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杜河水面上方一百尺，沿小山有一公共散步道，需要修筑一堵巨大的擋土墻。對于德-萊納先生的政聲來說，這真是一次千載難逢的好機會。散步道所處位置極佳，入眼的乃是法國最秀麗的風(fēng)光。不過，每到春季，雨水一沖，路面就溝壑縱橫，坑洼遍地，殊難涉足，人人都感到不便，德-萊納先生就趁機修了一堵二十尺高二百多尺長的墻，非如此是不足以使他的政績永垂不朽的。

為了這墻上的胸墻，德-萊納先生不得不三上巴黎，因為前前任內(nèi)務(wù)部長自稱是維里埃的散步道的死敵；如今這胸墻已經(jīng)起來，離地四尺高。仿佛是向一切現(xiàn)任和前任的部長們示威似的，眼下有人正在往上裝方石板。

有多少次啊，我的胸抵著泛出美麗的藍灰色的巨大石塊，心里想著昨夜告別的巴黎的舞會，眼睛卻眺望著杜河的谷地！遠處，左岸，五六條山谷曲折蜿蜒，其深處有數(shù)條小溪歷歷在目，一路奔瀉跳蕩，急匆匆跌進杜河。山里的太陽很猛，正當(dāng)頂?shù)臅r候，旅人卻可在這方平臺上享受枝葉婆娑的懸鈴木的蔭護，任遐想馳騁。這些樹生長迅速，美麗的綠色微含藍意，這都得力于市長先生命人填在巨大的防土墻后面的新土，因為他不顧市議會的反對，硬是把散步道拓寬了六尺（盡管他是極端保王黨人，我是自由黨人，這件事我還是要稱贊他），因此，他和幸運的乞丐收容所所長瓦勒諾先生都認為，這個平臺比圣日爾曼-昂-萊的平臺并不遜色。

散步道的正式名稱是忠誠大道，見于沿路十五或二十塊大理石板上，這又使德-萊納先生獲得一枚十字勛章。我只有一件事要指責(zé)這條忠誠大道，那就是市政當(dāng)局讓人修剪乃至剃禿這些茁壯的懸鈴木的那種野蠻方式。這些樹與其讓自己的腦袋低而圓，圓而平，活象園子里最平常的蔬菜，寧可要英國花園里常見的那種漂亮大方的外形。然而市長先生的意志不可違抗，屬市政府所有的那些樹每年都要兩度遭此無情的殘害。當(dāng)?shù)氐淖杂牲h人聲稱（當(dāng)然有些夸張），自從馬斯隆副本堂神甫養(yǎng)成了把修剪下來的樹枝據(jù)為己有的習(xí)慣之后，市府的園丁的手變得愈發(fā)無情了。

這位年輕的教士是幾年前從貝藏松派來監(jiān)視謝朗神甫和附近幾位本堂神甫的。有一位外科老軍醫(yī)，曾在意大利打過仗，退伍來到了維里埃，據(jù)市長先生說，他生前既是雅各賓黨人又是波拿巴分子，有一次竟敢當(dāng)面抱怨對這些美麗的樹所施行的周期性毀傷。

“我喜歡蔭涼，”德-萊納先生回答說，口氣中有一種居高臨下的意味，但對一個身為榮譽團騎士的外科醫(yī)生說話還就得這樣才見得合適；“我喜歡蔭涼，我讓人修剪我的樹，為的是有更多的蔭涼，-棵樹若不能像有用的胡桃樹那樣帶來收益，我想不出它還能有別的什么用處。”

“帶來收益”這就是在維里埃決定一切的至理名言。單單這個詞就代表了四分之三的居民的習(xí)慣性思想。

在這座您覺得如此美麗的小城里，帶來收益，乃是決定一切的大道理。初到此地的外鄉(xiāng)人醉心于周圍那清涼幽深的山谷，首先會想到居民們對美很敏感；他們也的確沒少把本地的美麗風(fēng)光掛在嘴上，人們也不能否認他們對此看得很重，因為美麗的風(fēng)光招來了外地人，而游客的錢富了旅店老板，于是就通過稅收的渠道給城市帶來收益。

一個晴朗的秋日，德-萊納先生讓妻子挽著胳膊，在忠誠大道上散步，他說話的神情很嚴肅，德-萊納夫人聽著，眼睛卻不安地注視著她的三個孩子的動靜。大孩子能有十一歲，總是靠近胸墻，并且做出要爬上去的樣子。于是一個溫柔的聲音喚出了阿道夫這名字，那孩子遂放棄了他的雄心壯志。德-萊納夫人看上去有三十歲，依然相當(dāng)漂亮。

“他會后悔的，巴黎來的這位漂亮先生，”德-萊納先生忿忿地說，臉色比平時更加蒼白“我在宮里也不是沒有朋友”

雖然我很愿意用二百頁的篇幅跟您談?wù)勍馐。俏耶吘共荒苋绱藲埲蹋屇淌芡馐〉恼勗捤哂械哪欠N冗長和那種巧妙的轉(zhuǎn)彎抹角。

在維里埃市長眼中如此可惡的這位巴黎來的漂亮先生不是別人，正是阿佩爾先生，兩天前，他不僅設(shè)法進入維里埃的監(jiān)獄和乞丐收容所，還進入了市長和當(dāng)?shù)刂饕臉I(yè)主義務(wù)管理的醫(yī)院。

“可是，”德-萊納夫人怯生生地說“既然您清白廉潔地管理著窮人的福利，巴黎來的這位先生又能把您怎么樣呢？”

他們是為了找茬兒才來的，然后就在自由黨的報紙上寫文章。

“可您從來不看這些報紙呀，我的朋友。”

“可人家跟我們談?wù)撨@些雅各賓派的文章呀；這都使我們受到干擾，欲做好事而不能。哼，我呀，我永遠不會愿諒這個本堂神甫。”