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圣駕于十一日傍晚下山，之后再次出發(fā)，經(jīng)新泰、蒙陰，與皇貴妃一行會(huì)合，十五日駐蹕沂州。

一路急行，榮妃幾人都沒(méi)好好和嵐琪說(shuō)話，如今安頓下來(lái)要住兩晚，才找著機(jī)會(huì)湊過(guò)來(lái)，都知道她徒步爬上了泰山，連轎子都沒(méi)坐，個(gè)個(gè)都佩服得五體投地。榮妃更提醒嵐琪：“娘娘那兒很不高興呢，這醋味兒大得酸了幾輛馬車。”

皇貴妃這里的確不高興，要說(shuō)嫉妒德妃還不至于，爬山憑的是真本事，她心里佩服。可就是覺(jué)得對(duì)四阿哥來(lái)說(shuō)，親額娘那樣努力勇敢，自己卻病貓似的遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，以后在兒子心里，自己自然就矮一截，為此耿耿于懷，旁人看著便跟為了烏雅氏吃醋似的。

而皇貴妃不高興，四阿哥最敏感，這日隨父親巡視觀摩開糧賑災(zāi)，夜里回來(lái)向母親請(qǐng)安，見額娘還是精神不佳，問(wèn)她是否身體還沒(méi)養(yǎng)好，聽說(shuō)已經(jīng)康復(fù)，又問(wèn)為什么不高興，小小年紀(jì)殷切細(xì)心，母親的心便軟了。

“胤禛，你心里是不是會(huì)瞧不起額娘？德妃娘娘她那么勇敢跟皇阿瑪爬上泰山，額娘卻病了連山腳下都沒(méi)去。”皇貴妃抱著兒子，跟小小的人兒撒嬌。懷里胤禛掙扎了兩下，額娘抱得更緊，他便笑起來(lái)：“兒臣才不會(huì)看不起額娘，兒臣自己都沒(méi)爬上去。再說(shuō)佩服德妃娘娘，也不見得要看不起額娘，兒臣可是每天都佩服皇阿瑪呢，難道也每天要看不起額娘嗎？”

皇貴妃未必是容易哄的人，可有兩個(gè)人只要幾句話就能哄好她，一者是皇帝，那還得看人家有沒(méi)有心情來(lái)哄，再者就是她的四阿哥，兒子卻是時(shí)時(shí)刻刻都寶貝著自己。

而皇貴妃醋勁再大，也大不過(guò)宮里那幾位，惠妃和宜妃先后陰差陽(yáng)錯(cuò)地失去了隨扈南巡的機(jī)會(huì)，比起其他壓根兒沒(méi)機(jī)會(huì)去，更不甘心。

宜妃是在皇帝離宮后幾日才醒過(guò)味來(lái)，合著那段日子皇上“喜歡”她，是根本不在乎她會(huì)不會(huì)懷了身孕不能陪駕，相反對(duì)永和宮那位小心翼翼幾乎碰也不碰一下，為的就是能讓人家跟出門。如今傳回來(lái)的話說(shuō)德妃一個(gè)人陪著皇帝登臨泰山之巔，宜妃私下里對(duì)惠妃說(shuō)起時(shí)，恨得咬牙切齒：“我若沒(méi)這個(gè)孩子，爬個(gè)泰山有什么難的？”

惠妃則總是勸她：“南巡不過(guò)個(gè)把月，又能怎么樣？咱們?cè)谶@宮里可是一輩子，多個(gè)兒子才是真正的福氣和保障，你安心養(yǎng)胎便是了。”

但宜妃腦筋活泛，這件事才剛剛想通了，立刻能想到別的事，她嫉妒烏雅嵐琪，心里還多少有點(diǎn)佩服。可這次突然沖出去強(qiáng)行隨扈的覺(jué)禪氏，那樣美麗的女人去江南，真正是錦上添花，可皇帝但凡動(dòng)心，再回來(lái)一定會(huì)不同。

她甚至提醒惠妃說(shuō)：“姐姐把八阿哥看好了，別等那覺(jué)禪氏在皇上面前撒個(gè)嬌，您養(yǎng)了那么久的孩子就要回去了。”

宜妃的話不無(wú)道理，惠妃自己也不曾真正安心過(guò)。這一年她冷眼看著，覺(jué)禪氏不知為何對(duì)納蘭容若不再有牽掛，似乎已經(jīng)情斷義絕，且不管溫貴妃怎么折騰，她自己都好好活得又精神又體面，那架勢(shì)，仿佛也要在這紫禁城里爭(zhēng)口氣，讓她不得不防。

