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他只是語無倫次、斷斷續續地重復剛才說的那些話，反正就是不能讓張威榮坐牢，打殘打死他都不反對。

張大牛終于一步三回頭地離開了。

他離開后，朱炎突然出聲感慨道：“其實我也挺可憐張威榮的。”

葉木青沒吱聲，朱炎又自己補充了一句：“連我這么硬心腸的人都可憐他，更別提是你這么軟心腸的姑娘了。”

葉木青慢慢回過神來，說道：“你這次就放過張威榮吧，一是看在你死去的奶娘的面子上；二是打你的人是郭義不是張威榮，他是有責任但責任有限；你就當同情一把他這個可憐人。”

“你真的覺得打我的事郭義要負大部分責任？”朱炎問道。

葉木青語氣堅決：“我敢保證，這事是郭義自己的意思，而不是張威榮的教唆，他就算要打你也會親自動手。”

朱炎忍俊不禁。

隨即，他又嚴肅地說道：“張威榮沒有親自動手，并不能說明他就是無辜的。就憑他交郭義樣的朋友，就說明他不無辜。”說到這里，他停了下來，問葉木青：“在你眼里，郭義是個什么樣的人？”

葉木青不假思索地回答道：“又蠢又狠。”

朱炎擊掌贊道：“英雄所見略同。我跟你的看法一樣。像郭義這樣的人是一種很可怕的人，頭腦不聰明還以為是，狠得沒有章法不顧后果，跟這種人交朋友，你時刻都得提心吊膽，他們最擅長的事就是把事情搞砸，讓你收拾殘局，最后你還欠他的人情。可是，就是這樣的一個人，張威榮卻視他為知已，你不覺得他也很蠢嗎？”

葉木青：“……”

朱炎嘆了口氣：“好吧，我換種說法，你不覺得他在某些方面很拎不清嗎？——我就是我之前說你看走眼的事，這樣拎不清的人你真的敢嫁嗎？”

葉木青只好無奈地提醒他：“朱公子，怎樣評價別人會暴露評價者的性格和品行。”

朱炎自嘲道：“也是，我也狠蠢了，我說得越多，你越逆反。因為他是我的對手的緣故。”

朱炎說了這么多話，也有些累了，不像方才那么健談了，他意興闌珊地說道：“算了，我也不賣關子了。我答應你，不把郭義和張威榮送去見官，但你得答應我一個條件。”

最關鍵的部分終于要來了，葉木青深吸了一口氣問：“朱公子請講。”

朱炎口齒清晰，說得很慢：“我要跟你定下一年之期，在這一年內，你可以不答應我的提親，但也不能答應張威榮的提親，也不要和他見面。一年之后的這個時候，無論你做出什么決定，我都不會阻攔你。”

第一百一十二章 驚聞

葉木青在腦子里盤算這個條件, 客觀來說，這個條件并不算苛刻, 一年時間對她來說并不算什么。本來, 按照她原來的規劃，若不是朱炎突然上門提親和平氏的推波助瀾, 她再等個幾年都沒問題。

朱炎在旁邊給條分縷析：“你年紀還小, 兩個姐姐都沒出嫁, 你等個一兩年也無妨。其實我也不是那么急，若不是我父親急著給我定親，再加上你又那么搶手, 我原本想等上一段時間再上門提親。也好讓你多一些機會認識我了解你。古人誠不我欺也，心急吃不了熱豆腐, 我太急于求成的結果就是被你這塊熱豆腐燙了嘴。”

葉木青無情地打破他的幻想：“其實多一些點時日少一些時日, 結果都一樣。朱家是本地望族, 朱公子又是一表人才, 吃山珍海味不好嗎？何必去吃我們平頭百姓吃的青菜豆腐, 這種普通菜肴偶爾嘗鮮尚可, 常吃必然沒有滋味。可婚姻是一輩子的事, 又不是一錘子買賣。”

朱炎無奈地攤手：“好吧, 我們別爭論了, 且拭目以待一年之后的結果吧。若是那時你還這么想, 我再無二話。”

葉木青有些疑惑, 仿佛他有把握自己一年之后一定會改變主意似的。

朱炎仿佛也看出了她的疑惑，主動奉上解釋：“我覺得你對我也好, 張威榮也好，其實都沒有深入了解。以你的聰明，假以時日，你一定會看出誰才是真佛。”

