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“嗯。”白小菀的確問過，點點頭，“先就按這個價吧。等我買的多了，再來找石三叔談價錢也不遲。”

石三叔笑道：“行。”領著他們去挑胭脂花，一邊挑，一邊讓自家媳婦割了，順便問了幾句，“你這小姑娘，家里能有多少女眷要用胭脂啊？買這么多。”

“我做了胭脂賣的。”白小菀也沒啥可隱瞞的，反倒問了些制作胭脂的問題，“聽說，八月是最后一批胭脂花了。那等過了八月，再想做胭脂怎么辦呢？”

“這個你可是問對人了。”石三叔說起本行來滔滔不絕，十分自信，“一般八月末都要儲存胭脂花，用青蒿蓋上，然后再捏成花餅風干。等到要用的時候，把花餅拿淘米水一泡，紅色就掉下來了。”

“原來如此。”白小菀連連點頭，很是受教。

田地里，石三嬸已經動作利索，割好了八十棵胭脂花，還擺放的整整齊齊。抬頭擦了擦汗，說道：“胭脂花嬌貴，直接摘下來回去就不新鮮了。你們帶著跟著一起背回去，現摘了就先做，這樣顏色是最好的。”

白小菀笑道：“好，我記下了。”

石三嬸又順手割了一顆胭脂花，遞了過去，“剛才以為你們是搗亂的毛孩子，對你們大呼小叫的，這一棵算是我送你的。”

“哎呀，那多謝石三嬸了。”白小菀不是真的小孩子，收了就白收，而是一副生意人禮尚往來，從背簍里拿出一塊肥皂，“這是我自己做的肥皂。我想著，石三叔和石三嬸經常碰著胭脂花，難免手上衣服染色不好洗，用了肥皂就容易多了。”

“喲！你就是那個做肥皂的小姑娘啊。”石三叔驚訝道。

“我瞧瞧。”石三嬸拿起肥皂看了看，樂道：“黃澄澄的，還有點透透的，瞧著就怪好看的。我前幾天也聽說了，說是什么肥皂，洗衣服洗東西特別好用。只是最近忙著照看胭脂花，沒空趕集，不然也去光顧你的生意了。”

白小菀笑道：“那你們先用著，覺得好用，回頭再去鎮上找我買就是了。”

謝璽趕緊跟著捧場，夸道：“小菀還做了可多香皂，就等新模子出來，就能統一做成標準的形狀了。有玫瑰、茉莉一共七種味道，每一種都很好聞，嗯……，也特別好用，回頭你們買一塊兒試試就知道了。”

石三叔笑道：“行行，回頭趕集的時候去看看。”

白小菀從兜里掏出一塊五錢銀子，再數了一百四十文銅錢，一起遞過去，“天色已經不早了，我們是桃花村那邊的，還要趕路，先回去了啊。”

“行，都給你們裝好了。”石三嬸動作特別利索，麻利裝好，把背簍送到了謝璽的肩膀上，“背好，路上可別摔跤了。不然弄臟了的話，裹上泥土灰塵，你們可是不好做胭脂的，當心一些啊。”

謝璽背了背，“還好，不算太沉。”

兩人說說笑笑回了桃花村。

白小菀是急性子，再則怕花放到明天就敗了，當即開始動手掐花。謝璽原是不愿意幫她的，嘟噥道：“花兒、朵兒的，我一個男的弄多不合適。”

“一個雞腿。”

“那……，那也不合適啊。”

“兩個。”

“好吧，好吧。”謝璽最終被雞腿打敗，服軟道：“那我們去屋里弄，免得等下二郎四郎看見了，回頭再笑話我。”

“屋里怎么弄？這會兒天色都暗了。”

“那不行。”

“兩個雞腿，加兩個肉包子，再多沒有了。”白小菀頭也不抬的掐花，放到干凈的盆子里面，可憐兮兮道：“哎，你就看著我受累吧。”

謝璽她這副可憐模樣，投降道：“好好好，我幫你就是啦。”

其實他的擔心是多余的。

二郎和四郎自從被郭大娘打罵過，怕再挨打，最近沒事都不敢出來溜達了。

白小菀和謝璽兩個人動手，寧氏把晚飯的米蒸上，也過來搭把手，三個人很快就把胭脂花給摘完了。按照石三叔所介紹的，先把花抱在紗布里，揉碎，然后用清水洗，等到里面的黃色洗掉差不多，剩下就都是滿含紅色素的。

“然后呢？”寧氏問道。

白小菀看了看天色，笑道：“寧大嬸你再給我一點米醋，等下給我留點淘米水就行。剩下沒多少活兒，你先去做飯，別再耽誤大伙兒吃飯了。”

其實，是怕郭大娘罵人。

寧氏心知肚明，溫柔笑道：“還是姑娘家貼心。”轉身去廚房盛了一小碗米醋，放在石頭上面，“夠不夠？不夠我再去拿。”

白小菀點頭，“夠了，夠了。”

謝璽也想得一番表揚夸獎，起身道：“娘，我幫你燒火。”

“你也乖。”寧氏摸了摸兒子的頭，柔聲道：“娘自己一個人夠了。你在這兒，幫著小菀打打下手，免得她一個人支應不開。”

謝璽應道：“好，我幫小菀。”

白小菀先用米醋，按照比例兌了清水，然后把包好的碎扔進去，反反復復了好幾次，才讓謝璽去取淘米水。正好寧氏做晚飯，淘米水是現成的。因為淘米水是弱堿性的，可以溶解黃色，能夠更好地提取純粹的紅色。

這樣處理過的來的，能夠達到很純正的紅色。

白小菀覺得處理的差不多了，開始擠，卻因為人小手小擠不出多少。不由著急，便跑去找寧氏，“寧大嬸，我的手太小了，也沒力氣，擠不出多少花汁來，你幫幫我。”

寧氏忙道：“行，你幫我燒著火，我洗洗手就出去給你擰。”

哪知道剛出去沒多久，還沒弄完，就聽見葛氏陰陽怪氣的嘲諷，“哎喲喲！大嫂對白家的丫頭可真是上心啊。連咱們家人的飯都不做了，幫著搗鼓這些花花草草。不知道的，還以為這兒是白家呢。”

寧氏臉色不悅，“小菀在里面幫我燒火，我出來替把手，怎么了？等下到了飯點兒，不會少了你的飯菜就是了。”

葛氏沒想到，一向好脾氣的大嫂會回嘴，不由忿忿，“我說錯了嗎？”

寧氏反駁，“那我說錯了嗎？”她不是嘴笨，而是以前自持身份不肯計較，但最近葛氏越來越不像話，實在是忍無可忍了。

葛氏被噎得說不出話來。

寧氏心里有氣，擰起來也就格外的勁兒大，三下五除二擰完。然后用肥皂洗了洗手，進了廚房，換了口氣道：“弄好了，你出去瞧瞧。”<script>chapter1();</script>