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倏忽之間,小舟順著江水,過了好幾座山嶺。越往地圖上要去的空桑去,這里的山越發貧瘠。孟渡看著地圖,行過六百余里,桑樹林變多,草木卻不多見?!翱丈5搅恕!泵隙墒栈匦≈鄣较到y背包里,牽著小煤球走在山道上。也許是這里土地貧瘠,這里的村落看起來也是灰撲撲的,唯一的亮彩色是靠近河邊的一座廟。孟渡看著上面用很丑毛筆字寫的龍王廟,有些生氣:“這里的百姓生活得都這么差,怎么還有閑心給龍王立廟?”聽到孟渡的話,廟里出來一個老者,他渾濁的雙目先是看見孟渡身邊的那匹黑馬。“這匹馬得價值千金吧。”雖然買小煤球的時候,它的身價簡直是打骨折了。不過,孟渡微微頷首,說道:“小煤球是千金不換的千里駒,”小煤球的蹄子刨著土,尾巴甩啊甩,努力表現出自己神駿的一面?!澳苡星Ю锺R相伴,您一定也是貴人啊?!崩险吣贸鲆粔K臟兮兮的帕子,哭訴道:“貴人有所不知,我們這里被龍王托夢,一定要建造廟宇供奉,還要我們獻祭童男童女給它?!泵隙晌⑽櫭?,看來何伯的消息來源很準確,這里果然有人在裝神弄鬼,讓百姓獻祭自己的孩子。她恨鐵不成鋼地問道:“龍王托夢?如此荒誕之事,你們也信?”“貴人不可亂說,小心惹怒了龍王??h令都知道咱們這兒有龍王,撥了銀兩給龍王修了廟。就是童男童女,唉,只能咱們這個村子里的人家出了?!薄澳?、你們現在祭祀了幾個孩子?”“一年挑一家人獻祭,您瞧,就那戶人家剛完成儀式不久?!泵隙身樦险咧傅姆较蚩催^去,有戶人家門上掛著塊喪幡。她神情沉郁,垂下眼瞼?!百F人,咱們這可都是為了龍王不發怒。日子本就過得難,哎,村子里沒了娃的人家,若無些錢財傍身,也不知要怎么過活?!崩险哒僬f些什么,孟渡拱手一揖,沉著臉,徑直往村里去。掛了喪幡的這處人家大開著門,幾個小男娃穿著新衣服,正在門口一起嘻嘻哈哈做游戲。孟渡觀察到這里的擺設很是窮苦,卻有些新打的家具,顯得有些格格不入。屋里走出一個婦人,抹著淚邊哭邊道:“我的孩子沒得好冤枉啊。怎么龍王就看上了我的娃兒?。俊笨吹矫隙烧驹谕饷?,婦人行了一禮:“我家娃兒沒的太慘了,嚇到了貴人?!薄皢首又?,也是人倫之情?!泵隙蛇f過一塊手帕,婦人攥在手里,繼續哀哀戚戚地落淚。孟渡不解地問道:“難道就沒有人提出異議嗎?這可是活生生的孩子,究竟是哪個神棍方士出這樣的餿主意!”那婦人左看右看,壓低了聲音道:“咱們這里的人都見過龍王,它青面獠牙,披頭散發,有著金色的魚身,紅色的龍尾。”孟渡微微頷首,沒有再問下去,再問就得不到什么有用的消息了??磥磉@次的神棍方士藏得還挺深,還知道裝神弄鬼,但是,獻祭童男童女對他有什么好處?難道是專門來此地作案的拐子?但是,一年獻祭一次。看起來也不太像啊。她牽著小煤球走出這片不大的村落,決定去外面再看看。孟渡找了半天,終于找到了開在鎮上的一家酒館。她戴著蓑笠,遮住容貌,進去沽酒。等待的時候,孟渡趁機搭話:“掌柜的,我聽說這里有龍王出現?”酒館掌柜的手一抖,酒都撒出來了,悶著氣說道:“可不是。