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葉木青點點頭, 待張威榮走遠些, 她才高聲回應道：“娘，我在這兒呢。”

平氏聽到聲音快步趕了過來, 一見了葉木青，用力把她拉到身旁，嚴厲地質問道：“大晚上的，你一個瞎跑啥呀？”說著話又警惕地看看四周，像是在尋找什么人。

葉木青不動聲色地道：“我就在這附近走走，也沒走遠，再說我還帶著狗呢。”

平氏話里有話：“我這會兒倒不怕那些外面的人，倒是怕熟人。”

葉木青假裝聽不懂她的話。

平氏也懶得再跟自家閨女繞圈子，長長地嘆息了一聲，用恨鐵不成鋼的語氣說道：“本來，你們三姐妹中，數你就長得最好看也最機靈，誰知道……唉，你在旁的事情上那么精，咋就在自己的終身大事上這么糊涂呢。”

葉木青無奈地說道：“娘，我一直都覺得你跟我奶是不一樣的，你這人就是刀子嘴豆腐心，做人識大體明事……”

平氏也不是純吃素的，一聽到閨女給自己一頂頂戴高帽子，便打斷葉木青的話：“得得，你也別當人都傻，你以為你跟我戴幾頂帽子，我就不知道東西南北了，任你忽悠了。我告訴你，你別看你娘我不識字，見的世面也不多，我可不是那么好糊弄的，有些事我比你看得透。”

葉木青和平氏到家時，張威榮和王鐵頭他們已經走了。小狗們也被帶回來了，只是葉木青發現少了一只，就是那只最胖最貪吃的小花狗。她問家里其他人都說沒看見。大黃也發現少了一個孩子，急得在院子里亂叫。

葉木青只好讓葉二郎帶上燈籠帶著大黃一起去找小花，她也跟著去，葉榮檀也非要一起，三個人帶著一條狗到處找小狗。

大黃一路不停地嗅著，時不時地抬頭汪汪幾聲，葉木青也時不時地喚一聲，但就是不見小花的出現。

他們向東走了一陣，大黃似乎發現了什么線索，汪汪叫著，一路向前狂奔。三個人緊跟在后面。

很快地，大黃跑到了那棟新建的石頭房子前面，隔著新漆的大門吠叫不止。

葉木青氣喘吁吁地跟了過去，葉二郎疑惑地望望里面，說道：“難道小花在里頭？不能吧，這家沒有人呀，門也一直關著，它進不去呀。”

葉榮檀道：“那可不一定，說不定哪個地方有個狗洞。”

葉木青望望這高高的石墻，說道：“要真在這里面，咱們也沒別的辦法，只能等它自己出來了。反正只要不是走丟了就好辦。”

兩人商量了一陣，也沒別的辦法，只能帶著大黃回家去了。

次日清晨，葉木青和葉榮檀因為心里都惦記著小花狗，起床后便直奔鄰家的石屋。

兩人圍著墻找狗洞，然而這一圈下來，兩人都不由得有些泄氣，這是新蓋的房子，結實又堅固，別說是狗洞，連個耗子洞都沒有。

恰在這時，只聽得頭頂傳來一聲貓叫。

葉木青抬頭一看，不覺一陣驚詫，這只肥肥的雪團一樣的白貓，不正是朱家的那只貓嗎？

葉木青直到這時才明白原來這石屋的主人不是別人，正是朱炎。他怎么會想起在這個荒僻的地方蓋房子？

葉木青一時也懶得去深究他的動機，現在她只想找到自己的小花，然后趕緊回家。

葉榮檀也看到了這只白貓，興奮地大喊道：“貓貓，有貓貓。姐，我們要把它捉住帶回家捉耗子。”

墻上的貓好像聽懂了他們的話一般，高聲叫了一聲，隨后居高臨下地看著看著，一臉地高傲不屑。

葉木青也不找狗洞了，走到門口開始敲門。

她敲了兩下，停了一會，正準備再敲，門緩緩地打開了。

朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍舊是那副漫不經心地語氣：“這位姑娘，請問你找誰？”

葉木青道：“我找狗。”

朱炎沉默不語。

葉木青只好又補充一句：“我找我家的小花狗，我懷疑它跑到你家了。”

“哦，你說的是一只很的小花狗？”

“對。”

“我家昨晚是來了一只狗，它偷吃了一碗黃酒燉肉就醉了，我只好留它住一晚。”

葉木青一時不知說什么好。

“你進來看看吧。”朱炎做了個請的姿勢，示意葉木青進來。

葉木青在朱家的一間客房里看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。

葉木青一臉地無奈，沖它叫了一聲：“小花。”小花身子動了一下，翻身起來，一看是自家主人，趕緊不停地搖晃尾巴，一邊搖尾巴一邊哼哼唧唧地撒嬌。葉木青招手小花跟她走。

朱炎在旁邊說道：“既然來了，就喝杯茶再走吧，我們以后就是鄰居了。”

葉木青笑著拒絕：“改天吧，家里還等著我們吃飯呢。”她不管朱炎是為了散心也好，還是為了旁的，她這種時候最好跟他保持一定的距離。

朱炎也沒指望她能答應，便豁達地笑道：“也好，反正時間長著呢，以后有空再來。”

葉木青客氣地告辭，帶著葉榮檀和小花離開了朱家。

她走出大門時，朱炎突然語氣懇切地問道：“請問葉姑娘，你們這里鄰里之間有什么要注意的禮節嗎？”

葉木青停住腳步，略想了一想，回過頭，面帶微笑地看著朱炎意味深長地說道：“在我們這里，鄰里之間互不打擾就是最好的禮節。”

說完，她頭也不回地離開了。

朱炎站在原地，默默目送著葉木青的背影，心里卻在不認定地回味著她的回眸一笑，她的不露聲色地拒絕。他佇立良久，直到連胖貓白雪都覺得太久了來看看怎么回事。

朱炎彎腰抱起白雪，將它舉至與自己平行的高度，笑著說道：“我就喜歡她這副樣子，”說到這里，他頓了頓又道：“跟你一樣的驕傲。”

葉木青這一路上心緒十分紛亂。朱炎來這里，也許為了鄉居散心，也許是為了出門方便，也許是為了……