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她正留心查看窗外，忽覺馬車有些停滯，仿佛有什么東西攀上車轅，隨即便聽到侍衛們的叱喝：“哪來的老漢，沒看到這是太子殿下的車駕嗎？還不往一邊去！”

傅瑤掀起車簾，就看到一個白發蒼蒼的老者，佝僂著半邊身子，瘦的簡直只有皮包骨頭，幾乎連站都站不穩。

侍衛們要將其趕跑，傅瑤制止他們，溫聲道：“老丈，您有何事？”

第97章 賑災

老者是真老, 看他那副模樣, 仿佛一陣風就能將他吹斷氣。說話的聲音也是細細微微, 氣若游絲。

傅瑤都不知道是他根本沒出聲, 還是自己耳力不好沒聽見。

元禎也從簾子里探出頭來, 見老者唇角舌燥, 示意侍從道：“給他點水喝。”

侍從解開水袋遞過去。

老者接過來咕嚕咕嚕飲了幾口，方才恢復了些氣力, 斷斷續續訴說起來。原來淮北一帶接連下了幾場豪雨，以致春洪爆發，多少人家流離失所。這老漢正是逃難過來的, 一路上備嘗辛苦，已經水米不進有三日了。

聞者皆為之動容，秋竹忍不住問道：“老人家, 您的親人呢？”

老者淚水縱橫, “他們都被大水沖散，老漢現在已無家可歸了！”

萬般辛苦在人間，傅瑤過慣了米蟲般的日子，見到這般情況, 心中亦覺得凄慘, 讓秋竹將一包銀子遞給他，“老丈您拿著這錢，回去安生度日。”

元禎比她想得更為周到，吩咐常志分些口糧給他，再引他去附近的驛館暫時安置。

老者不意遇上這等好心人, 連聲道謝，口呼恩公不迭。他接過干糧便咬了幾口，模樣幾乎稱得上狼吞虎咽，看來真是餓了——傅瑤不禁佩服元禎的心思縝密。

元禎將隨身的腰牌遞給常志，“帶上這個，驛丞若是不肯，就讓他親自來找我。”

常志見他神色嚴肅，忙答應著領命而去。

傅瑤重新坐回車里，沉默了一會方道：“淮北離云陽倒還近些，這些災民不去云陽，反來冀州，咱們也一點消息都不知道。”

元禎冷笑道：“怕不是咱們不知，是有人不讓咱們知道。”

他有些恨恨地咬牙，“曹誠這個老賊，把消息瞞得一絲不漏，關起門來做他的土閻王，他可真懂得快活。”

傅瑤默默地嘆了一聲，此番出來原只為查曹家的賬目，不想遇見這樣的災事，聰明如元禎亦覺得焦頭爛額吧！

越靠近冀州，沿途所見的災民愈多，雖顧忌此乃太子的車駕，亦有奮不顧身攔上前來想討口飯吃的。

傅瑤等人同情心雖盛，也沒法子一下子應付這么多人，只能給些銀子暫且打發過去，不能像最初那位老者那般照顧。

眾人見多了這些慘象，臉上俱籠罩著一片愁云慘霧。傅瑤原存著探親的心思而來，見到這般，也再笑不出來了。

到了冀州城門邊，只見戒備森嚴，門口排起了長長的隊伍，經軍衛檢視后方可通過。

常志持著太子的手令小跑上前，想讓門衛格外放行，誰知卻一臉沮喪的回來，說守備大人囑咐過，如無要事，便讓災民先行，太子殿下不妨且等等。

傅瑤惴惴不安的看著元禎的臉色，想傅湛這樣大膽，會不會惹惱了他。

誰知元禎卻笑道：“你哥哥做得很好，如今正在要緊關頭，是應該一視同仁，就連孤這個太子也不該有例外。”

傅瑤方松了一口氣，想這剛直不阿似乎很對元禎的胃口。

常志又說道：“不過那人說了，會通報守備大人，傅大人說不定會親自相迎。”

傅瑤立刻覺得自己的臉打得啪啪響，敢情這剛直不阿也是摻了水的。

果然沒多時，就看到傅湛騎著一匹青馬繞道過來，到得近前，他翻身下馬，施禮說道：“臣傅湛拜見太子殿下。”

元禎掀起簾子頷首，“傅大人安好。”

傅瑤從他身后露了個臉，脆脆喚道：“哥哥。”

傅湛這時才瞧見她，微有詫異，還是平靜說道：“見過太子妃。”

大庭廣眾之下，傅瑤也不便深敘兄妹之誼。她只是打量著傅湛，見他兩頰清瘦，臉上微有倦容，想必這些日子操勞了不少。

傅湛引著他們來到一處角門，指著低矮的上緣說道：“此門原是應急用的，因正門人多，只能委屈太子與太子妃從這兒過，還請殿下莫要見怪。”

“事急從權，你做得很對。”元禎點頭說道。

這道小門還不及車廂寬，眾人只得下車，傅湛也牽著馬在一旁隨行。

“災情果然嚴重至此嗎？”穿過角門后，元禎凝眸問道。

傅湛面露憂色，“我雖未親眼見過，可是從這幾日涌入冀州的災民來看，只怕比想象中更嚴重。”

“怎么只有你冀州如此？旁的幾個郡呢，他們都不聞不問么？”

“災情來得突然，誰人也沒有想見，再者，安置這些災民并非易事。”傅湛露出一絲苦笑，“錢糧人力都是麻煩，雖已著人向京城稟報，可是要等朝廷的賑災銀子下來，少說也有數月的功夫，誰也不敢擔這干系，便是微臣這幾日亦覺勞心勞力，恐怕難以支撐。”

冀州地方不大，更難稱富庶，要穩住如今的局面，恐怕也非易事。

傅瑤看著哀鴻遍野，心里有一種說不清道不明的滋味，在自然的力量面前，人是何等渺小，就連擁有發達科技的現代，也還難以對抗，更不用說物資匱乏的古代了。

如今天氣漸漸和暖，有災民在水里泡久了，身上漸漸浮腫潰爛，滿目皆是膿瘡污血。皎皎嚇得瞪圓了眼，緊著嗓子沒法出聲。傅瑤忙摟她入懷，牢牢捂著她的眼——她還這樣小，這樣的慘況不必讓她見到。

一行人來到守備府，元禎留在前廳議事，傅湛則向傅瑤說道：“妹妹，我著人領你去后頭歇息。”

他躊躇了一下，“阿清也很想見見你。”

傅瑤敏銳的注意到稱謂的改變，看來赫連清的功夫沒有白做，傅湛已經開始嘗試接納她了。