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侍衛們一邊護駕，一邊圍住了那猛虎，玄燁根本顧不得這些，扔掉了手里的弓抱起癱軟在地上的嵐琪，邊上太子滿面是淚、瑟瑟發抖，他一把摟過兒子，安撫著：“沒事了，皇阿瑪在。”后頭的人跟上來，玄燁把太子交付給他們，親自抱

著嵐琪回到車輦上，太醫趕來掐人中施針，嵐琪終于緩緩醒過來。

玄燁才舒口氣，驚見自己手上有血跡，發現嵐琪背后的衣裳都被血染紅了，虎爪鋒利，厚厚的朝服棉衣都被抓破，撕開衣裳看，幸好天冷穿得厚實，只是抓破幾道口子，太醫捏骨后確定德妃沒有嚴重骨折，之后御駕疾行至當地府衙歇腳，再讓太醫細心診治。

幾番折騰，當嵐琪終于安穩躺在床上時，疲憊得不及聽邊上人說話，就昏昏沉沉睡過去。卻不想噩夢紛紛擾擾，方才被猛虎襲擊的一幕又躍然至眼前，可這一次大石頭上只有太子孤身一人，他無助地哭泣著，夢里嵐琪撲上去想要救他，卻突然被人拉住了手，她回頭看膝下竟是小小的四阿哥，胤禛緊緊抓著她的手說：“額娘，我們走。”

“太子還在那里……”嵐琪搖頭，可再轉身時，只見猛虎已經咆哮著撲上了太子的身，夢中的她大聲驚呼太子后，眼前的一切倏然消失。

“嵐琪醒醒，嵐琪。”耳邊是玄燁的呼喚，她無力地睜開雙眼，玄燁在對她說，“太子沒事了，你也沒事了，做噩夢了是嗎？快醒過來，醒過來就好了。”

“皇上。”嚇破了膽的人，已無暇去顧及夢里見到了什么，一見玄燁就忍不住落淚。玄燁忙把她抱起來，含笑哄著：“嚇壞了吧？可剛才你多勇敢啊，一直緊緊抱著太子。如果沒有你在，朕不敢想象要看著太子被猛虎撕碎的模樣，看到那畜生撲向你的時候，朕幾乎絕望了。”

“到底虛驚一場，真好，真好。”嵐琪微微哽咽，毫不客氣地黏在玄燁身上，“臣妾嚇壞了，皇上，我背上好疼。”

可玄燁卻在她耳畔輕聲說：“你又要做額娘了，做額娘的怎么能哭？”

一句話后，兩人靜了須臾，嵐琪茫然地抬頭看他，玄燁笑道：“你糊涂，朕也糊涂，這下回去，皇祖母連朕的耳朵也要擰了吧。一門心思就想帶你出來走走，怎么出門前就想不到讓太醫看看你呢，可你都給朕生了三個孩子，怎么還那么傻乎乎的，自己有身孕，也不知道嗎？”

“臣妾有身孕了？”嵐琪稀奇地看著玄燁，猛然想起皇帝封印的那幾天，玄燁暖暖地笑著，垂首親吻她的面頰：“不就是那幾天嗎，忘記了？”

想起那幾夜春宵，嵐琪面上微微泛紅，但立刻又清醒，再三問皇帝：“臣妾真的有身孕了？可是這幾天臣妾跟著您又爬山又打坐，還騎了馬，現在又被老虎襲擊。”她慌張地摸著肚子，玄燁的手也覆蓋上來，感慨著：“太醫告訴朕時，朕真是又驚又喜，可是這樣都好好地在你肚子里待著的孩子，將來一定結實又健康，若還是個閨女，朕答應過你，我們的閨女，決不遠嫁。”

嵐琪心里一震，之前自己還嘀咕過皇帝會不會當時動情說的一句話，過后就忘記了，現在真是后悔自己不應該懷疑玄燁。這么多年了，哪一件事他沒做到，哪一句話他會忘記，自己一直都是他心尖上的人。

