺得自家婆娘為了侄子侄女嘴里的一點肉沫計較很不上臺面，就有些羞惱，梗著脖子低吼一句：“就你事多！不愛吃倒是自己做去。”

劉氏立刻被氣個倒仰，一雙手發起抖來，臉都漲紫了。

哪有這樣的混賬男人，不幫著自己的婆娘，竟反過來說她！

再說，她才不做飯呢！自己的手好容易養成這樣白嫩，才不愿意寒天凍地去撥弄冷水，沒瞧見二嫂的手一年到頭都沒個好時候！青紫交加，滿是皴裂，還露著嚇人的血口子……

大房的四丫慣會跟風挑事兒，見狀也小聲道：“二嬸子偏心。”

話音剛落，周氏就瞪了她一眼，“吃你的！”老大面上也有些尷尬。

大清早上就鬧起來，杜平干脆把筷子一拍，喝道：“一個兩個的都這么些毛病，不愛吃就別吃！要么打從明兒起自個兒做去！”

他素來十分威嚴，平時幾個孫女在他跟前都不敢大聲喘氣，就是最得寵的三房媳婦劉氏也輕易不敢與他放肆，因此他一出聲，眾人便都低頭聳肩，十分老實。

杜平又環視一周，這才滿意了，只是終究往低頭吃飯的王氏頭頂瞅了兩眼，眼神復雜，可到底什么都沒說。

王氏的小動作他不是不知道，可說到底也實在沒得挑，于氏年紀大了，早些年逃荒著實傷了身體，又是當婆婆的，也做不來重活；三個媳婦一個常年體弱，連點繡活都做不得，另一個眼下還有三個不懂事的奶娃娃，確實沒得空閑。

算來算去，只有一個王氏勤快能干，且也做得一手好湯水……

人都有私心，二兒子在鎮上做工，一個月才回來一次，又月月拿錢家來；王氏一個人一天兩時、三時做十幾個人的飯也確實不容易，且兩個娃娃偷摸的吃才能吃多少？杜平老兩口便對她的行為睜一只眼閉一只眼。

第二章

一時間眾人都悶頭吃飯，杜瑕與兄長杜文偷偷對視一眼，又飛快的分開視線，努力將碗底的肉沫吞吃下肚。