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葉木青接著又問：“那是梅花海是蓮花？”

葉木蓮神秘兮兮地道：“說起來真好笑，本來大伯和大伯母還沒定好是誰，結果，蓮花和梅花姐妹倆先掐起來了。你說大姑那邊同不同意還不一定呢，結果她們自己自己干上了，不是讓人笑話沒？村里好多人都知道了，真是夠丟人。”

葉木青也覺得好笑，確實，他們一家的戲真夠多的，她敢打賭，大姑和大姑父肯定不會同意這門親事。

葉木蓮看了看葉木青又道：“鄉親們私下里議論說，大姑真要親上作親，也肯定不會選大伯家的，肯定會選你。”葉木青又是一愣，她從來都沒考慮過個問題。在她的認知里，她覺得她跟劉海寧是近親，跟自己親哥哥也差不離，哪里會想到這一層。但是，在古代，表兄妹結親是再正常不過的。

葉木青笑著搖頭：“二姐，你可別亂說。萬一傳到大姑那邊，再讓海寧哥聽說了，以后我們倆見面都得尷尬?！?

葉木蓮用略帶遺憾地口吻道：“我真覺得可惜了。大姑是咱們親姑，人大方又和氣，姑父也老實能干，海寧哥也好，家境又不錯，若真能親上作親多好呀?！?

葉木青笑笑：“是啊，我也覺得大姑家挺好。嫁給海寧哥的姑娘會過得很順遂。”

葉木蓮一臉地若有所思。

葉木蓮和葉木香陪著葉木青閑聊了好一陣才離開，平氏見她們呆了這么久，就以為兩人一直在勸木青，心里大為滿意。

兩人離開后，葉木青才有空閑整理這幾天發生的事情。

首先是朱炎的態度。她還原回憶了兩人在雜樹林中的對話。她覺得朱炎的態度已經有所松動，這么看來，他并不是一個蠻不講理之人，要他改變主意并不是不可能。所以，接下來的幾天很關鍵，她不能激怒朱炎，而是應該動之以情，曉之以理。要讓他明白，感情是勉強不得的。

葉木青決定先耐心地等幾天，等到他的情緒穩定了，平靜了，她再過去好好地跟他談談。

機會很快就來了。次日晌午，朱家的那只白胖貓來造訪葉木青家。

白貓的到來最先引起了葉榮檀的注意。

白貓悠閑地徜徉在竹屋頂上，用高傲的目光俯視著下面的凡人。

葉榮檀在下面呼喚：“貓貓，快下來，我這有好吃的。”他果斷把留給大黃一家的骨頭拿出來獻給白貓。然而，白貓瞧也不瞧骨頭一眼，這把大黃和它的孩子們氣壞了。五只狗同仇敵愾，朝著白貓齜著牙威脅。葉榮檀的喚貓聲還有此起彼伏的狗叫聲混雜在一起，院子里十分熱鬧。

葉木青也被引出來了。接著，不知什么時候，朱炎也來了。

他站在那邊，笑著對葉榮檀道：“你拿骨頭沒用的，它又不是狗，它是貓?！?

葉木青順勢接道：“貓愛吃魚，骨頭再好，它不喜歡吃也沒用。你既然要討它的歡心，就應該考慮它想要什么，而不是想當然地給你想給的。”

朱炎聽到葉木青的話默然許久，隨后，他慢慢轉身往東走去。平氏發覺他到，趕緊追上來。朱炎客氣地說他過來找貓，一會兒還要回城辦事，改日再來。

平氏攔著他問長問短：“朱少爺，府上的老太爺身體還好吧？”

朱炎答道：“父親的身子一向都不大好?！?

平氏笑著說道：“你這別院建成了，可以讓老太爺出來散散心，多走動對身體有好處。”

朱炎笑著點頭：“還是嬸子想得周到，我都沒想到這?！?

平氏聽到夸獎，笑得合不攏嘴。

平氏本來還想再說幾句話，一抬眼看到葉木青站在不遠處，像是有什么話要跟朱炎說，她趕緊識時務地離開，好讓兩人說話。

葉木青正在醞釀時，就聽見朱炎說道：“你的話我聽進去了，我正在說服我自己?！?