“皇上，您喜歡臣妾什么呀？”嵐琪哽咽，又伏進他懷里，傻乎乎地問著，“臣妾到底哪兒討人喜歡了？”

玄燁的腦袋卻追過來，在她臉上親吻了幾下，笑著說：“不是一早就說過了，因為你是烏雅嵐琪，不許哭了，你懷著孩子呢。”

之后兩人溫存地說了好久的話，再有太子來向德妃謝恩，嵐琪讓太子坐在身邊安撫他，看得出來孩子還十分害怕，之后便求了玄燁允許，讓太子跟著她一路同車回去。太子畢竟還是個孩子，一路上很依賴嵐琪，她也頭一回和太子有這么長時間的獨處，到達皇城要下車各自換轎子時，太子跟在她身后說了句：“德妃娘娘，您真好。”

嵐琪只是笑，她怎會想到什么，太子從前不喜歡她之類的事。

且說圣駕順利回宮，溫貴妃在咸福宮早已興奮不已，她覺得皇帝歸來得知她有身孕后一定會來看她，不管元宵節前那天她說了多荒唐的話，看在孩子的分上，皇帝會原諒她。可左等右等不見皇帝來，溫貴妃不耐煩地催冬云去打聽，要問問前頭有沒有把貴妃有孕的好消息傳上去，可等冬云歸來時，卻告訴她永和宮德妃有喜了。

“她怎么也有了？”溫貴妃聞言呆滯，而如她一樣問這句話的，六宮皆是。

這一下子宮里真是熱鬧了，從前總是低位分的常在答應有身孕，運氣好的一夜恩寵就懷上皇嗣，稍尊貴一些的卻總是這樣那樣的不如意，沒想到這年末年始得送子娘娘庇佑，宮內竟是遍地結果好事連連，皇貴妃、溫貴妃，四妃之中兩位，連著四位尊貴的娘娘有身孕，眾人掰著手指頭算，就在康熙二十二年里，將有四個孩子呱呱墜地。

自然宮里也有別的聲音，都說烏雅氏的福氣好到令人瞠目結舌，就連生孩子也絕對不落下，而她才失去女兒不久，上蒼又趕著給她送一個孩子來，就怕她吃虧似的。并且路遇猛虎的事也在宮內傳開，人人都唏噓德妃大難不死必有后福，永和宮果然是紫禁城里的福地。

又如玄燁所料，他和嵐琪都被太皇太后狠狠訓斥了一頓，老人家又心疼又歡喜，輕輕擰了嵐琪的耳朵說：“我讓你每天叫太醫請脈的呢，你又偷懶

了是不是，這一趟幸好是去五臺山，得佛祖庇佑，不然哪能有這么好的運氣？”

之后提起溫貴妃有喜了，玄燁有些意外，太皇太后也勸她：“有空了去瞧瞧她，到底孩子是要緊的。”

玄燁敷衍一聲：“孫兒會去瞧溫貴妃，皇祖母勿擔憂。”說話時抬眸看了眼嵐琪，見她靜靜地在一旁好似根本沒聽到這幾句話，之后離了祖母，本要親自送她回永和宮，嵐琪卻勸：“皇上先回乾清宮去吧，李公公不是說，一班大臣等著見您嗎？臣妾身子好得很，這一次懷孕，一點兒不見不舒服，您別擔心。”

玄燁道：“朕是想，在菩薩頂時就見你怔怔出神，那時候就想問你怎么了，可礙于禮數分寸不能多與你親近說話，本打算回程路上找你，胤礽又一路纏著你，這下回宮了，總能說了吧。”

嵐琪歪著腦袋笑：“臣妾在菩薩頂想什么了？這會子還真記不得了，被那只老虎嚇一跳，現在還滿腦子是那只老虎。”

玄燁也不著急，扶她上軟轎：“有的是日子，你慢慢想，朕過些時候再來問你。”

兩人彼此囑咐了幾句，便在慈寧宮門前散了，嵐琪的轎子悠悠地往永和宮走，經由承乾宮門前時，轎子突然停下，環春聲音歡喜地說著：“娘娘，下來吧。”