你們外鄉人輕飄飄地不當回事,村里可是實打實地往水里扔娃娃。真是作孽,那村里死了娃兒的人家來我這兒沽酒,我都不要他們酒錢?!本起^里其他人也附和道:“是啊,本來那地方就窮,沒想到還被龍王托了夢。慘啊。”“縣令都知道這個事情,批了銀子建了廟。這一往上報,恐怕每年往水里丟娃娃,就成了定例。誰不知道咱們的先帝最是愛求仙,新的天子是先帝的閨女兒,肯定也是隨了她老子吧?!薄拔衣犇谴謇锏娜苏f了,河里的龍王生得那叫一個可怕,我看不是龍王,是河里的魚妖吧?!薄皠e亂說,當心魚妖來報復你?!辨偵暇起^里開始討論起那魚妖的可怕,又說起哪座道觀和寺廟拜一拜比較靈驗。孟渡拿著自己的酒壺往外走去,一走就走到了河邊。河邊蘆葦蕩微微輕晃,孟渡仰頭,伸手接過一片鵝毛之雪。她眼眸微微睜大,槐序之時,竟能見到玄英之景?千里不同風,百里不共雷??丈>嚯x渭水也算是有千里之遙,果然是不同之景。小肥啾繞著孟渡飛了兩圈,豆豆眼中寫滿驚嘆,它想起了什么,急忙忙地說道:“宿主,那個戲折子里唱的,天上飛雪,必見冤情。”孟渡看著手心里的雪花正在慢慢融化,“鄒衍下獄,仰天而哭,五月為之下霜。竇娥蒙冤受死,六月大雪。故而,槐序之日,見天上飛雪,必有冤情。”忽然,一陣嬉笑聲傳來。小肥啾警覺地炸羽毛,飛到天上看來看去,在一塊大青石后面找到了一個披頭散發的小女孩,穿著件淡金色的衣袍,衣擺是很漂亮的楓葉紅色。她探出頭,對著孟渡做了個鬼臉,笑嘻嘻地跑走。孟渡見附近空無一人,許是村子里跑出來玩的孩子,現在又回去了。她微微嘆口氣,看著河水,難道這次真的不是神棍方士在那里行惡事,而是魚妖托夢要吃人?比起妖鬼害人,孟渡從來先考慮的是人心叵測?,F在,她該做出一個選擇了。畢竟,這里是真的有神鬼妖魔存在的修仙界。即使是凡間界,也說不好是不是會有仙尊魔尊妖尊來歷劫。既然如此,這里有魚妖想要吃小孩,聽起來似乎很合常理。孟渡陷入了沉思。黑
馬低頭想在河邊找草吃,卻見這里什么草葉都沒有,它噴著氣,耳朵微動,往著一處方向走去。“小煤球,你要去哪兒?”孟渡連忙跟上去。河水中,一尾淡金色的鯉魚“嗖”的一下游走,尾鰭上的紅色花紋在陽光下閃爍著光芒。黑馬搖了搖腦袋,往前面小跑了幾步,等孟渡跟上,又往前奔跑。左轉右轉,它引著孟渡來到桑樹林的深處,這里地上長了好些藤蔓,小煤球開始低頭啃藤蔓,而孟渡聽到不遠處的山洞里有小孩的哭聲??紤]了一下這里有走丟的小孩,還是這里有會模仿小孩哭叫的妖魔鬼怪。孟渡嘆了口氣,認命一樣帶著小肥啾往長滿了藤蔓的山洞去。雖然面對心懷不軌之徒,她的身體會自動放出十萬伏特電壓,她還可以使用技能卡保命。但是,怕鬼這種事情,是心理學上的,主要是對未知的恐懼。俗稱,自己嚇自己。