畢竟皇城之中，美麗的容顏雖非萬(wàn)能，可沒(méi)有姿色也萬(wàn)萬(wàn)不能，覺(jué)禪氏正當(dāng)鮮花怒放的年紀(jì)，正在最好的時(shí)光里。

“皇上這一去一回，我挺著肚子，回鑾后也不能侍奉陪伴，又要一年光景不能近身，等我把孩子生下來(lái)，皇上大概都要不記得我了。”宜妃對(duì)這一胎孩子比不得十阿哥那般珍惜期待，總是覺(jué)得這孩子礙著她的前程，要是也能陪伴皇帝走一遭，她篤信自己能爬上泰山。

惠妃則道：“說(shuō)起來(lái)，明年開春又該選秀了，可到如今皇上和太皇太后還沒(méi)有明確示下，內(nèi)務(wù)府戶部禮部也不見動(dòng)靜，這是不選呢，還是不在春里選？”

宜妃瞪大了眼睛問(wèn)惠妃：“怎么又要選，佟嬪她們不是才進(jìn)宮？”

惠妃且笑：“都是康熙二十一年的事了，明年二十四年，算算日子，妹妹你十四年進(jìn)的宮，眨眼也十年了。”

“十年了？”宜妃怔然，她竟然已經(jīng)快入宮十年了，下意識(shí)地跑去鏡子前看看自己的容顏，摸著臉上的肌膚，心酸地問(wèn)惠妃，“姐姐，我是不是老了？”

“比起新人是不小了，可到底還在年輕的時(shí)候，別自己嚇自己，好好保養(yǎng)，來(lái)日方長(zhǎng)。”惠妃嘴上這樣說(shuō)，不由自主卻摸了摸自己的眼角。今日晨起照鏡子，又見多了一道細(xì)紋，深宮里保養(yǎng)得再好，也敵不過(guò)春秋逝去，再如何瞧著年輕漂亮，真正往十幾二十歲的人身邊一站，歲月就寫在臉上了。

沂州這邊，皇帝連日忙于開設(shè)粥廠、賑濟(jì)貧戶之事。實(shí)則朝廷早有此舉，本為撫恤貧民之意，但奉行日久，經(jīng)管各官大多視為虛文，以致賑濟(jì)之事如同虛設(shè)，百姓并未從中受惠，遂下嚴(yán)旨：“令部院嚴(yán)飭巡城御史及司坊官員，必令親視散給，毋得假手胥役，侵漁虛冒，務(wù)俾小民均沾實(shí)惠。”并稱如有違犯予以治罪。

忙碌兩日，下一站將至桃源縣視察黃河北岸工程。是日臨行前夜，玄燁看完送來(lái)的奏章，忙完各項(xiàng)事務(wù)，梁公公來(lái)問(wèn)皇帝夜里何處歇息，玄燁問(wèn)德妃休養(yǎng)如何，等不及梁公公去問(wèn)，便親自往嵐琪的

住處來(lái)。

之前登泰山，之所以圣駕十一日傍晚才返回山腳下，實(shí)因上山容易下山難，皇帝和隨行侍衛(wèi)武將尚可，德妃卻腳軟得不能往下走臺(tái)階，一步步路走得辛苦又緩慢，至地勢(shì)稍緩處就被抬下來(lái)，而若非是對(duì)她，玄燁恐怕早就沒(méi)耐心。也因如此，嵐琪之后幾乎不在人前出現(xiàn)，實(shí)在是傷了筋骨。

這會(huì)兒玄燁過(guò)來(lái)，門里玉葵見圣駕到了，趕緊要進(jìn)去稟告，玄燁先問(wèn)她家主子在做什么，玉葵笑嘻嘻地說(shuō)：“環(huán)春在給主子揉腿，太醫(yī)說(shuō)一定要把筋骨揉散了才好，都好幾天了，主子一直怕疼不讓奴婢們上手，可這又要出發(fā)了，不揉揉可不成，娘娘疼得齜牙咧嘴的。”

玄燁脫了外衣徑直進(jìn)來(lái)，見嵐琪面朝里趴在榻上，環(huán)春跪坐在一旁給她捏著腿腳。環(huán)春稍稍用力，床上的人就顫抖掙扎。玄燁示意環(huán)春下來(lái)，嵐琪察覺(jué)動(dòng)靜，還歡喜地問(wèn)她：“捏好了嗎？真的好了嗎？”

