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“我在你身上找到了我一直在尋找的某種東西。”募地, 她想起上次在馬車里朱炎曾對她這么說過，可惜的是她當時只想著怎么拒絕他而沒有接著追問下去。她應該追問的，這樣才能對癥下藥。她相信, 他們之間一定存在著某種誤解。

葉木青帶著這種思慮艱難地入睡了，次日仍覺得困乏不已。

葉木青一起床, 平氏就過來對她說道：“你趕緊去梳洗打扮, 記得換身新衣裳。”

葉木青問道：“家里要來客人嗎？”

平氏笑容滿面地朝東望望：“我一大早就看到朱家的馬車了, 這是朱少爺回來了。說不定他一會兒要來, 行了, 我趕緊讓你大姐去準備準備。”

平氏一會兒吩咐葉木蓮去打掃屋子, 一會兒喊葉木香去摘菜, 自己也是忙得腳不沾地。葉木青草草梳洗一下, 又隨便吃了早飯, 然后就盤算著該怎么跟朱炎說這件事。

平氏正忙著準備, 一轉眼發現葉木青不見了, 她就問葉木香，葉木蓮說看到三妹往東去了。

平氏欣喜地說道：“這孩子總算想開了, 也不枉我苦口婆心地勸她。”

葉木青慢慢地往東走去，她先是穿過雜樹林，卻發現不知什么時候，林中竟然多了一條石子小徑。曲曲折折地在林中蜿蜒著，黃的紅的落葉紛紛而至，樹林蕭疏而有別有韻致。這樣靜謐的樹林，若是帶著狗來散步，或是兩個人在林中漫步，想必是別有一番意趣，可惜的是，風景雖美，葉木青卻無心欣賞。

她一直慢慢地走著，小路的盡頭便是朱家的那棟別院。葉木青這才注意到，這棟院子的圍墻不是一般的高，一般人家也就一人多高吧，這堵墻至少得有三人多高。整棟房子全是用石頭建造的，看上去樸實無華，卻又堅固無比。說真的，葉木青還真很少見這種房屋。一般村民的房屋多是泥胚造的，家境稍好些的，會用一半磚頭一半泥胚，極少數家境好的蓋的是青磚瓦房，也有一部分人是用木頭和茅草建造的。像這種的純用石頭建造的，她至今只見這一例。葉木青從自己那點極其有限的心理學出發，得出一個結論：這個朱炎應該是內心很沒有安全感的一個人。再加上他的生理缺陷，他還自尊心強，內心敏感多疑。這樣的人最好別惹，這是葉木青最終得出的結論。

葉木青站在小路的盡頭朝著石屋張望一會兒，才下定決心去闖關。不想，她剛邁出腳步，就聽見身后傳來一個聲音：“你要去找誰？找我？”

葉木青不用回頭就知道是朱炎。

朱炎從另一條小徑上慢慢走過來。

兩人終于面對面站著。

朱炎的穿一件淺色的秋衫，烏黑的頭發用一只木簪隨意綰著，整個人顯得神采奕奕。他面帶微笑，看著葉木青，溫聲說道：“這雜樹林是不是別有一番野趣？清晨起霧時，朦朦朧朧，樹影綽綽；朝陽升起時，千萬點陽光跳躍進來；到了傍晚，暮色籠罩，樹林又變成了淡紫色。”

葉木青靜靜地看著侃侃而談的朱炎，她想起若是張威榮看到這片樹林時會怎么說，大概他會說：這林子里的樹都不怎么中用，只能當柴燒。也不存在誰優誰劣，只是出身和境況不同罷了。像她和張威榮注定這輩子只能是實用型的人，因為他們首先考慮的是生存，先是活著，然后是體面的活著。光是這一項任務，就得要他們竭盡全力才能達到。

