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“他有理由發(fā)火,”她的朋友回答說(shuō)“他使孩子們?nèi)〉昧诉M(jìn)步,一個(gè)早上不給他們上課有什么關(guān)系;我看男人都是很無(wú)情的。”
德-菜納夫人生平第一次感到一種欲望,要對(duì)她的丈夫報(bào)復(fù)。于連對(duì)有錢(qián)人的極端仇恨也快爆發(fā)了。幸好這時(shí)德-萊納先生喚來(lái)園丁,跟他一起忙著用一捆捆荊棘堵住穿越果園的那條踩出來(lái)的小路。此后于連受到無(wú)微不至的體貼,可是他就是不說(shuō)話。德-萊納先生剛一離開(kāi),她倆就聲稱(chēng)累了,一人挽了他一只胳膊。
他夾在兩個(gè)女人中間,她們因內(nèi)心的慌亂而雙頰飛上紅暈,露出窘色,而于連卻臉色蒼白,神情陰沉而果決,兩者適成奇異的對(duì)照。他蔑視這兩個(gè)女人,也蔑視一切溫柔的感情。
“什么!”他心里說(shuō)“我連供我完成學(xué)業(yè)的五百法郎年金都沒(méi)有!啊!我真想把他攆走!”他全神貫注于這些嚴(yán)肅的思想,她們倆的殷勤話只是偶而屈尊聽(tīng)進(jìn)幾句,也覺(jué)得很不入耳,毫無(wú)意義,愚蠢,軟弱,一言以蔽之,女人氣。
沒(méi)有話還得找話,又想讓談話生動(dòng)活潑些,于是德-萊納夫人就說(shuō)到,他丈夫從維里埃回來(lái),是因?yàn)樗麖囊粋€(gè)佃戶(hù)那里買(mǎi)了些玉米皮(在當(dāng)?shù)兀藗冇糜衩灼ぬ畛浯惨r)。
“我丈夫不會(huì)回到我們這兒來(lái)了,”她說(shuō)“他要和園丁、男仆一起把全家的床襯都換過(guò)。今天上午,他把二樓的床襯都換過(guò)了玉米皮,現(xiàn)在他正在三樓呢。”
于連的臉色驟變,神情古怪地看了看德-萊納夫人,立刻拉著她快走了幾步,德?tīng)柧S夫人讓他們走開(kāi)了。
“救救我的命吧,”于連對(duì)德-萊納夫人說(shuō)“只有您能救我的命,因?yàn)槟滥莻€(gè)男仆恨我恨得要死。我應(yīng)該向您坦白,夫人,我有一幀肖像。我把它藏在我那張床的床襯里。”
聽(tīng)了這話,德-萊納夫人的臉色也慘白了。
“夫人,這個(gè)時(shí)候只有您才能進(jìn)我的房間;別讓人看見(jiàn),在床襯最靠近窗戶(hù)的那個(gè)角里摸一摸,有一個(gè)小紙盒子,黑色,很光滑。”
“那里面有一幀肖像!”德-菜納夫人說(shuō),快要站不住了。
她的沮喪的神情被于連察覺(jué)了,他立刻趁勢(shì)說(shuō)道:
“我還要向您求個(gè)情,夫人,我求您別看這肖像,這是我的秘密。”
“這是個(gè)秘密,”德-萊納夫人重復(fù)道,聲音極端微弱。
盡管她在那些以財(cái)產(chǎn)
自傲并只對(duì)金錢(qián)利益感興趣的人中間長(zhǎng)大,愛(ài)情卻已經(jīng)使她的靈魂變得寬宏大量。德-萊納夫人被傷得好苦,卻仍然表現(xiàn)出最單純的忠誠(chéng),向于連提出了幾個(gè)必須提出的問(wèn)題,以保證順利完成任務(wù)。
“是這樣,”她邊說(shuō)邊走“一個(gè)小圓盒子,黑紙板的,很光滑。”