可不等環(huán)春出聲，大腿后側(cè)的肌肉被重重捏了兩下，疼得嵐琪整個(gè)兒抽搐起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身要怪環(huán)春，乍見玄燁含笑坐在邊上，直叫她又羞又氣，可耐不住渾身散了架似的疼，軟綿綿地伏下說(shuō)：“皇上別欺負(fù)人，臣妾疼死了，這胳膊腿都不是自己的了，連背上都疼。”

玄燁見她可憐兮兮的，坐近些把她抱著伏在自己的腿上，輕輕揉捏她的背脊和胳膊，這樣的力度嵐琪覺(jué)得很舒服，正愜意地閉上眼睛要享受，猛然又驚醒，她這是作死嗎，讓皇帝伺候她？趕緊掙扎著要爬開，被玄燁拍了一巴掌屁股呵斥：“亂動(dòng)什么？你身上的筋骨都硬得跟石頭似的。”

“現(xiàn)在想想，榮姐姐她們都佩服臣妾，可要再來(lái)一回，臣妾絕對(duì)不逞強(qiáng)。”嵐琪不敢再亂動(dòng)，又后悔著嘀嘀咕咕說(shuō)，“臣妾都想不起來(lái)，是怎么爬上去的了。”

玄燁卻記得清清楚楚，記得她每一個(gè)求助表示自己快不行的眼神，可兩人稍稍對(duì)望一會(huì)兒，人家就又咬牙邁步子了，要說(shuō)最后一段路，玄燁的確是逼她了，可這人還真扛得住，硬是走到頂。那一段經(jīng)歷對(duì)玄燁來(lái)說(shuō)，彌足珍貴，可是嵐琪卻說(shuō)，她不記得了。

玄燁忍不住在她腿上掐了一把，痛得身上的人縮成一團(tuán)，慢吞吞地爬開躲在角落里，拿被子捂著臉說(shuō)：“皇上快回去吧，臣妾躺躺就好了，今晚肯定不能照顧您。”

說(shuō)著探出腦袋要叫環(huán)春，可屋子里哪兒還有人影，玄燁笑瞇瞇地坐在床邊，身上蒸騰起虎狼之勢(shì)，她這個(gè)渾身僵硬的羔羊，今晚是落入虎口了。等玄燁再親近過(guò)來(lái)，人家又哭又笑地求饒，一直說(shuō)不行不行。

行不行當(dāng)然容不得嵐琪說(shuō)了算，但一夜春宵卻似活血舒筋，翌日起來(lái)覺(jué)得比前幾日都要好，手臂抬得起來(lái)，腿也邁得開大步子了，嵐琪一面得意，一面見環(huán)春幾人偷笑，才羞澀得不好意思，不再理會(huì)她們。之后天色尚早大部隊(duì)再次出發(fā)，前往桃源縣。

之后的日子，皇帝要視察黃河工程，不會(huì)有工夫和女眷們兒女情長(zhǎng)，大阿哥和太子一直跟著父親，妃嬪們便在后頭照顧皇子公主。

玄燁乘輿自宿遷至清河，所過(guò)之處，見河工夫役運(yùn)土，捲埽下樁，夯筑甚力，皆駐轡久之，親加慰勞，更道：“朕向來(lái)留心河務(wù)，每在宮中細(xì)覽河防諸書及爾等屢年所進(jìn)河圖與險(xiǎn)工決口諸地名，時(shí)加探討。雖知險(xiǎn)工修筑之難，未曾身歷河上，其河勢(shì)之洶涌漶漫，堤岸之遠(yuǎn)近高下，不能了然。今詳勘地勢(shì)，相度情形，細(xì)察蕭家渡、九里岡、崔家鎮(zhèn)、徐升壩、七里溝、黃家嘴、新莊一帶，皆吃緊迎溜之處，甚為危險(xiǎn)。”

如是云云，指點(diǎn)黃河北岸防洪工程，命河道總督靳輔籌劃精詳，措置得當(dāng)，使黃河之水順勢(shì)東下，水行沙刷，永無(wú)壅決。

二十一日，圣駕乘舟過(guò)高郵、寶應(yīng)等地，昔日水災(zāi)罹難之處，而今依舊可見民間田廬多在水中，玄燁登岸步行十余里視察水勢(shì)，召來(lái)當(dāng)?shù)仉ｑ罄先耍攩?wèn)致災(zāi)之故，并命江南江西總督王新命籌劃浚水通流。

兩日后舟至鎮(zhèn)江，泊宿一夜，仿佛當(dāng)?shù)孛a(chǎn)之物讓皇帝心中記掛。是夜陪在皇貴妃身邊，好似怕她聞見醋味泛酸，自然這只是女人們的玩笑話，皇貴妃自己也當(dāng)玩笑說(shuō)來(lái)哄皇帝高興。

