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江衡睜開眼。

“你問這個做什么。”

陸玉垂眸，含糊其辭，“受人之托。”

“若是你肯告知，我……”她一時竟想不出能用什么條件和江衡交換。將死之人已無欲無求，已沒有什么能再打動他。

江衡蒼白地笑，“難不成，你想說求天子放我一命？”

“抱歉，我做不到。”她深吸一口氣，如實(shí)回答。

江衡亦知。他微微一笑。

“你若是真答應(yīng)了我，我反而至死不會告訴你。”將死之人無需好聽的虛言，那只會讓他感受到戲耍的冒犯。

陸玉抬眸，眼睫微動。

江衡撫摸著琴身，緩緩看向她。

“板上釘釘?shù)氖拢灰傧胫シ福駝t滾釘板的人會變成你。更不要想著去報仇，否則你也會被打成一派的逆賊。不論是前女帝還是現(xiàn)女帝，都不會容忍任何通敵叛國之事。”

“換言之，這是任何一個天子都難以容忍的。”

“你猜，江瑾會怎么處理我？”他笑起來，不甚在意，好似在講別人的事。

“先祖開朝后滅絕了所有異姓王侯，如今輪到同姓王侯了。在王的眼里，只有牢牢握在手里永不更移的權(quán)力。”

“不論是你還是江展，你們都是她手里的一柄刀，利刃無處可用便是懸掛之時，抑或是永不見天日。”

他望著那一方小小窗口折射進(jìn)的一塊光，眼中卻是黑洞洞的，透不進(jìn)一點(diǎn)光。

“你覺得，你們能風(fēng)光多久？”

“只要能完成我想做的事。”

江衡笑了。“我終其一生，也未能完成我想做的事……”

“不要總是想著以一件看起來不可能的事，為自己的終身目標(biāo)。會很痛苦，像我一樣……”他眼神縹緲起來，牢內(nèi)光塵浮蕩，落在他的黑色瞳孔中。

陸玉眨了下眼，眼睫同樣落上細(xì)微光塵。

江衡嘴唇動了動。

陸玉猛然抬起頭，渾身一震，腳步釘在原地。

江衡說了一個名字。一個她自小便熟悉的名字。

一時間，陸玉瞳孔顫動，起伏著呼吸。

她嘴唇微微顫抖，“多謝……”

鎖鏈輕聲碎響，江衡抱緊斑駁殘缺的古琴再次閉上眼。

“我累了。你走吧……”

“我聽到，阿穎在叫我了……”

陸玉渾渾噩噩地離開暗監(jiān)。

步出廷尉府時，陸玉眼色已恢復(fù)如常。

廷尉史將陸玉送到門口拜別，陸玉離開沒幾步，下雪了。

鵝毛飛絮一般，零零落落。

……

夏侯將軍得勝而歸。

女帝借平叛之威，將原本欲進(jìn)行的削弱諸侯國一事進(jìn)行到底。這場浩蕩的九王之亂以朝廷勝利落幕。

女帝收回各諸侯國的支郡、邊郡。將諸侯王玉璽降為金印，收回諸侯任命官吏權(quán)，由中央派官吏協(xié)助治理封國。按朝廷規(guī)定的數(shù)額收取封國租稅作為俸祿。襲爵不再只按嫡長子制度，諸侯王去世其下封地平均分給諸侯王的所有子女。如此一來，便不會有一人坐大的情況，各子女間將因利益互相牽制。

也就是說各諸侯王再也無權(quán)調(diào)動軍隊，失去兵權(quán)。只需在各自諸侯國享樂。

而這一系列改動下放后，諸侯王中唯一有兵權(quán)的便只剩下江展。而江展的兵權(quán)不在淮安，在長安。長安有天子，江展想要調(diào)動軍隊，頂頭有天子壓陣。像九王之亂這種不必天子允可便能舉兵起勢的情況將不會再發(fā)生。

寒冬飛雪。

陸玉窩在王府房間里，在軒榥前靜靜看雪落。

庭院的白梅開了，金蕊搖璨，在一片雪白中耀眼。

“呼啦……”門上棉簾被掀開，陸啟抱著暖手爐入內(nèi)，“你倒是悠閑，稱病謝客。外面已經(jīng)亂做一團(tuán)了。”

陸玉給陸啟滿一盞熱酒，遞給他。“喝點(diǎn)。”陸啟接過，飲下渾身暖熱。“桂陽王在牢中自盡了。”

陸玉稍稍一滯。雖說江衡必死，不管是受刑而死還是自殺，真正聽到他死時，陸玉心頭還是會稍稍空落一下。

“他在獄中摔斷了琴，木刺刺喉而死。”

生前那樣看中亡妻的遺物，如今也算是和她一同歸去了。

“只是。女帝沒放過他。”陸啟頓了頓，“將其……醢之……”

女帝將桂陽王剁成了肉醬。以石灰拌之裝于木盒，分給了每一位諸侯王。

陸玉指尖攥到泛白。屋內(nèi)燒著暖烘烘的地龍，又有熱酒厚褥，她打了個哆嗦。

陸啟輕聲道，“女帝……非凡人……帝王之手段非我們能想象……”

女帝雷霆手段震懾，不僅讓諸侯肅然悚然，朝臣也紛紛膽戰(zhàn)心驚。是以這幾日一直有官員來陸王府拜訪陸玉，但陸玉自廷尉府回來后一直心神不定，謝絕了一切拜訪。

所謂拜訪便是結(jié)交關(guān)系。結(jié)黨營政一詞很是中性，尋常來講，朝廷是不鼓勵官

員間互相抱團(tuán)的，但也并不是忌諱。長久的帝治下，這是無法避免的。

“二哥。”

“嗯？”

“來訪的賓客里有沉老宗正家的人嗎？”

陸啟回想了下，“沒有。”

“怎么突然問起沉宗正？”

“前幾日從宮里出來，在路口遇到了沉老宗正的小孫回長安。”

“有耳聞。名叫沉珩，母親沒什么名分。”

“沉家無甚特別，你想拉攏沉家嗎？”

沉老宗正自先祖一朝便奉公于大魏，是少有的侍奉先祖仍在世的老人，沉老宗正位列九卿之一，八旬仍在位遲遲未退，不曾將爵位傳于唯一長子。不過沉宗正的長子風(fēng)評不是很好，有妻有妾仍在外拈花惹草。這次將小孫召回，恐有傳爵之意。

陸玉低眸，“看情況。”如今沉珩回長安，十有八九是要接沉宗正官職，沉老宗正入朝幾十年為官之道深諳于心。必然會教導(dǎo)小孫若只求安穩(wěn)，趨時附勢方能長久。現(xiàn)在的陸玉便是朝中的勢之一。

沉家不可能中立。中立也需要有能力。沉珩當(dāng)下未曾來拜訪，或許不是個好兆頭。

陸玉本想著，沉珩若愿意趨附于她，或許還好拿捏些，若是吃準(zhǔn)了要和她對立……