“是的,夫人,”于連答道,帶著男人遇到危險(xiǎn)時(shí)所具有的那種冷酷的神情。
她登上三樓,臉色蒼白,猶如赴死一樣。更為不幸的是,她覺(jué)得自己馬上就要昏倒;可是她必須幫助于連啊,這又給了她力量。
“我必須拿到那個(gè)盒子,”她對(duì)自己說(shuō),一面加快了腳步。
她聽(tīng)見(jiàn)丈夫正跟男仆說(shuō)話,就在于連的房間里。幸好,他們又到孩子們的房間里去了。她掀起床墊,把手伸進(jìn)床襯,用力過(guò)猛,扎破了手指。本來(lái)她對(duì)這一類(lèi)的小疼小痛十分敏感,現(xiàn)在卻毫無(wú)感覺(jué),因?yàn)樗龓缀跬瑫r(shí)摸到了一個(gè)光滑的紙盤(pán)子。她一把抓住,轉(zhuǎn)身不見(jiàn)了。
她暗自慶幸沒(méi)有被丈夫撞見(jiàn),卻立刻對(duì)這個(gè)盒子產(chǎn)生了恐懼,這下她真要病了。
“這么說(shuō)于連在戀愛(ài)了,我這里拿著的是他愛(ài)的那個(gè)女人的肖像!”
德-萊納夫人坐在前廳里的一張椅子上,經(jīng)受著妒火的百般煎熬。她的極端無(wú)知這時(shí)倒有用了,驚奇減輕了痛苦。于連來(lái)了,不道謝,話也不說(shuō),一溜煙跑回房間,立刻點(diǎn)火焚燒。他臉色蒼白,四肢癱軟,他夸大了剛才所遇到的危險(xiǎn)。
“拿破侖的肖像,”他搖著頭對(duì)自己說(shuō)“居然被發(fā)現(xiàn)藏在一個(gè)對(duì)篡位者懷有深仇大恨的人的房間里!還是被德-萊納先生發(fā)現(xiàn)的,他是那么極端,又那樣地被我激怒過(guò)!最不謹(jǐn)慎的是,我在肖像后面的白紙板上親筆寫(xiě)了幾行字!我的過(guò)分的欽佩之情無(wú)可懷疑!而這種仰慕之情的每一次表露都注明了日期!就在前一天還有過(guò)一次!
“我的名譽(yù)將一落千丈,毀于一旦!”于連一邊對(duì)自己說(shuō),一邊看著那盒子燃燒“而我的全部財(cái)產(chǎn)就是榮譽(yù)呀,我就靠它生活再說(shuō),這是怎樣一種生活啊,偉大的天主!”
一個(gè)鐘頭以后,疲倦,他對(duì)自己的憐憫,都使他的心軟下來(lái)。看見(jiàn)德-菜納夫人,拿起她的手,懷著從未有過(guò)的那份真誠(chéng)吻著。她幸福地臉紅了,但幾乎同時(shí)有懷著嫉妒的怒火推開(kāi)了于連。于連早上被刺傷的自傲使他此時(shí)此刻成了一個(gè)大傻瓜。他在德-萊納夫人身上只看見(jiàn)一個(gè)富家女,于是他厭惡地扔下她的手,揚(yáng)長(zhǎng)而去。他去花園,散步,沉思,他的嘴角很快露出一絲苦笑:
“我在這里散步,倒是悠閑得像一個(gè)有權(quán)支配自己的時(shí)間的人!我丟下孩子們不管。我又要聽(tīng)到德-萊納先生那些讓人感到屈辱的話了,而他是有理由的。”于是,他朝孩子們的房間走去,
他很喜歡最小的那-個(gè),孩子的親近稍許平復(fù)了他的劇烈的痛苦。
“這孩子還不蔑視我,”于連想。然而,他很快自責(zé)起來(lái),將這痛苦的緩解視為新的軟弱。“這些孩子親近我就像他們親近昨天買(mǎi)來(lái)的小獵狗一樣。”