一眨眼出行將滿一月，日夜兼程，舟車勞頓，從剛開始的疲憊不適應(yīng)，到如今習(xí)慣了，女眷孩子們都度過(guò)了最辛苦的那幾日。明日將渡揚(yáng)子江登金山，游龍禪寺，走了數(shù)日水路，都興奮不已。

夜幕降臨時(shí)，嵐琪和榮妃幾人上岸走走活絡(luò)活絡(luò)筋骨。孩子們被一群宮女嬤嬤太監(jiān)圍著，生怕出一點(diǎn)半點(diǎn)的事，她們倆倒能安心些。自然妃嬪行止有限，周遭又有侍衛(wèi)戒備防護(hù)，沿河走不過(guò)幾步路，來(lái)回折返數(shù)次，便要回去的。

恰遇見佟嬪和覺(jué)禪氏也出來(lái)走走，那邊過(guò)來(lái)行禮問(wèn)安，她們倆走得近宮里人一向都知道。想想皇貴妃那般容不得覺(jué)禪氏的美貌，親妹子卻和人家走得親近，也是十分有趣的事。四人之間不親不疏，偶爾說(shuō)說(shuō)話也很融洽，一同要回船上去，才登船不久，卻聽船甲上有女眷嬉笑，是幾位一同隨行的常在貴人。她們本不在意，可一聲“納蘭容若”傳到耳朵里，嵐琪和覺(jué)禪氏都忍不住留心聽。

是說(shuō)當(dāng)年納蘭容若在高郵等地賑災(zāi)，結(jié)識(shí)了如今養(yǎng)在私宅的沈宛，說(shuō)是沒(méi)想到他沒(méi)帶女眷南下，明明可以帶那個(gè)女人回一趟故里，不知是不是家中少夫人悍妒讓他不得成行，又說(shuō)起京中管家小姐從前對(duì)納蘭府明珠大公子的傾慕，有人說(shuō)：“那時(shí)候我還很小，家里幾個(gè)姑姑都總念叨納蘭容若，我小時(shí)候就記著這個(gè)名字了，她們每個(gè)人都會(huì)背誦納蘭大人的詩(shī)詞，我一直好奇這個(gè)人該是什么模樣，這些日子時(shí)不時(shí)瞧見，真真是儀表堂堂，可惜我那些姑姑，都沒(méi)緣分嫁入明珠府。”

榮妃和佟嬪走在前頭進(jìn)船艙去了，嵐琪和覺(jué)禪氏對(duì)視了一眼，覺(jué)禪氏從容淡然地笑著。嵐琪心里也覺(jué)安定，稍稍點(diǎn)頭也要與她一同回去，可又聽見有人說(shuō)：“嫁給他有什么好，家里妻妾齊全，還要在外頭私宅養(yǎng)女人，自然是咱們福氣好，跟著皇上，即便姐姐妹妹多，終歸有名有分，高人一等。”

所謂高人一等，這幾位貴人常在，因稍得皇帝喜愛(ài)，更因此被允許隨扈出巡，比起其他同齡進(jìn)宮的或年長(zhǎng)幾歲的，自視不凡也并不為過(guò)。她們定不知覺(jué)禪氏與納蘭容若的舊情往事，這會(huì)兒不過(guò)是說(shuō)者無(wú)意聽者有心。

但嵐琪抬眸看覺(jué)禪氏，人家靜若止水淡定從容，全然不是從前為情所困的模樣，瞧見嵐琪看著她，更是淡淡一笑，示意她不在乎。

嵐琪想說(shuō)：“這樣才好，你本就該為自己好好活著。”可到底沒(méi)有說(shuō)出口，曾經(jīng)一句你們的愛(ài)情太卑微，已然讓她后悔不已，自己哪兒來(lái)的自信和魄力，竟也想在別人的生活里指點(diǎn)江山。

這些年她漸漸領(lǐng)悟，不該以自己眼中的世界，去否定他人的存在和追求，別人從來(lái)不是為自己而活，擅自否定他人，并因此自鳴得意，自己才是最卑微渺小的那一個(gè)。遵守禮法規(guī)矩和擅自否定他人，本就是兩回事。

“書中常說(shuō)，江南之地，上有天堂下有蘇杭，如今不過(guò)略見風(fēng)光一角，已是賞心悅目。”嵐琪言辭溫婉，不提什么納蘭容若不提什么私宅沈宛，笑著與覺(jué)禪氏道，“貴人覺(jué)不覺(jué)得越往下走，連皮膚都變得舒展柔嫩，往年這個(gè)時(shí)節(jié)，在宮里環(huán)春她們不盡心保養(yǎng)自己，都要開始皴裂了。”

