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夜霧濃重。入侵者俯身接近她月亮般潔白而寧靜的臉,長久地凝視著她,任由影子射落在蒼白的窗前,揮發(fā)出一種水中魔鬼般,將人溺入深深夢鄉(xiāng)的甜膩氣味。
芙洛拉做了一個(gè)夢。
準(zhǔn)確來說,是一件很久、很久以前的往事。
在這個(gè)血與火的時(shí)代,鮮花伴隨藝術(shù)的消亡接連死去,精神財(cái)富永不富足,唯有虛假的永生花長存。
芙洛拉曾常居?xùn)|洲的美麗園,那是屬于薩維尼家族的私人領(lǐng)地,時(shí)至今日仍還留存著數(shù)量稀少的鮮花。探索隊(duì)從神的后花園折取的花朵,亦被譽(yù)為即將逝去的火種。
忙碌的歌蒂瓦偶爾會來到美麗園,與瑪?shù)铝赵跍厥一▓@相聚。
她們互為最好的朋友,無話不談。
歌蒂瓦那時(shí)才叁十歲,眼角還未爬上皺紋,正值青春年華。她素有巧思,少年時(shí)曾與弟弟蘭伯特·懷亞特,以及重金聘請的探險(xiǎn)小隊(duì)一同周游帝國,很有智慧。
這段經(jīng)歷非常精彩,而年幼的芙洛拉幾乎將它當(dāng)做了真正的童話故事。
懷亞特姐弟雙雙從大學(xué)畢業(yè)后,選擇采用最原始的方案上路。
天空很黑很暗,電弧響動(dòng),烏云堆在視野的一角。越野車沿著公路往前行駛,原野飄蕩風(fēng)聲與車胎碾過油柏的聲音,這趟旅程漫長得像是沒有盡頭、沒有終點(diǎn)。
每到休息的時(shí)候,雇傭兵以諾·奧蘭多會招呼伙伴回到篝火旁,向?qū)б粮衲嵝匏埂ぬ茟焉佋O(shè)露營的墊草,偵查士露切特則往火中投擲木炭。
蘭伯特立志成為最博學(xué)的歷史學(xué)者,他興致勃勃地在篝火前坐下,呼朋引伴,不厭其煩地講述那些散落于密卷的古代文明殘骸。
歌蒂瓦捏著還未燃盡的煙,臉上露出一種淺淡的微笑。
“那么,今天又有什么故事?”
露切特在給烤雞刷調(diào)料,“說實(shí)話,我已經(jīng)快聽膩了。”
蘭伯特加快語速,急切反駁,“不不,這次肯定不一樣!”
歡聲笑語,彌漫在黑海之上,群星之下。
探險(xiǎn)小隊(duì)為了傳聞中的寶石玉髓,尋覓索爾斯提斯的遺址。
她們一路來到索爾斯提斯,最后卻收獲大失所望。
被埋入土里的,遍布棕紅色銹跡的祭祀道具,還有那些腐蝕剝落的古代壁畫,無一不在告訴她們,那瑰麗的寶石產(chǎn)自祭壇與種子,產(chǎn)自那些美麗的少年男女們。
在過去的索爾斯提斯,赤身裸體的波斯厄人會在豐收季節(jié)舉行祭祀。
少年們被割開頭顱,放空鮮血,大片大片的血寶石流動(dòng)在金子所鑄的祭壇,向神靈獻(xiàn)上最虔誠、最豐裕的祝頌——這也是祝頌節(jié)的前身。
活著的人跳著癲狂急顫的靈舞,歌頌掌管死亡與下沉的死神塔納托斯,死去的人則化作養(yǎng)分,滋養(yǎng)這片以活祭維系生息的沃土。
煉金術(shù)最初是獻(xiàn)給塔納托斯的奧術(shù),它從萬血之中誕生。
沒有犧牲,就不會有盛名遠(yuǎn)播的索爾斯提斯煉金術(shù)士。
凡有所得,必有所失。
“這是我離開學(xué)校后,學(xué)到的第一課。”一個(gè)女人干燥沙啞的聲音。
視野被黑霧籠罩,等它再度消散,栽種珍貴花兒的玻璃溫室、燃燒篝火的海岸營地都已消失不見。