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夏昭衣很少回京,回京也多留于府中和城中,故而夏家軍,她在去北元之前接觸得極少。
鮮少幾次,也是父親帶她去游玩時(shí),他們跟隨在后,不過每次人數(shù)都不多。
大乾有嚴(yán)格的禮法規(guī)定,哪怕是王爺或國公,隨行將士不得超過五百。
而父親原本便不喜鋪張,故而每次跟隨出京的人馬,除了親衛(wèi)之外,夏家軍的人數(shù)連二十都沒有。
但生命的最后一程,是那些夏家軍的將士們陪著她走完的。
丁亥年,她一路從離嶺奔赴北澤,在昇流淵中見到彈盡糧絕的二哥和夏家殘兵。
為了掩護(hù)二哥盡快離開,他們陪同她吸引北元軍的所有注意,一起被捕,一起作戲,最后,一起受刑。
那十多日的朝夕相處,她體會(huì)到在戰(zhàn)場(chǎng)之外未曾有過的戰(zhàn)友之情,是生死交隔,血淚交融,絕對(duì)的信任與托付,至情至性的厚烈與純樸。
夏昭衣看著他們,陌生又熟悉。
這些久歷沙場(chǎng)的軍人們同樣也在看著她。
自山坡而下,不遠(yuǎn)不近的四十丈距離,是看不清眼神的。
但夏昭衣好像能感受得到他們眸中的赤誠與熱烈。
他們不知道二哥還活著,在他們眼睛里面,她是定國公府最后的遺孤。
宋傾堂道:“當(dāng)年你父兄死后,歐陽安豐老將軍臨危受命,接替了北軍統(tǒng)帥,這些夏家軍便跟了歐陽將軍。后來老將軍戰(zhàn)死,又遇夏家出事,怕李據(jù)斬草除根,歐陽雋將軍將他們瞞了起來。京城出事那次,歐陽將軍曾帶他們回來過,想要保護(hù)你,卻恰好與你錯(cuò)過。歐陽將軍為人謹(jǐn)慎,這些年,他不信旁人,也不信我,一直暗中找你,沒能找到。直到數(shù)月前收到密報(bào),稱你在八江湖隱居,上月的信函,是你在從信府出現(xiàn)的消息。”
看著少女漸漸浮紅的眼眶,宋傾堂心下一緊:“阿梨……”
夏昭衣強(qiáng)忍著沒哭,平靜道:“來了多少人馬。”
“一千三百六十二人,”宋傾堂濃眉微擰,“本是三千,這幾年他們未曾休息過,連年作戰(zhàn),死傷過半。”
夏昭衣朝旁邊看去,這次再?zèng)]忍住,眼淚從她眸中跌了下來。
宋傾堂抬手想為她拭淚,看到自己的手指在風(fēng)塵仆仆中染了泥沙,又垂了回來。
“歐陽將軍說,他在蓋州有幾個(gè)莊子,若你不知如何接受這些兵馬,可以……”
“沒事,”夏昭衣擦掉眼淚,看回他的眼睛,“我能讓他們?nèi)恳率碂o憂。”
“嗯,阿梨,我未在信上同你說此事,因也倉促,歐陽雋將軍此前誰也不信,臨時(shí)才尋到我。”
“畢竟叛徒太多了,”夏昭衣聲音變輕,“我能明白歐陽將軍的。”
說著,夏昭衣露出一笑:“接風(fēng)洗塵吧,但是這里的客棧太少了,能吃的恐也不多。”
“我們自己帶了干糧,還能撐兩日。”
夏昭衣邊笑邊哭,點(diǎn)點(diǎn)頭:“好。”
“來,阿梨,”宋傾堂微笑,“先與我去見他們。”
“嗯。”
萬善關(guān)的風(fēng)很大,吹了千年百年,自遙遠(yuǎn)北地掠來。那些風(fēng)化的沙石在秋冬蕭索中,沒了盛茂的草木相攔,似滄海干涸成的荒田。
夏昭衣跟在宋傾堂后面邁下長坡,隨著他們過去,士兵們自馬背上來,筆直而立,規(guī)整有訓(xùn),所有人的目光深深凝望著少女的眉眼。
越近越看得清晰,少女沒有再哭,但淚眼仍通紅,眼眸湛亮明媚,似云影后偶露的太陽落在江面上的光。
“二小姐!”士兵們齊聲喊道,“見過二小姐!”
為首數(shù)名老將率先行軍禮跪下,身后士兵齊齊下跪,整齊劃一。
旁邊的百姓不知是哪家軍隊(duì),慌忙也跪了下去,不敢抬頭。
“別!”夏昭衣快步過去,“莫跪!我?guī)熼T不允!”
宋傾堂隨她一并上前,將為首老將們扶起。
都約四十上下的歲數(shù),魁梧健壯,身上戰(zhàn)甲染塵,唇邊髯須染霜,他們紅著眼睛打量少女,一人忽的沒忍住,垂頭痛哭。
夏昭衣驚奇發(fā)現(xiàn)自己竟認(rèn)得他:“你,你可是夏興明,夏叔。”
老將哽咽,難以置信地望著她:“二小姐,你見過我?”
“長姐說起過你,”夏昭衣說道,“你曾陪長姐和我父親去過塘州的江崖馬場(chǎng),便是諸葛家的那座馬場(chǎng)。長姐她……”夏昭衣不得已撒謊,“她回離嶺后,曾畫過一幅賽馬圖,惟妙惟肖,夏叔也在其中。”
“大小姐,她,她竟還將我畫下了……”老將大喜大悲,越發(fā)痛心,戰(zhàn)場(chǎng)上剛硬兇悍的軍人哭得涕淚橫流,“大小姐,國公爺……”