嵐琪以為到了，下轎才發現是承乾宮這里，但見門前一對孩子被乳母領著在等待，較小的一個一見到她，立刻撒手跑過來，嬌滴滴地喊著：“額娘。”環春趕緊擋了擋，笑著說：“六阿哥不能撞額娘，額娘肚子里有小娃娃了。”

胤祚聽了聽，不知是不是明白，掙扎開環春，嵐琪也已經慢慢蹲下，正好將兒子抱個滿懷，到底是出了趟遠門，比不得當年和玄燁出去逛三日眨眼的工夫，這次還沒走到菩薩頂就開始想兒子。那會兒被老虎襲擊時，腦袋一片空白，但事后則恐懼，若是她就那么死了，孩子怎么辦，玄燁怎么辦，太皇太后和阿瑪額娘怎么辦，原來她烏雅嵐琪，已經活得那么重要了。

胤祚一直額娘額娘地喊著，嵐琪慢慢站起來，抬頭見胤禛被乳母領著走來，小家伙臉上笑嘻嘻的，禮貌地喊了一聲德妃娘娘，嵐琪微笑頷首，心中忽而一個激靈，想起了遇襲后的那場噩夢，想起了夢里胤禛拉著自己的手，不讓她去救太子。莫名地，多年前的那場夢也躥到眼前，那時候胤禛還在肚子里，她夢見小小的太子指著自己的肚子哭。

“額娘，回家。”胤祚的聲音突然響起，拉著母親的手撒嬌，又去拉拉環春。嵐琪醒過神，再看著胤禛天真可愛的模樣，怪自己胡思亂想，但她也不能徑直回永和宮，皇貴妃懷著孩子替她照顧兒子這么久，總要進去謝一謝。

門前的人也沒有阻攔，青蓮熱情地迎了出來，只是輕聲說：“娘娘她氣色不大好，脾氣也不

大好，若是說了不大好聽的話，德妃娘娘您擔待些，都是孕婦，您一定能體諒的。”

嵐琪笑而不語，緩步進了內殿，腹部已然隆起的皇貴妃正歪在炕上，手里擺弄著叮當作響的九連環，似乎不得法，正氣惱。胤禛瞧見了，便爬到母親身邊，三兩下就解開了，皇貴妃面上露出笑容，又見德妃在跟前，好不得意地摸著四阿哥的腦袋說：“我這個兒子，就是聰明過人。”

嵐琪心內一笑，面上不動聲色地點頭，又說些感激的話，可話音剛落，皇貴妃卻看著她的身形說：“他們說你也有了，你真是不甘落后，生孩子也要來湊個熱鬧。昨兒榮妃才來跟我說今年宮里的用度，為了三個人臨盆，添了好一筆銀子，你又趕上來了。”

嵐琪且笑：“托娘娘的福。”

“不必托福我。”皇貴妃冷笑，轉過臉對著胤禛又滿面慈祥，哄他和胤祚去玩一會兒，說德妃娘娘一定從外頭帶來了好東西，讓他跟弟弟去永和宮等著。待一雙孩子都走了，嵐琪見皇貴妃有話要說，就在一旁坐下了。

皇貴妃果然唏噓著：“聽講你還被老虎拍了一巴掌，這樣都沒事嗎？這個孩子，可比前頭那個閨女結實多了。”

嵐琪頷首道：“太醫也這樣講。”

“可是我這個孩子，不大好。”皇貴妃突然說這句話，驚得嵐琪一顫，可床榻上的人倒是很平靜，輕輕摸著自己的肚子說，“太醫說這孩子弱得很，能不能足月生都不曉得，生出來能不能活也不曉得，太醫說他幾十年經手的喜脈里，頭一回見到這么弱的，可是這么弱，他竟還一直好好活著。”

這樣的經歷，嵐琪在去年此刻一模一樣地感受過，她雖不表露，可那日子一天天熬著實在是辛苦，皇貴妃這會兒瞧著，竟似比自己還堅強一些。

皇貴妃又問：“公主沒了，我瞧你并不是很悲傷，我就想問問你，是不是沒撫養過的，就沒感情？”