朱炎說著說著，見葉木青在出神，便停了下來。

他在等著葉木青開口，葉木青也在默默醞釀。

兩個人滿腹心事地在林中漫步。

“你找我什么事？說吧。”朱炎主動問道。

葉木青深吸一口氣，目視前方，說：“你曾經說過，你在我身上尋找到你一直在尋找的東西，能告訴我它是什么嗎？”

朱炎沒料到她會問出這么一個問題，不禁啞然失笑。

“為什么突然問這個問題？”他一臉好奇。

“只是因為好奇才問。”

“好吧，那我就滿足你這份好奇心。”朱炎說道。

葉木青耐心地等著他揭曉答案。

片刻之后，朱炎才緩聲說道：“我什么都有了，但我時常感覺到孤獨。”

葉木青點頭，示意他繼續往下說，朱炎又道：“那種孤獨，是一種曲高和寡的孤獨。但我在你身上看到了解除孤獨的可能。”

葉木青噗嗤一聲笑了起來，朱炎將目光投向她。她斂起笑意，正色道：“我笑的是你如此曲高和寡和陽春白雪，卻找到我這么一個下里巴人。”

朱炎卻定定地看著葉木青，冷不防地問道：“你難道沒有覺察到你的言辭跟你的出身根本不相符合嗎？”

葉木青不覺怔住了，她一直在注意融入這個時代，平常根本沒人覺察出她的不妥來。朱炎又是如何看出來的。

她說不清是心虛還是什么，當即便生硬地說道：“可惜我就是這樣的出身，所以才覺得跟公子門不當戶不對。”

朱炎目光專注地看著她，連她臉上細微的表情也沒錯過。他道：“可能我沒說清楚我的本意，我是想說，你所在意的問題根本不是問題，我心中是有門第之意，但這種門第跟世人所認為的門第有又所不同，這種門第是以人來劃分的。——打個比方說，鐘子期與俞伯牙，他們出身不同，但能為知音，就是同一門第的人。”

葉木青卻犀利地道：“但我們并不是知音，你看你誤解了我，我也不了解你。”

朱炎微微一笑道：“我沒有誤解你，你之所以不了解我，是因為你從未想過了解。你已經先入為主的把我排除在外。我自認為，我的人品不錯，從未干過傷天害理的事。我不明白你為什么不肯給我機會。”

葉木青打斷他的話：“你現在已經開始干了，你沒覺得你強搶民女！”

朱炎似乎被驚嚇住了，一臉驚訝地看著葉木青：“我強搶你了？”

葉木青飛快地說道：“難道不是嗎？你明知道我不愿意，卻非要來提親，你明明知道我娘很勢利，你故意用大筆彩禮和你的家世來考驗我娘的意志。”

朱炎忍不住插話道：“我是否強搶民女先放一邊，你這么說令堂妥當嗎？”

葉木青的話里帶著怒氣：“那是我娘，我愛怎么說就怎么說。”

朱炎妥協：“好好，令堂的事你說了算。——我的事，你也說了算。”

葉木青的情緒很快又回復平靜，她用溫和而堅決的語氣說道：“朱公子，我們也別扯旁的事情了，我就一句簡短的話說明我今日的來意吧——這門親事我不同意。”

朱炎一臉嚴肅地看著葉木青。葉木青想起平氏已經答應的事，又趕緊補充一句：“我知道我娘已經答應了，但是，這并不能改變我的心意。如果我娘執意要逼我，我只能離家出走了，遠走他鄉了。”

朱炎聽完葉木青說完這番話，良久沒有出聲。

葉木青有些忐忑地等著。

朱炎臉上的某種神色漸漸消失了，取而代之的是一種含蓄的失落，他輕輕嘆口氣：“還是別離家出走了，你這么美，外面太危險。萬一真的遇到強搶民女的怎么辦？”

說完，他腳步有些踉蹌地走了。

葉木青發了一會兒怔，突然叫住他：“朱公子，你的意思是你同意我的意見？”

朱炎沒有回頭：“我不同意有用嗎？”

葉木青斬釘截鐵地說：“沒用。”