葉木青客氣地道：“多謝朱公子成全?！敝煅子杂种梗罱K什么也沒說，只是無奈地笑笑，便緩步離開了。

葉木青決定先回城接著做生意去。畢竟，呆在家里，事情既無進展又總被平氏嘮叨，讓人愈發心煩意亂。

就在葉木青要出門時，家里又來了一個媒婆。

葉木青以為是張威榮派來的，沒料到，卻是王鐵頭叫來的。王家提親的人是大姐葉木香。這真是意料之外，想想又在情理之中。她大姐老實能干，王鐵頭又跟她家熟悉，兩個年紀又相當，再加上朱家提親的事，可能也讓王鐵頭受到了啟發和刺激，所以才趕緊請媒婆來說親。

平氏對待王家的媒婆又是一個態度，熱情招待但說話又極有分寸，既沒當場拒絕也沒立即答應。

媒婆坐了好一會才離開，她一離開，葉木青和葉木蓮就上前打聽情況，至于葉木香，她害羞地回避了。

平氏一臉幸福地煩惱：“這真是一家有女百家問呀，我這三個閨女還不得三百家來問，光是招待媒人就得讓我嘴干舌噪?！?

葉木蓮急切地問道：“娘，你到底是答應還是不答應這門親事呀？”

平氏沒直接說答不答應，只掰著手指頭數王家的好處：“王家的家道我早打聽清楚了，家里人口少，但王家族人不少，一點也孤，王家父母也是個老實人。王鐵頭人雖憨些，但也不傻，又能干活。倒也不錯。而且王家莊離咱們也不遠，以后你姐有個啥事，我很快就能知道?！甭犨@意思，應該是不反對。

葉木青又過去試探大姐的意思，葉木香羞于談論這個話題，只說，她聽爹娘的就好。但看得出來，她也十分滿意這門親事。

葉木青想想王鐵頭確實不錯，他跟大姐兩個都能干，將來的日子肯定不會過得太差。

如今，大姐的幸福有了著落，朱炎的態度也有可能改變。葉木青覺得人生又充滿了希望，心緒也平和許多。

可惜的是，她的這種好心情并沒有持續太久。

她一回到城里就聽到一個不好的消息：郭義為了幫張威榮出氣，帶人把朱炎打成了重傷。

第一百一十章 談判

葉木青聽到這個消息, 一時不知說什么好。震驚、惱怒、擔憂各種情緒一齊涌來。讓她最惱怒的就是郭義這個人，明明事情已經有了轉機, 明明朱炎的態度已經松動, 現在好了，有了他的摻和, 事情已經超出了掌控之外, 朝著難以預料的方向轉變了。還有就是, 也不知道朱炎到底傷成了什么樣？他本來就身有殘疾，若是……葉木青不敢再細想下去。

朱家是本地的望族，郭義也是小有名氣, 這件事鬧得動靜很大，差不多一上午的時間, 就已經傳得人盡皆知。與此同時, 葉木青和張威榮以及朱炎之間的事情也暴露了出來, 傳得有鼻子有眼的。葉木青也被人議論紛紛、指指點點。有些相熟的還欲言又止, 想問又不好問。葉木青心事重重顧不得這些人的議論, 但葉大姑卻十分不高興自家侄女被人這么議論, 凡是有想打探的, 她便一律說道：“別聽這些人瞎掰, 郭義跟人打架的事還少嗎？咋就推到我侄女頭上了?！?

葉大姑一邊幫著應付那些絡繹不絕地打探消息的人, 一邊又托劉富良以及要好的街坊鄰居幫著打聽打人事件的進展。

劉富良打聽來的消息時, 朱家暫時沒有報官, 但已經被朱家的人痛打一頓關起來了，說等著朱老爺和朱炎發落, 偏偏朱老爺身體本就不好，又聽了這個不好的消息，險些歸了西。

劉富良也對郭義憤恨難言：“這個人真是太莽撞太不知天高地厚了，就他那幾下子，人家朱家想捏死他還不捏死個螞蟻似的?！蹦┝擞指锌溃骸爸炖咸珷敹嗪玫囊粋€人呀，如今卻成了這樣，唉……”

接著，鄰居也來告訴葉大姑一家他們新打聽到的消息：“劉嫂子，我剛剛新聽來一個消息，你可別往外傳啊。就是呀，有人說朱家并不像表面上那么一團和氣，朱老太爺的那些堂侄們一個個都盤算著朱家的家產呢。你想想，朱老太爺和朱少爺這一老一少要是有了什么不測，他們這一房的財產會歸誰？”