嵐琪搖頭，因忍不住眼眶濕潤，便垂首道：“只因為娘娘知道公主沒了，是在八月，嬪妾那時候已經緩過來了。其實當時皇上為了穩定朝綱，不讓后宮的悲劇影響大臣們的言論，瞞報了公主歿了的事實，小公主只活了幾天，嬪妾痛不欲生。”

皇貴妃驚愕地看著她，難以置信地問：“小公主幾天就歿了

？可是……”

“娘娘不要怪皇上連您也瞞著，畢竟除了不愿影響朝廷，對其他人來說，是可有可無的事。”嵐琪努力露出幾分笑容，安撫皇貴妃道，“自己的骨肉，才明白什么叫不舍，嬪妾盼望您腹中的孩子能健康，可若正如您和太醫所說，那嬪妾唯有勸您，好好珍惜這些日子。”

“大概我會和你一樣的命運，太醫也好，家里請來的名醫也好，都這樣說。”皇貴妃目色略見凄楚，低頭看著自己隆起的腹部，苦笑著，“其實他們早就叮囑過我，我的身體若想長久，不適合有孩子，我問他們要坐胎藥時，他們都很猶豫。現在這樣子，我也不曉得是坐胎藥吃好了，還是老天看我可憐，把孩子賜給我，可我并不后悔。”

“孩子選了您做額娘，是和您的緣分，娘娘不要多想，不如和嬪妾一樣，堅持到您所能承受的最后一刻。”嵐琪起身，“嬪妾不打擾您休息了，皇上在五臺山時也為您和腹中的孩子祝禱安產，一定會沒事的。”

皇貴妃聽了卻不大服氣地瞪了她一眼：“若非我要安胎，又怎么輪得到你去五臺山。”嘀咕了這句，便撇過臉不耐煩地說，“走吧。”

兩人沒有不歡而散，青蓮幾人都在外捏了一把汗，恭恭敬敬地將德妃送出門，說一會兒再去把四阿哥接回來。嵐琪回來更衣洗漱后，就陪著兩個孩子說話，但心中一直惦念著皇貴妃方才的模樣，將心比心，她舊年的辛苦歷歷在目，便喚過環春，讓她送一句話去乾清宮。

皇帝聽見嵐琪傳來的話時，略有些不高興，但想表妹的確辛苦可憐，難得嵐琪一片心意，還是應允了，之后的日子會多多去陪皇貴妃，一直等到她順利分娩。而算算今年將有四個孩子落地，做阿瑪的卻并不怎么興奮，孩子越來越多后，這樣的感情在所難免，他刻意想要高興一些，也覺得十分勉強。再有朝務繁忙，也容不得他多費心在后宮女人的身上。

兩日后，山西巡撫穆爾賽上奏曰：“虎為居民行旅患久矣，幸遇天子車駕蒞止，斃斯獸以安厥土，應賜嘉名，以垂永久。”更數次懇求，欲將皇帝射虎之地改名為射虎川，且立碑以志。奏章所附碑文曰：“皇帝御極，二十有二載春二月西巡五臺，為太皇太后祈景福也，畢事而旋，由菩薩頂至長城嶺西，千乘萬騎，雷揈云奔，道旁林莽蓊翳，有虎伏其間，駭而躍，眾莫敢御。皇帝親挽繁弱，一發而殪之。”

碑文之中只字未提太子和德妃遇襲，德妃舍身保護太子的事也沒有提到，皇帝不大高興，彼時納蘭容若正在跟前，君臣本是商議設立漢軍火器營的事，皇帝提起這件事來，因為山西巡撫未提及太子和德妃而不悅。

容若沉著應道：“臣以為，穆爾賽大人遞上來的折子，必然再三思量，考慮周密。立碑記載圣主英勇事跡，歷朝歷代皆有，皇上若應允，乃是當地百姓之福。只是德妃娘娘與太子之事，臣以為不記亦可，德妃娘娘賢德之名朝野皆知，只是若刻意立碑，只怕太過張揚，不宜六宮祥和。況且德妃娘娘素性賢惠謙和，皇上若有這番恩賞，卻似與娘娘品行相悖了。”

