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我將畫好路線的圖紙交給他，并向他報告了我預備使用的戰術選擇。他是將軍，決策應該由他來做。金錢和疾病確實腐蝕了他的斗志，我只希望他的腦子現在還好用。

他在昏黃的燈下細細看著。

忽然，他一把將地圖撕成碎片。

“將軍，您這是？！”我遏制住心中的憤怒，以盡量鎮靜的語氣詰問道。

羅蘭將軍抬起干瘦的臉，對我說：“一張廢紙。”

我面無表情，問道：“您為什么這樣說？”

“你的戰術有風險。”

“任何戰術都有風險，而今天的戰果值得我們冒險。”

“不值得。”羅蘭將軍搖搖頭：“柏蘭登家的小子，我看你是自己人才告訴你，默克將軍是個有榮譽心的軍官，自然也不會和你說。你年輕，不明白我們需要戰爭。當然，戰爭不能太久，但是早一點兒晚一點兒結束并沒有太大差別，魯以死不死也不重要。如果我們今天有足夠的兵力，去干掉魯以七世固然很好，現在這個時間也差不多了，但以今天的情況它不值得我們去冒這個險……”

我難以置信地看著他，好像根本聽不懂他在講什么。

他咳了幾口，又說：“不要用這么幼稚的眼光看著我。不光是我們需要戰爭，布拉帕元帥也一樣得了好處。如果不是戰爭拖了這么久，他能得到現在這樣一手遮天的地位嗎？大家都一樣。你是個聰明的孩子，細細想想就明白了……”

我眼前閃過一幅幅畫面，士兵和平民血肉橫飛的生命，燃燒般消耗掉的物資，被迫分離的情人和親人，心里想，難道眼前這個人就一點榮譽心都沒有嗎？

做出決定只在電光火石的時間。

“我明白了，將軍。”我說。

他懷疑地看了我一眼，仍是點點了頭，道：“你是個聰明的孩子，有些話不需要說得太明白。”

他拿毛巾拭去面頰上的虛汗。我見狀替他端了盆熱水，看著他把毛巾浸泡在盆里，舒舒服服地把熱毛巾貼在額頭上。他的病不嚴重，但是也總不見好，軍醫難以憑借癥狀判斷病情，所以他才愿意走這條最快也最難走的路去最好的醫院。軍人越打越無畏是假話，經歷過太多生死的人大多時候只會越來越怕死。只是有的人雖然珍惜生命，但在大義面前卻不憚付出，有的人則不。平民如此，無可非議，然而為國家出生入死是軍人的天職。

大概是身體緩解了一點，他變得和顏悅色了些：

“柏蘭登中尉，我聽我的侄兒說，你名下有一家效益非常好的鋼鐵廠，還有幾個年產量很高的礦。這兩年其他的新鋼鐵廠林林總總也開了不少，但是沒有一家像你家這樣紅火。鋼鐵是個好生意，可真讓人羨慕哪……”

“是的，將軍。鋼鐵業確實很有前途，不僅僅在戰爭期間有用，等到戰后建設的時候會更好。共和國鐵路還在起步階段，汽車的生產量也不大，但它們代表了未來交通的主流方式……”

從羅蘭將軍的帳篷里出來時，我抬頭能看到漫天閃爍的寒星。一閃一閃，無情而動人。我想象翻過這個山頭便能看到魯以七世的營火，橘紅，渺小，星星點點地分布