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“這下可嚴重了，”于連想“而且太明顯了，”他想了想之后又說“這位美麗的小姐可以在圖書室里跟我談，感謝天主，她有完全的自由；侯爵怕我讓他看帳，從不到圖書室來。怎么！德-拉莫爾先生和諾貝爾伯爵，這兩個唯一上這兒來的人幾乎整天不在家；他們什么時候回府，也很容易看見，而崇高的瑪蒂爾德，即使向她求婚的是一位君王也算不得過于高貴，卻要我干一件糟糕透頂的冒失事！

“顯然，他們想毀了我，至少也要嘲弄我。他們先是想用我的信來毀掉我，幸虧我的信寫得謹慎；那好！他們現在需要一個光天化日之下的行動。這些漂亮的小先生們以為我太傻或者太狂。見鬼去吧！頂著最亮的大月亮，爬梯子上二十五尺高的二層樓！他們有的是時間能看見我，即使鄰近府邸里的人也能。我爬在梯子上可好看啦！”于連上樓回到自己的房間，一邊吹口哨，一邊整理箱子。他已決心走了，信也不回。

然而這一明智的決定并沒有給他帶來內心的平靜。“萬一瑪蒂爾德是真的呢！”他關上箱子，突然對自己說“那我就在她的眼中扮演了一個十足的懦夫的角色了。而我，我沒有高貴的出身，我必須有偉大的品質，這可是現錢，不是好聽的假設；由響當當的行動證明過了的”

他反來復去思考了一刻鐘。“否認有什么用？”他終于說道“我在她眼里將是一個懦夫。我失去了上流社會最出色的女人，在德-雷斯公爵的舞會上大家都這么說，而且也失去了極大的快樂，看不見德-克魯瓦繹努瓦侯爵為了我而被犧牲了。他可是公爵的兒子，自己將來也要當上公爵。一個可愛的年輕人，有著我所缺少的種種優點：機智、高貴的出身、財富

“這個悔恨要折磨我一輩子，不是因為她，情婦有的是！

名譽只有一個！老唐-狄哀格這么說，而現在，顯而易見的是，我在遇到的第一個危險面前退卻了，因為跟德-博瓦西先生的決斗不過是個玩笑罷了。這一次可完全不同了。我可能成為一個仆人射擊的靶子，不過這還是最小的危險，我可能名譽掃地。

“這下可嚴重了，我的孩子，”他學著加斯科涅人的口音快活地補充說“事關名譽呀。一個被命運拋到像我這么低的地位上的可憐蟲，絕不會再找到這樣的機會了；我以后會交上好運的，但總會差些”

他沉思良久，邁著急促的步子走來走去，時不時地突然停住。他的臥室里放著一尊德-黎塞留紅衣主教的精美大理石胸像，不覺間吸引住他的目光。這尊胸像好像在嚴厲地望著他，責備他缺乏在法國人的性格中如此自然的那種大膽。“在你那個時代，偉大的人啊，我會猶豫嗎？”

“往最壞里說，”他最后想“假定這一切是個圈套，那對一個女孩子來說也是很危險、很麻煩的。他們知道我不是一個鉗口不言的人。要我不說話，得殺了我才行。這在一五七四年，在博尼法斯-德-拉莫爾那個時代可以，而現在，沒人敢。如今的這些人不一樣了。德-拉莫爾小姐受到那樣的嫉妒！明天，她的恥辱就會傳進四百個客廳，而且是怎樣地津津樂道啊！

“仆人們私下里嘰嘰喳喳，議論我受到明顯的偏愛，我知道，我聽見過

“另一方面，她的信！他們可能以為我會把信隨身帶著。他們在她的臥室里把我抓住，把信槍走。我可能要對付兩個人、三個人、四個人，誰知道呢？可是他們到哪幾去找這樣的人呢？在巴黎什么地方能雇到嘴嚴的人呢？法律讓他們害怕當然羅！一定是凱呂斯們、克魯瓦澤努瓦們、呂茲們自己來干。這種時刻，還有我在他們中間露出的傻相，一定已把他們迷住了。當心阿貝拉爾的命運啊，秘書先生！

“好吧！等著瞧！先生們，我會讓你們掛上彩的，我會像凱撒的士兵在法薩羅那樣朝臉上打至于信嘛，我可以放在安全的地方。”

于連把最后兩封信各抄了一份，夾在圖書室里那套精美的伏爾泰全集的一卷里，原信則親自送到郵局。

他回來之后，又驚奇又害怕地對自己說：“我將投身于怎樣的瘋狂啊！”他竟有一刻鐘不曾正面考慮他當夜要采取的行動。

“但是，如果我拒絕，以后我會自己看不起自己的！這會成為我畢生反復懷疑的對象，而這樣的懷疑乃是不幸中最大的不幸。我不是對阿芒達的情夫已經體驗過了嗎！要是一樁很明確的罪行，我相信我會比較容易地饒恕我自己；一旦承認了，我就置諸腦后。