玄燁微微蹙眉，看著不大高興，實則已覺得容若這番話很有道理，便應允了，順手交付給他說：“你再斟酌下碑文上的文字，替朕擬旨，告誡當地衙門不可以此約束百姓，立碑之處，可供百姓隨意往來，不得與以往不同。”

容若領旨，之后又談漢軍火器營之事，將離時，玄燁隨口問道：“沈宛和孩子可好？”

“托皇上的福，都好。”容若微微有些窘迫，想必皇帝也聽見什么動靜了。

果然聽皇帝說：“畢竟是納蘭家的子孫，你把他留在沈宛身邊，將來與兄弟手足也難以親近，是家族日后的隱患。為了孩子的前程，也為了安撫你額娘，勸勸沈宛，把孩子送回家里去吧。這樣沒事就鬧一鬧，難看得很。”

容若大窘，忙屈膝告罪，玄燁笑說無妨，便打發他離去，之后喚過李公公，說要去永和宮坐坐，算算日子好久沒見嵐琪，她要求自己多照拂些皇貴妃，也照拂得夠殷勤了。

而這一邊容若出了宮，心里正想著皇帝方才那些話，但見家中小廝迎上來，滿面堆笑說：“夫人請大少爺回家一趟，讓小的備車來接您呢。”

“家里何事？”容若蹙眉，此刻他正一心想回私宅去見沈宛，如皇帝所說，他額娘隔幾天就去鬧一回，沈宛大度不計較，可難保哪天她就被婆婆欺負了。

小廝笑著說：“大姑奶奶回府了，夫人說請您回去瞧瞧，一起吃頓飯。大少爺您可好些日子不回府里，今兒就看在大姑奶奶面上唄？”

容若知道，自己若不答應，這小廝回去沒好果子吃，再者也不想妹妹尷尬，又有皇帝今日的囑咐，他回家當面說一聲，父親那個死要面子的人，往后一定會約束母親的行為，還是勉強答應了，跟著小廝坐車往家里走。

永和宮里，環春捧了一盤新鮮瓜果進門擱下，近來嵐琪聞不得熏香，倒愛這鮮果的香甜。只是妃嬪每日份例的瓜果有限，若都拿來聞香氣就不夠吃的，榮妃、端嬪幾人便勻出她們的每日分送一些來，且不說供不起嵐琪那些瓜

果，是說她們本也吃不了，白放著糟蹋了，沒理由再多弄一些來耗費銀子。省錢是嵐琪歡喜的事，再者也是姐姐們一片心意，她便欣然接受。

這會兒原是乾清宮來消息說皇帝要過來，她讓環春再擺幾盤新鮮的來，正笑盈盈地說：“告訴皇上這些是我自己花銀子弄的，好叫他賞我些銀子買果子吃。”

環春笑道：“主子您怎么不算計些別的，總惦記皇上口袋里的銀子呢，太皇太后都說過您一回了。”

嵐琪只管笑，她自然是有分寸的，手里將洗得水靈靈的瓜果擺放好，挑了幾個看著脆甜的放在上頭一會兒好讓玄燁吃些。主仆倆正玩笑著，紫玉從外頭進來，一臉沒好氣地說：“主子不要等了，乾清宮來人說萬歲爺不過來了。”

嵐琪不以為意，還道：“朝廷上必然又有什么要緊的事。”

誰料紫玉卻恨道：“真有要緊的事兒，奴婢才不敢計較呢。又是咸福宮里那一位，皇上都出門預備來咱們這兒了，叫溫貴妃娘娘的人給攔下，說貴妃娘娘身子不大好，硬是把皇上給找去了。”

連環春都憤然：“貴妃娘娘真是柿子挑軟的捏，前陣子萬歲爺天天在承乾宮，她怎么好好的不說不舒服？”