到了山洞,撥開垂下的藤蔓,孟渡驚訝地睜大眼睛,這里竟然被安置成了舒適的房間,里面鋪了柔軟的草墊子,懸掛了各種不同的水草當裝飾,幾個樹墩子上擺放了好多果子。幾個五六歲的小孩子穿著肚兜,在那里玩的玩,哭的哭,吃果子的吃果子??催@些小孩子,白白嫩嫩的,明顯是被很好照料的。上古遺風會在桑林結社,行春日歡好之事。這些小孩總不能是父母效仿上古,在桑林生下來的孩子吧。又或許,這些小孩子是在這里避難的?河里有龍王要大家蓋廟,獻祭童男童女祭祀。村里人怕一年一度的祭祀選上自己的孩子,現在就把孩子藏起來嗎?祭祀儀式剛剛結束,就已經為 龍王托夢“你是什么人?”山洞里的小孩一個抬頭,看見了孟渡,她目光透露著防備,一聲大喊,吸引了山洞里其他孩子的注意力。孟渡穿著一身青色衣裳,頭上戴著草帽,彎腰看著這些孩子,輕聲解釋道:“方才我聽到山洞里有哭聲,好像在喊阿爹阿娘,所以過來看看?!薄靶毝颊f了讓你少哭一下,你看被人找到了。”好幾個孩子都急了,還有孩子扭頭怪起剛剛在山洞里哭喊的小寶。被責備的小寶眼里又是淚汪汪,他看起來年紀最小,只有兩歲左右。他抽抽噎噎地又哭起來:“阿爹阿娘嗚嗚嗚嗚。”他的哭聲帶動了其他兩個年紀也小的小孩哭起來??粗蕉蠢矬@慌失措的小孩兒,孟渡微嘆一口氣,看來是被當成奇怪的人了。她把草帽拿下來,容姿清麗,氣度出塵,不似凡人?,旣愄K光環對于動物有著極大的親和能力,對于人族幼崽也很有用,這些小孩惶恐的情緒少了許多。小孩子的想法也很簡單,她看起來這么好看,應該不會是壞人。見三個嚎啕大哭的小孩停住了眼淚,孟渡蹲下身,拿出一塊干凈的帕子,一個個給他們擦拭眼淚。孟渡平視著剛剛最先反應過來的小孩,這個小孩子看起來年紀比較大,有五六歲的樣子,是可以溝通的。她聲音溫和地問道:“你叫什么名字?你們在這里是與父母親人走散了嗎?”這個小孩像是一只警惕的幼獸,水靈靈的一雙眼睛看著孟渡,扎著亂糟糟的雙丫髻,肚兜有些不合身,看起來比身量大了一些。她的眼睛瞪得圓圓的,搖頭道:“我沒有名字,你叫我狗尾巴草就好了。我們沒有和爹娘走散,我們沒有爹娘,一直就住在這里。”“即使沒有爹娘,幾個小孩子也不能住在這里。這里并不安全,若有野獸闖進來怎么辦?這里缺醫少藥,又地處陰寒,還很容易生病。”孟渡不贊同地搖搖頭,看著這些孩子的臉頰還算飽滿,并無挨餓的跡象,應該是有人來給這些孩子送飯,只是不知道這樣的送飯還會持續多久。“是附近村子里有長輩每日給你們送來吃食嗎?我尚有幾分資產,若是那位送飯菜的長輩家中不夠足夠的銀錢和空余的屋子來養活你們,我來出錢,讓他負責養你們長大。”“沒有沒有,不要告訴村里的人。”“我們不回去,我們就要待在這里?!边@些小孩連聲反對,方才穩重機靈的狗尾巴草眼眶都紅了,央求道:“不要把我們帶回村里,我們會死的?!泵隙晌⒋寡垌?,一邊順著孩子們的想法連連點頭,一邊在心中確定了猜測,這些孩子就是被沉入河底的童男童女。龍王托夢的說辭起源于四年前,村民開始建造龍王廟,用童男童女祭祀龍王。山洞里的八個孩子,正對應著四年間被迫獻出孩子的八戶人家。不知道是哪個好心人把這些祭祀龍王的童男童女救下來,安置在了山洞里,又叮囑他們不可以被村里人見到。但是,讓這些孩子一直住在山洞里不是長久之計。這些孩子只穿著肚兜,衣裳不合身?,F在看起來白白嫩嫩,是養大他們的人尚有余力撫養。這些孩子再長大一些,食量見長,再加上每年都有一對童男童女被獻給龍王,以一人之力,如何負擔得起?