覺(jué)禪氏見德妃如此，自己更放得下，與她緩緩?fù)校f(shuō)著氣候水土的話，說(shuō)江南女子個(gè)個(gè)都水靈靈的。德妃則與她玩笑：“咱們北邊也有不少絕色佳人，覺(jué)禪貴人你就是其一。各地水土滋養(yǎng)各地容顏，不過(guò)是江南風(fēng)花雪月之地，文人墨客吟詩(shī)作對(duì)，沒(méi)事兒給起的好名頭，但咱們也不輸人哪。”

兩人之間氣氛甚好，榮妃與佟嬪瞧見，也來(lái)問(wèn)玩笑什么，之后四人竟是對(duì)坐小飲一杯，賞江景月色，十分愜意。

之后行程不斷，眾人隨皇帝游覽各處美景，皇貴妃果然也比剛出發(fā)時(shí)精神很多，身體仿佛適應(yīng)了日夜奔波的疲憊，可以陪著皇帝到處走走。隨行妃嬪都是安分守己之輩，沒(méi)人給她眼里揉沙子，皇貴妃心情自然更好些。

轉(zhuǎn)眼已是十月二十六日，大部隊(duì)抵達(dá)蘇州，駐蹕蘇州織造府，此番停留將有數(shù)日之久，擬定十一月再轉(zhuǎn)至江寧，隨行一眾都能好生安歇。

江南魚米之鄉(xiāng)，富庶繁華，文人士子云集，而滿人既是做了漢人的主，必然要安撫士紳、招攬民心、了解輿情、掌控勢(shì)態(tài)。內(nèi)務(wù)府掌管的織造署便是皇帝的線人與耳目，江南三大織造，蘇州、江寧、杭州，皆可直接向皇帝呈遞密折，把包括降水、收成等在內(nèi)的各類民生訊息源源不斷地送往紫禁城。

如今圣駕首次親臨，更加要多多了解當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)政治，游覽人間天堂的美景。要在蘇州停留數(shù)日，早在預(yù)定行程之內(nèi)，而停留的日子一久，有些事就不得不防備了。

這日初至，女眷們分別在各自住處歇下，嵐琪洗漱更衣后，便往皇貴妃處接胤祚回來(lái)，這孩子一路都黏著他的四哥，連親娘都不要了。可總不能時(shí)時(shí)叨擾皇貴妃，嵐琪心里也有分寸。

這會(huì)兒她帶著環(huán)春、紫玉幾人過(guò)來(lái)，才到門前時(shí)，聽見里頭有男人的聲音，宮女迎出來(lái)請(qǐng)德妃娘娘入內(nèi)說(shuō)不礙的。入廳堂便見一道煙紗屏風(fēng)橫在中間，屏風(fēng)前頭跪了身穿朝服的大臣，宮女迎著嵐琪繞過(guò)屏風(fēng)，她朝皇貴妃行了禮，皇貴妃且讓她坐在一旁。

“蘇州織造的祁國(guó)臣，叩見德妃娘娘，娘娘千歲金安。”屏風(fēng)之外，那大臣再次行禮。嵐琪從容道：“大人免禮。”

說(shuō)罷朝座上皇貴妃瞧一眼，不知哪個(gè)惹了皇貴妃，一路過(guò)來(lái)都是歡歡喜喜的，這會(huì)子卻虎著一張臉，不耐煩地看了眼嵐琪后，便冷聲道：“出行前太皇太后和太后示下，叮囑本宮與德妃諸人，南巡路途遙遠(yuǎn)，難免車馬疲憊，一切當(dāng)以皇上龍?bào)w為重，不得有半點(diǎn)閃失。眼下茶水飲食，自有從宮里帶來(lái)的人伺候，你這里的閑雜人等，都不必入內(nèi)。”

“臣遵旨。”屏風(fēng)外祁大人再叩首，恭恭敬敬不敢言語(yǔ)。

“再有……”皇貴妃輕輕抬手，纖長(zhǎng)的護(hù)甲上鑲嵌著晶瑩剔透的碎玉寶石，每動(dòng)一下都閃爍著耀眼的光芒，似乎能穿透屏風(fēng)，震懾外頭的人，她冷然笑道，“一路過(guò)來(lái)，略盡江南風(fēng)光，又見不論是田間勞作的農(nóng)婦，還是路邊閑逛的姑娘，真真?zhèn)€