“你們生的什么氣，我還沒動氣呢。”嵐琪好言安撫心疼她的人，笑著說，“皇上對我的好，豈在來不來的事上，我一點兒都不在乎，他來還要伺候他，我樂得清閑。”又說，“既然皇上不過來了，晚膳多準備點，去請布姐姐她們過來吃飯，那位萬常在也一并請來吧，她總是很認生，怪可憐的。”

眾人見主子大度，也不再多嘴多舌，可臉上總是不大高興的，不多久榮妃幾位過來，倒是榮妃勸她們：“溫貴妃是不大好，今早我還去看過，臉色差得厲害，太醫院里也不大折騰的，我聽冬云說，她怕舊年的事再來一回，不敢折騰。”

嵐琪苦笑：“她總是那么極端，何必呢。”

果然如榮妃所說，溫貴妃身子不大安穩，害喜嚴重自不必說，還見紅了兩回，回回都把她嚇個半死，但也回回是虛驚一場，只是眼下的虛驚一場不再是她折騰胡鬧要勾引皇帝去看她，連太醫都對皇帝說：“娘娘她一定要心情舒暢，臥床靜養，恐怕是舊年小產間隔不久，身子尚虛弱所致。”

玄燁聽得這幾句實在的話，也不多與她計較，上頭又有皇祖母希望自己別太虧待她，外頭鈕祜祿一族也睜大眼睛瞧著，哪怕心里不大樂意，皇帝還是盡量多關心安撫溫貴妃，今日過來見她安靜溫柔，滿面是擔心孩子的焦慮和膽怯，心里也軟了。

陪著說幾句話，趁著夜色未深便離了咸福宮，知道嵐琪那里另招待了姐妹，便徑直回乾清宮，路過翊坤宮時，想起宜妃也懷著身孕，但她的胎兒很安穩，和嵐琪一樣沒什么事，便又想起太醫叮囑說皇貴妃的事。皇貴妃那個孩子未必能保得住，雖然表妹自己也已經知道，可日后母子分離時，她一定會傷心，嵐琪才求他如今多陪陪皇貴妃，同是十月懷胎辛苦的女人，舊年嵐琪也經歷了一樣的事，所以她會感同身受。

“去承乾宮吧。”半道上皇帝改了主意，又決定去陪表妹。御駕匆匆從翊坤宮門前過，宮門里的人瞧見這動靜稟告進來，宜妃聽了心里空落落的，自言自語著：“不來就不來，還從門前過，存心膈應我嗎？都是一樣懷孩子的，我這兒安安生生的，倒沒人來心疼了？真真是會哭的孩子有奶吃。”

夜漸深，宮內各處的熱鬧都散了，京城大街小巷亦退去了喧囂，然而此刻明珠府門前寬闊的道路上卻一陣動靜，有小廝正說著：“大少爺您等等，奴才給您拿馬鞭去。”

伴有馬蹄踩踏的聲響，騎馬之人似乎正急著要回去，不等小廝拿來馬鞭，門前數盞燈籠涌出來，幾個丫頭老媽子簇擁著年輕少奶奶出了門，少夫人急著說：“容若你吃了酒，不要騎馬了，讓人備車送你回去。”說著呵斥那些奴才，“趕緊備車，大少爺喝了酒的，你們怎么還讓騎馬！”

馬蹄聲凌亂，容若似不耐煩，果然幾分醉意，含糊不清地說著：“沒事的，你回去吧，我這就走了。”

少夫人卻勸：“你要走我不攔著你，可你吃了酒實在不好騎馬，你這路上有點什么萬一，我在家還有阿瑪額娘，你讓沈宛一個人，可怎么好？”

可不等容若回應，門里又涌出許多人，管家吆喝手下：“老爺吩咐，快把少爺請回去，你們眼睛瞎了，少爺喝了酒怎么能騎馬，趕緊的。”他一聲令下，諸多小廝沖上來，牽馬的牽馬，拉人的拉人，竟七手八腳把個容若抬回去，驚得少夫人一路跟著說：“你們小心點，別弄傷了他。”

人被直接抬回了內屋撂在床上，明珠隨后就跟了來，因公爹不便進兒媳婦的房，只在門外冷聲說：“納蘭容若你再敢走出這道門，我現在就去結果了那個沈宛，你且試試？”

