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德-萊納先生聽見有人說話，就從工作間里出來，用他在市政廳主持婚禮時的那種既莊嚴(yán)又慈祥的語氣對于連說：“我必須在孩子們見到您之前跟您談一談。”

他讓于連進(jìn)入一個房間，他的妻子想讓他們單獨(dú)談話，但被他留住了。德-萊納先生把門關(guān)上，坐下，態(tài)度很嚴(yán)肅。

“本堂神甫先生對我說您是一個品行端正的人，這里的人都會尊敬您的，如果我感到滿意，我會幫助您謀個小小的前程。我要求您不再和親戚以及朋友見面，他們的舉止談吐對我的孩子是不適宜的。這是第一個月的三十六法郎，但您要向我保證不給您父親一個子兒。”

德-萊納先生對那老頭兒很惱火，因為在這筆交易中，那老頭兒比他更精明。

“現(xiàn)在，先生，根據(jù)我的命令，這里的人都要稱您先生，您將感到進(jìn)入一個體面人家的好處。現(xiàn)在，先生，您還穿著短上衣，這讓孩子們看見是很不成體統(tǒng)的。仆人們看見他了嗎？”德-萊納先生問妻子。

“還沒有，我的朋友，”她答道，還沉浸在冥想中。

“太好了。穿上這件吧，”他對感到驚訝的年輕人說，把自己的一件禮服遞給他。“我們現(xiàn)在到呢絨商杜朗先生那兒去吧。”

一小時以后，德-萊納先生帶著一身黑的新家庭教師回來了，他看見妻子還坐在老地方。有于連在，德-萊納夫人感到心里平靜了，她端詳著他，忘記了害怕。于連可壓根兒沒想到她，盡管他對命運(yùn)和人都不信任，此刻他的心情究竟還只是一個孩子的心情，他覺得打從他在教堂里發(fā)抖那一刻起，三個鐘頭以來，他已經(jīng)生活了好幾年了。他注意到德-萊納夫人的冰冷的神情，知道她還在為他竟敢吻她的手而生氣。然而，穿上一套與從前如此不同的衣服所產(chǎn)生的自豪感使他忘乎所以，他真想掩飾自己的快樂，卻一舉一動都露出生硬和狂亂。德-萊納夫人望著他，吃驚地睜大了眼睛。

“莊重點(diǎn)，先生，”德-萊納先生說“假使您想獲得我的孩子和我的下人的尊敬。”

“先生，”于連答道“我穿著這身新衣服感到很不自在；我是個窮鄉(xiāng)下人，我從來只穿短上衣；如果您允許，我去自己的房間了。”

“你覺得這個新收獲怎么樣？”德-萊納先生問他的妻子。

德-萊納夫人心中一動，幾乎出于一種她自已肯定不曾意識到的本能，向她的丈夫隱瞞了真情。

“對這個小鄉(xiāng)下人，我可不像您那么高興，您的殷勤將使他變成一個傲慢無禮的人，不出一個月您就得打發(fā)他走。”

“好吧，那我們就打發(fā)他走，這不過破費(fèi)我百把法郎，可維里埃城將習(xí)慣于看見德-萊納先生的孩子有一位家庭教師。如果我讓于連仍舊一身工人打扮，這個目的就根本達(dá)不到。打發(fā)他走的時候，我當(dāng)然要留下我剛剛在呢絨商那兒做的這套黑衣服。他只能拿走我剛剛在裁縫那兒買的成衣，就是我讓他穿的那一套。”

德-萊納夫人覺得于連在房間里只待了一小會兒。孩子們聽說家庭教師來了，圍著她問個不停。終于，于連出來了。簡直是換了一個人。說他莊重還不對，他真真是莊重的化身。他被介紹給孩子們，他跟他們說話的態(tài)度連德-萊納先生都感到驚訝。

“先生們，我來到這里，”他在結(jié)束講話時說“是為了教你們拉丁文。你們當(dāng)然知道背書是怎么回事。這是圣經(jīng)，”他說，指給他們看一本三十二開黑面精裝的小書“特別是我主耶穌的故事，就是大家稱為新約的那部分。我要常常讓你們背誦，你們讓我來背背看。”

最大的那個孩子阿道夫拿起書。

“請您隨便翻開，”于連繼續(xù)說“找一段，把第一個字告訴我。我就把這本圣書，我們的行為準(zhǔn)則，背下去，直到您讓我停止。”

阿道夫打開書，念出一個字，于連就背下一整頁，像他說法國話一樣流利。德-萊納先生望著他的妻子，好不得意。孩子們看到他們父母的驚訝表情，也都一個個睜大了眼睛。一個仆人走到客廳門口，于連還在說拉丁文。這仆人先是呆立不動，隨即不見了。很快，夫人的女仆和女廚子來到門旁，這時，阿道夫已經(jīng)把書翻了八個地方，于連總是背得那么流利。

“啊，我的天主：這小教士好漂亮，”女廚子高聲說道，她是個極虔誠的好姑娘。

德-萊納先生的自尊心動搖了，他不再想如何考察家庭教師，而是一門心思在記憶中翻騰，想找出幾句拉丁文來；終于，他好不容易念出一句賀拉斯的詩。于連只知道圣經(jīng)，就皺著眉頭說：“我所獻(xiàn)身的圣職禁止我讀一位如此世俗的詩人。”

德-萊納先生背了不少所謂賀拉斯的詩。他向孩子們解釋誰是賀拉斯，但是孩子們已對于連佩服得要命，對父親的話沒聽進(jìn)幾句。他們眼睜睜地望著于連。

仆人們一直站在門口，于連認(rèn)為應(yīng)該讓考驗繼續(xù)下去。

“斯坦尼斯拉－克薩維埃先生也該在圣書中指一段，”他對最小的孩子說。

小斯坦尼斯拉很得意，好歹總算念出了某一行的第一個字，于連緊接著背出了一整頁。合該德-萊納先生大獲全勝，正當(dāng)于連倒背如流之際，諾曼底駿馬的擁有者瓦勒諾先生和專區(qū)區(qū)長夏爾科-德-莫吉隆先生進(jìn)來了。這個場面為于連贏得了先生的稱呼，仆人們也不敢不這樣稱呼他了。

市長先生家里來了個奇才，當(dāng)晚滿城爭睹，絡(luò)繹不絕。于連沉著臉，不冷不熱地一一應(yīng)付過去。他的聲名在城中迅速傳播，幾天之后，德-萊納先生怕他被搶走，向他提出簽訂兩年的合同。

“不行，先生，”于連冷冷地回答“您要辭退我，我不得不走。一份合同拴住了我，您卻不承擔(dān)任何義務(wù)，這不平等，我不能接受。”

于連真行，來此不足一個月，連德-萊納先生本人都敬重他了。本堂神甫已與德-萊納先生和瓦勒諾先生鬧翻，無人再能泄露于連往日對拿破侖的激情，他此后每談及這個人，深惡痛絕之情都溢于言表。