葉木青覺得再跟爭論也無益，于是便說道：“好的朱公子，我答應你的條件。其實我也一點也不急，但是你的出現讓我娘急了。如果可以，我希望你能找個機會給我娘說一下，我會感激不盡。”

朱炎聽葉木青提到平氏，忍不住笑了笑：“真的，我挺喜歡令堂，她熱情大方又目的明確，而且眼光極好。”

葉木青一臉黑線，她娘眼光極好？她愣了一下才想明白，原來這人是在拐著彎兒夸自己呢。

葉木青實在是無言以對，只好提出告辭：“朱公子，請好好養傷，我以后有空再來拜訪。”

朱炎對這一點倒很有自知之明：“何必說這個客氣話，你有空也不會來的，你是無事不登三寶殿。”

葉木青笑而不語，告辭，離開。

她出來時，暖冬已經侯在門口了，然后跟她一起上了馬車。車夫把葉木青送到大姑家門口又悄悄離開。葉木青拖著疲憊的身軀推門進去。姑父和表哥他們還沒回來，家里只有大姑在。

葉木青道：“大姑，今天怎么收攤這么早？”

葉大姑道：“托你的福，今天來買水煎包的人很多，大半天就賣完了。你可算回來了，我這一閑下來就心神不寧，生怕你出點什么事。”

葉木青道：“沒什么事，朱炎不是那種人。”

葉大姑道：“我剛才也一直這么勸自己。”

兩人說著話，葉大姑突然一拍腦袋道：“對了，我忘了告訴你了，晌午的時候，那個姓張的來找你，你不在，我就跟他說了一會兒話。”葉大姑口中的姓張的就是張威榮。

葉木青問：“他說了什么？”

葉大姑說：“也沒說什么，無非是些閑話，估計有些話他只想跟你說吧。”

葉木青道：“以后我不會再跟他見面了，若是他上門，你就這么跟他說。”

葉大姑忙問怎么回事。

葉木青想了想，便把事情的來龍去脈全說給了大姑聽，包括中間張大牛去朱家求情的事也說了。

葉大姑一面聽一面感慨不已：“這種爹還真少見，怪不得人說，有了后娘就有后爹，寧愿要飯的娘也不要當官的爹。”說到這里，葉大姑又疑惑道：“也不對，這個張威榮的娘也真少見呀，她當時拼了命救了朱家的少爺，自己又馬上快死了，這種時候，不是應該利用主家的心軟好好地懇求他們照顧自己的兒子嗎？她是犯了糊涂才說出兒子克朱少爺的話來，難道她就不清楚一說出這樣的話，她兒子以后該活得多艱難。一個沒娘的孩子本就很難了，她又這么說，人家更有理由不對他好了。”

葉大姑這么一分析，葉木青也感覺奇怪。按照常理，一般當娘的應該不會這么做吧。葉木青能想到的是張母可能臨死前腦子不甚清醒了，才說出這樣的糊涂話來。

葉木青最后才提到朱炎定下的一年之期，葉木青道：“我想著自己本來也年紀小，還想多自在幾年，一年就一年吧，也沒什么關系。”

葉大姑道：“是呀，你還小著呢，我有時候還把你當成小丫頭呢，朱家一提親，我才驚覺，你竟然都可以說親了。本來……算了，如今說什么也晚了。”葉木青猛然想起二姐關于海寧哥親事的傳言，她猜測大姑也許真有讓她和表哥結親的意思，但事已至此，她也不好再說什么，說穿了反而兩家都尷尬。葉木青也明白大姑的用心，便裝傻沒聽懂。兩人輕輕岔過這個話題。

葉大姑說道：“確實你年紀不大，就多自在幾年，多攢點錢，以后也好有點依傍。就你家那種情況，連嫁三個閨女，你爹娘也拿不出多少嫁妝來。”

葉木青道：“我明白，我也不指望這些。”錢她自己慢慢掙吧，雖然辛苦但也踏實。

中秋過后，天就開始漸漸轉涼。這在室外的生意也就能再做上個把月，以后天冷了，她就不方便在外面擺攤了。若是讓她收工回家，她又不甘心。若想繼續擺攤就得考慮租個房子。可是這房子也不好找，要地段好，房子還不能太大，租金還不能太貴，真是難為人。