少夫人忙出來勸老爺不要動氣，明珠反心疼她的賢惠，安撫了幾句方離去。不多久明珠夫人才過來，幫著一起收拾了酣醉的兒子，拉著兒媳婦的手說：“你看在額娘的面兒上，別為了他傷心，早晚額娘收拾了那個沈宛，給你一個公道

。”

少夫人卻大度為懷，溫柔地說：“媳婦好歹還有您和阿瑪疼，那個沈宛背井離鄉舉目無親，確實可憐，容若疼她也是應該的。媳婦一心想他們能搬回來，姐妹間也好照顧，還有孩子，可是他們固執，誰也沒法子。”

明珠夫人連連嘆息：“你這樣可不成，將來這一家一當都在你手里，你要學得厲害一些，才好鎮住那些奴才。”

少夫人且笑：“有顏姐姐在呢。”

明珠夫人嘖嘖搖頭：“你才是一家主母啊。”

說話間酣醉的容若在夢中囈語，含含糊糊地不知說些什么，明珠夫人叮囑了幾句離去，少夫人送到門前，親自關上了門，回身看著醉酒的丈夫，微微咬唇，走過去將蠟燭一盞盞吹滅，再等走近床榻時，已然一手解開了自己胸前的衣襟。

酣醉的人被輕輕撩撥就動了情，容若毫無意識地在家中與妻子云雨時，京城一隅的私宅里，蠟燭徹夜不熄。沈宛一直坐在窗下等丈夫歸來，直到有去打探消息的小廝來回報，丫頭才來勸：“您歇著吧，大少爺今晚不會回來了。”

沈宛闔目嘆息一聲，才吩咐：“關門落鎖吧，明天一早趕在大爺上早朝的時辰前開門，興許他一早要先回來。”

下人們都不大信，但不敢不照著吩咐做。不想果然如沈宛所料，翌日天未亮，門前就有了動靜，納蘭容若帶著一身還未散去的酒氣就跑了回來，徑直奔進沈宛的屋子，瞧見榻上母子倆依偎而眠，心里才踏實。

而他這一動靜，驚動了淺眠的沈宛，容若手里執一盞蠟燭，燭光照在她清透溫柔的臉上，但見嫻靜淡雅的一抹笑容在唇邊泛起，睡眼惺忪的女人溫和地問：“這樣早？”

容若放下蠟燭坐到床邊，伸手想要扶起沈宛，卻被人輕輕一推說：“還不去洗一洗，一身的酒味，難道你要這樣上朝去？你先去，我這就過來。”

容若無奈，含笑離去，喚外頭的丫頭打水來，少時便見沈宛披了件衣裳出來，發髻松松，半挽起袖子露出玉一般的手臂，纖纖蔥指撩撥水試試冷熱，麻利地絞一把帕子要遞給容若，容若卻不拿帕子，徑自握住了沈宛的手，心疼地說：“你從來十指不沾陽春水，卻為了我做這些事。”

沈宛推開他的手笑：“還沒醒酒不成？大清早說什么渾話，快洗漱收拾上朝去要緊。”

容若卻又拉住她的手說：“我清醒得很，只想對你說一句話。”

“你說你說，這又是來的什么小孩子脾氣？”沈宛溫柔地望著他，半句不問昨夜為何不歸，也知道容若除了大宅不會去別的地方，他并非流連聲色場所之人。當初在江南相遇，彼此不知對方的身份，而他既知自己妓女出身，也半分沒有嫌棄之意。

容若深情道：“你不愿做的事，我決不讓人委屈你，我額娘時不時來尋你的麻煩，你且忍一忍，只要咱們不松口，她再鬧幾回就消停了，我不會讓他們把孩子帶走。”