個(gè)標(biāo)致水靈，到底一方水土養(yǎng)一方人，是你們蘇州人杰地靈吧。”

外頭靜靜的，那大人大概是知道皇貴妃要說(shuō)什么，又不知道該不該接嘴，時(shí)下都安靜下來(lái)。嵐琪覺(jué)得有人瞪著她，轉(zhuǎn)過(guò)臉便見皇貴妃在朝她使眼色，似乎要她接下去說(shuō)，嵐琪心里一咯噔，后悔早知道打發(fā)環(huán)春來(lái)接胤祚便是了。

可皇貴妃又使了使眼色，一副勢(shì)必要她開口的模樣，她只

能定下心，肅然道：“皇上為體察民情，少不得與諸位大人微服私訪，其間的事皇貴妃娘娘與本宮就都指望大人保圣駕周全，不得有任何損傷。”嵐琪頓了頓，到底將那些尷尬的話說(shuō)出口，“再有太皇太后懿旨，凡引圣駕往煙花之地者……”

“臣不敢。”不等德妃開口，祁大人叩首連聲道，“臣一定保全皇上出行安危，請(qǐng)皇貴妃娘娘、德妃娘娘放心。”

祁大人自然也不敢說(shuō)什么去不去煙花之地的話，兩位娘娘說(shuō)出口已是壞了規(guī)矩，他必須了然于心但不能宣之于口，座上都是聰明的人，也不會(huì)追著他要他保證什么。

“退下吧。”皇貴妃的確不至于蠢得非要人家大人許諾什么，這些圍著皇帝轉(zhuǎn)的大臣肚子里，花花腸子還不比她們多嗎？幾句話就能聽得懂，而且皇貴妃自己也明白，她多此一舉的叮囑，也不過(guò)是警醒他們些？皇帝真要去尋花問(wèn)柳，他們也不會(huì)攔著，只要皇帝一個(gè)眼神，他們就能揣摩出皇帝要做什么。

祁大人顫巍巍地退下，走遠(yuǎn)后宮女們來(lái)撤下屏風(fēng)，皇貴妃起身稍稍舒展疲倦的筋骨，對(duì)嵐琪道：“已經(jīng)傳了戲班子，明兒在前頭隔水看戲，都說(shuō)這里的戲好，我可是盼了一路。”

嵐琪勉強(qiáng)笑著答應(yīng)，又說(shuō)要帶六阿哥回去，皇貴妃似乎滿意德妃剛才那幾句話，便大方地說(shuō)：“他們兄弟倆如今誰(shuí)也離不開誰(shuí)，你帶走胤祚他一定要哭鬧，把胤禛也領(lǐng)過(guò)去吧，我這兒也清靜兩天。”

這倒中了嵐琪的心懷，謝恩后要走，皇貴妃又叫住她問(wèn)：“剛才你說(shuō)那些話，真的是太皇太后懿旨？太皇太后私下與你說(shuō)過(guò)，不能讓皇上去煙花之地？”

嵐琪尷尬地笑著：“嬪妾覺(jué)得，萬(wàn)一傳到皇上耳朵里，皇上聽說(shuō)是太皇太后的懿旨，就不會(huì)怪娘娘或嬪妾多事，反正那日在慈寧宮太皇太后示下訓(xùn)話時(shí)，說(shuō)的也大概是這個(gè)意思，嬪妾只不過(guò)將那些話整理了一下，也不算欺君吧。”

皇貴妃長(zhǎng)眉微挑，滿意地笑道：“還是你聰明有膽魄，我就不敢把太皇太后搬出來(lái)，既然這話是你說(shuō)的，我可什么都不知道。”

嵐琪面上應(yīng)承，心里則苦笑，暗暗想：“不打緊，誰(shuí)說(shuō)都一樣，反正我也不樂(lè)意玄燁往青樓妓院跑，便是沈宛那種賣藝不賣身的，也不配近皇帝的身。”

卻是此刻，恰好有皇帝身邊的人過(guò)來(lái)，兩人都被嚇了一跳以為皇帝這就知道了，但來(lái)的人只是說(shuō)皇上要往宮里送東西，問(wèn)幾位娘娘是否有要捎給太皇太后的。皇貴妃打發(fā)青蓮去準(zhǔn)備，嵐琪則早就自己精心預(yù)備好，把胤祚和胤禛帶回去后，便讓環(huán)春把東西和信函送到前頭去。

而環(huán)春不多久回來(lái)，就笑著告訴主子：“皇上好像出門去了，前頭神神秘秘的，奴婢覺(jué)得皇上一定不在里頭了。”