孟渡許諾道:“我會想辦法讓縣里的人都知道龍王托夢是一個騙局,這樣你們就可以平安回去,不再被村里人獻祭給河里的龍王。”“沒用的,誰都知道龍王托夢是假的?!弊苑Q是狗尾巴草的女孩指了指角落里只知道傻乎乎拿著果子吃的男娃,“他叫木頭,就在我家隔壁,他家里爹娘嫌棄他是個傻子,都三歲了還不會說話,就不想要他了?!彼痛怪^:“我爹娘也不要我了。家里上面有五個哥哥,我是最小的那個。丟了我,只是白養兩年,損失的糧食最少。”四年前,空桑大旱。村里本就貧窮,這下子揭不開鍋,孩子又多,村里有幾戶人家就想著要丟幾個
孩子。那時,正是先帝在位的時候,人人都知道先帝一心想著尋仙求長生。要丟孩子的那戶人家突發奇想,對外說是神仙托夢,夢到河底的龍王說要這個村子里獻祭一對童男童女,還要縣令給他修一座廟宇。為了討好先帝,沒有仙人蹤跡,周遭的大小官員都要尋訪出一些仙人蹤跡。村民的說法一下子得到了縣令的認可,縣里撥了銀兩,雇傭村里人修建一座龍王廟。每年獻祭一對童男童女也成了定例,哪戶人家的孩子得了仙緣,去侍奉龍王,縣令會給一筆慶賀賞錢。這筆賞錢經過縣里的衙役,再經過里正,到每戶人家的手里只留下一成。但是,少了一個吃飯的,又多了一筆額外的銀兩,大旱也在過去,村里的日子都過得更好了。龍王托夢作為村里的默契也一直延續下去。在空桑這樣的偏僻之地,孩子和生育孩子的苦難在實打實的糧食和銅錢面前,實在是渺小得不值一提。孟渡沉默地嘆氣,龍王托夢是假,人性悲涼是真。正如她一開始猜測的那樣,凡間界大多數的鬼神傳說,大多數都是人心叵測。只是,比起她一開始以為有神棍方士想要借機斂財,殘害百姓,真相更加讓人難過?!拔掖朔皝?,也是受人所托,來查看真相。那是一個脾氣有些傲慢,不過相處之后就會覺得人挺好的老人家。如今真相已明,我要回去了。你們可愿意和我離開空桑,去一處新的地方?何伯這個人吧,雖然年紀大了就一副很倨傲的樣子,但其實人還挺好的,馮夫人更是個和藹可親的老夫人。他家中是高官顯貴,又記掛著空桑這處的傳聞。她把這些孩子帶回去,何伯和馮夫人應該安排妥當,無論是讓這些孩子暫時住在府上,當成門生弟子培養,又或是安排在靠譜的育嬰堂里,都可以讓這幾個小孩在凡間界長大成人,有獨自在這世間生活的立身之本。再不濟,她也有足夠的銀錢,西山那里的百姓也大多秉性善良,她以銀錢相托,時不時去看望他們。比留這些孩子在空桑,是更好的辦法。“離開空桑?”狗尾巴草用那雙圓溜溜的眼睛看著孟渡,她猶豫了起來,“我們還有一個同伴,她剛剛出去玩去了。我要問問她?!泵隙烧酒鹕?,從系統背包里取出一些吃的放在桌幾上,溫聲道:“好,那我等你的同伴回來。你是個聰明的孩子,應該知道這座山洞是一時的庇護之地,卻不能讓你們八個孩子一直長久地住在這里?!边@些孩子不過是年歲尚小,又很幸運地沒有生什么病,現在才可以待在山洞里無憂無慮地玩耍,每日以野果飽腹,不通文字。孟渡的眸光溫和:“但是等你們年歲漸長之后,還是要讀書習字,學會立身的本事,才能讓自己以后的選擇更多一些?!碑吘?,不是所有人都有系統,也不是誰都像她一樣看破生死與榮華富貴,安心在新手村當一條擺爛咸魚。