沈宛稀奇道：“怎么想起說這些話？昨晚……”她說著停了下來，還是不想問，伸手脫了容若身上的衣服，底下丫頭送來干凈的朝服，手腳麻利地給他穿戴上，一面柔聲說，“我若不信你，怎會隨你來京城？我若不信你，要怎么在這院子里過下去？我已經不是從前那個沈宛，從前那些人千金難得我回眸一笑，只是我不屑，只是我瞧不起他們。而你之于我，莫說如今歲月靜好，便是坎坷崎嶇，我也生死相隨。你的額娘終究是生你養你的母親，如同我愛富森一樣愛著你，你可以疼我呵護我，不要與她翻臉無情，不孝之人，何以屹立于天地？”

容若感慨：“可惜她不知你這樣好，總在我面前說你的不是，時至今日依舊企圖拆散我們。”

說這些話時，襁褓中的嬰兒朗聲啼哭，沈宛笑著要離去：“我要伺候小少爺去了，你趕緊吃兩口飯上朝去，一頂又是大半天的工夫，真不如派了你外差，我隨你天南地北去，還自在呢。”

年輕的母親說著便閃回內屋去照顧兒子，容若這邊收拾妥當，時辰也不早了，他還要趕去乾清門上朝，進來看看兒子，又與沈宛簡單話別，便匆匆離了。

然而入朝后，難免與父親相見，官場上他是下級，人倫上他是兒子，總不能見了卻視若無睹，少不得上前來請安問候，邊上幾位大人便夸贊容若年輕有為，恭維明相教子有方，明珠卻冷笑一聲：“我生出這般三綱五常都不懂不明白的孽畜，實在愧對圣恩。”

容若俯身聽著，自有其他官員來解圍，說笑著將他帶開，不多時皇帝駕臨，諸事皆以朝務為主。

散朝后，容若又被皇帝叫進去，其他大人各自散了。明珠走在前頭，索額圖忽而湊過來，笑道：“明相可有閑暇，京城醉仙樓出了新酒，昨日送到府里幾壇子孝敬我，正愁沒有知己。”

兩人彼此都是面上和氣，暗下斗得你死我活之人，明珠自然不會做去索額圖府上喝酒這般扎眼的事，只是客氣地笑著：“家中老母親身上不大好，這幾日都在身邊伺候，索大人的盛情，明珠只有辜負了。”

索額圖忙道：“既是如此，我當去府上探望老夫

人。”

自然這樣的話會被明珠拒絕，兩人又走幾步，索額圖終于說明來意，原是為了宮中四位娘娘身懷皇嗣的事，而今皇貴妃、溫貴妃都有了身孕，若生得皇子，對她們各自的前途都極有助益，特別是皇貴妃，若是生下皇子，興許不出兩年便要入主中宮，這樣一來，嫡子可就不止太子一人了。

明珠自然曉得索額圖打的什么算盤，就是不明白他好端端的來與自己說做什么，他就不怕自己一本參到皇帝面前，但轉念一想，他只是提了提而已，并沒說什么大逆不道的話，自己也抓不著什么把柄。

“德妃娘娘隆寵不衰，此番第四次懷孕，若再得一子，膝下有三子扶持，才是前途不可限量哪。”明珠將話鋒一轉，不再指向皇貴妃與溫貴妃，笑著說，“況且索大人不知道嗎？皇貴妃娘娘這一胎很不牢靠，國舅爺遍尋名醫，朝中同僚都知道，索大人可要幫一幫他？”

索額圖卻道：“德妃娘娘出身寒微，盛寵多年也不過是如今的氣候，難道明相還看不出她的將來？再者寵妃如何？太祖阿巴亥大妃，太宗宸妃，先帝爺孝獻皇后，哪一個不是寵妃，她們何等下場，她們的兒子又……”

“索大人今天話不少啊。”明珠狐疑地看著索額圖，以索額圖的為人，絕對不會對政敵說如此露骨的話，總覺得他在哪兒下了套子等著人去鉆，明珠再三思量，唯有打斷了這番話，抱拳道，“家中老母親等我回去侍奉湯藥，待母親痊愈之后，定備下好茶與索大人閑談。”

明珠匆匆走了，索額圖立定在原地看他離去，面上露出幾分得意輕蔑，口中輕聲冷笑：“膽小如鼠。”