嵐琪立時(shí)噘著嘴不大高興，手里帕子緊緊繞在指間，酸溜溜地嘀咕：“出門也不說(shuō)一聲，誰(shuí)知道去哪兒，就不怕人家擔(dān)心嗎？他若真要去那種地方，別想再睡我的床。”

環(huán)春便笑她：“都過(guò)鎮(zhèn)江好些日子啦，主子的醋還沒(méi)喝完？”

玩笑歸玩笑，是個(gè)女人都不愿有這樣的事，嵐琪若大度裝沒(méi)事，自己都覺(jué)得假，好在一雙兒子可愛(ài)聰明，多少叫她安慰些。

同是這一日，有東西送到紫禁城，自然慢了幾天的路程，還是前幾站捎回的東西。但因日程早有定數(shù)，太皇太后看著信函物件，還與蘇麻喇嬤嬤說(shuō)：“該到蘇州了吧？”又叮囑蘇麻喇嬤嬤，“我病了的事，不要告訴他們，他們急了又有什么用，只會(huì)掃興。”

自然太皇太后只是偶感風(fēng)寒，并非大癥候，將養(yǎng)幾日已見康復(fù)。此刻外頭通報(bào)幾位娘娘來(lái)請(qǐng)安，太皇太后因覺(jué)得她們被留下難免委屈，自己再撂著不理會(huì)更讓人寒心。便宣進(jìn)來(lái)都見見，更將皇帝送來(lái)的東西，讓蘇麻喇嬤嬤分送給她們。

這會(huì)兒是溫貴妃、惠妃、宜妃和僖嬪、敬嬪幾人過(guò)來(lái)請(qǐng)安，大概是知道皇帝又送東西回來(lái)，都想來(lái)看看究竟。難得太皇太后肯接待她們，眾人也不敢嘰嘰喳喳地吵著老人家靜養(yǎng)，只是隨意地說(shuō)幾句話，再由蘇麻喇嬤嬤將東西分送給她們。

但畢竟是高興的事，惠妃又領(lǐng)著八阿哥來(lái)，小孩子膩著太祖母奶聲奶氣地說(shuō)話，時(shí)不時(shí)嬉笑幾句，正歡歡喜喜時(shí)，敬嬪突然道：“貴妃娘娘，您怎么了？”

眾人循聲望過(guò)去，但見溫貴妃臉色極差，她笑著應(yīng)一聲：“什么怎么了？我……”可話未說(shuō)完，忽然就兩眼一黑，重重地從椅子上摔了下來(lái)。

眾人大驚，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，只見溫貴妃面色發(fā)青、呼吸窒塞，宮女七手八腳把溫貴妃抬到里頭，避開外面的人，冬云才撲上來(lái)慌慌張張地解開主子的衣裳扣子，撩

起外頭的袍子，只見貴妃腰腹上纏了一層又一層的白布，解脫束縛的一瞬，貴妃就緩過(guò)一口氣，臉色也轉(zhuǎn)圜過(guò)來(lái)。

蘇麻喇嬤嬤跟在后頭瞧見，皺眉問(wèn)：“纏這個(gè)做什么？”

冬云戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“娘娘生完十阿哥后，一直嫌肚子上的皮肉收不回去，最近又開始綁帶子束縛，又清減飲食，想變回從前苗條的腰身。”

嬤嬤連連搖頭：“這么瘦小的人，還要怎么折騰，難道弄得干柴似的身子，皇上會(huì)喜歡？”便命令冬云，“主子年輕不懂事，你也不懂嗎？再不許娘娘這樣折騰身子了，飽滿圓潤(rùn)一些，瞧著才更有福氣。”

榻上溫貴妃慢慢醒過(guò)來(lái)，正好聽見蘇麻喇嬤嬤這句話，竟是悲從中來(lái)，咬唇含淚不言語(yǔ)。蘇麻喇嬤嬤則勸她：“娘娘這要是一口氣過(guò)不來(lái)，留下十阿哥您忍心嗎？您可要好好珍惜身體，想想那些被病痛纏身的人，健康的人更該好好活著呀。”

溫貴妃含淚不語(yǔ)，稍稍點(diǎn)頭，心中自有她不能說(shuō)的話。

等蘇麻喇嬤嬤出來(lái)，太皇太后滿面焦慮，蘇麻喇嬤嬤只是笑說(shuō)：“貴妃娘娘憂心太皇太后的身子，這幾天吃不好睡不好，這會(huì)兒急著過(guò)來(lái)問(wèn)安，也沒(méi)來(lái)得及用膳，是餓著累著的，歇息幾天大概就好了，一會(huì)兒讓人把娘娘抬回咸福宮就是了。”

僖嬪笑道：“許是覺(jué)禪貴人也出門去，咸福宮里少了照顧娘娘的人。”她這話的言下之意，是嘲笑挖苦溫貴妃不能隨駕的不如意，在座的都是明白人，哪個(gè)聽不懂。太皇太后便十分不高興，冷冷地說(shuō)她：“那僖嬪這幾日就過(guò)去伺候貴妃，反正你閑著也是閑著。”

僖嬪不敢再多嘴，之后眾人不大高興地散了，宜妃和惠妃必然不信蘇麻喇嬤嬤那番說(shuō)辭，待到翊坤宮里歇息，派人去打聽來(lái)，才知道溫貴妃為了苗條，不吃飯還綁束腹帶，這才弄得暈了過(guò)去。

宜妃鄙夷地說(shuō)：“這是盼著皇上回來(lái)，她好邀寵嗎？溫貴妃也太能想了，真是瞧不出來(lái)，還以為她就是個(gè)瞎折騰的主兒。”

惠妃也覺(jué)得不可思議，冷笑道：“果然這宮里誰(shuí)不想爭(zhēng)口氣，咱們不爭(zhēng)也有別人來(lái)爭(zhēng)，都是為自己活著的。”

宜妃一手托著姣好的面容，自信得意地笑著說(shuō)：“既然如此，那就不必客氣，反正人人都是這么活著的。”

咸福宮里，溫貴妃被送回來(lái)，太醫(yī)來(lái)看過(guò)，再三勸溫貴妃不能再這樣折騰身子，面上她一一答應(yīng)，可轉(zhuǎn)過(guò)身又推了冬云送來(lái)的米粥：“那些補(bǔ)氣血的藥就吃得夠飽了，不必再吃這些。”

“娘娘您要是再暈過(guò)去一次可怎么好？”冬云苦勸，“嬤嬤今天那樣說(shuō)，可有幾個(gè)人能信，不定怎么在背后笑話您呢。”

溫貴妃卻目色堅(jiān)定，咬牙道：“讓她們?nèi)バΠ桑ヱ{回鑾的日子，我一定要光彩照人地出現(xiàn)在皇上面前，我不鬧了，我就漂漂亮亮的，還不成嗎？”

她決定的事，冬云根本拗不過(guò)，好在沒(méi)做什么特別出格的事。她只是想讓自己變得更好看些，態(tài)度上總算是要積極地活著，比起從前要好上許多。

千里之外，夜色降臨，佟嬪來(lái)陪皇貴妃用膳，滿桌皆是新鮮美味的江南菜色。佟嬪用得很好，可姐姐突然說(shuō)她：“你吃這么多，就不怕發(fā)胖嗎？”

佟嬪年紀(jì)輕，柳條一樣的身姿，自然不在乎這些，但是被姐姐這樣說(shuō)，還是放下了筷子垂首不語(yǔ)。

皇貴妃知道她的性子，唯有自己嘆息，又說(shuō)她：“你總是和覺(jué)禪氏走得近，傻妹子，別怪姐姐說(shuō)話直，你這張臉往她身邊站，本來(lái)還有的幾分姿色就被比得無(wú)影無(wú)蹤，你看誰(shuí)愿意和她好，躲還來(lái)不及呢。人比人氣死人，你懂不懂？”

佟嬪低垂著臉說(shuō)：“可她比旁人實(shí)在多了，好些人只不過(guò)是來(lái)巴結(jié)我，很沒(méi)意思。”停了停，又很不甘心地說(shuō)，“姐姐若不喜歡，往后我離她遠(yuǎn)一些好了。”

其實(shí)皇貴妃不高興，并不在這件事上，她這會(huì)子沒(méi)好氣，全因皇帝不知去哪兒了。一到蘇州還沒(méi)坐熱凳子，就跑出去，這邊一句話也沒(méi)送過(guò)來(lái)，前面神神秘秘搞得皇帝在忙政務(wù)似的，其實(shí)人根本就不在，皇貴妃滿腦子想的，就是玄燁尋花問(wèn)柳去了。

“還不如把那個(gè)小妖精送過(guò)去，誰(shuí)知道外頭是什么東西。”皇貴妃氣呼呼地嘀咕著。佟嬪卻不大聽得懂，她的心智那樣簡(jiǎn)單，壓根兒沒(méi)想皇帝微服私訪的事，之后陪著姐姐尷尬地用了晚膳，也不愿杵在跟前討人厭，早早就離了。