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努力將注意力放在面前的地圖與雅絲的聲音上。

「……以上，雖然狂蟒藤的生長速度稍稍不如預期，可是樹冠吊橋、攻守樹塞、箭矢和陷阱的建造進度都超前不少，清水與糧食的儲備量也穩定增加，應該能在大人訂下的日期前，將布洛捏爾森林要塞化。」

雅絲放下手中的筆記本，注意到曼托菲爾抿起嘴唇，立刻傾身向前問：「有什么問題嗎？」

「你沒提到庫雅荷加，那邊的精靈王還沒回信嗎？」

「有，庫雅荷加女王會持續敞開庫雅荷加與布洛捏爾間的靈脈之路，直到布洛捏爾中最后一名精靈逝去。」

「我問她的不只靈脈之路，還有肯不肯接受布洛捏爾精靈。」

「您的確有，但這個問題被刪除了。」

「……你說什么？」

「魯雅大人在信件寄出前，將是否愿意收容由敝林出逃的精靈，請盡速回復幾個字涂掉了。」

雅絲平靜的回答，瞧見曼托菲爾驚愕的瞪著自己，直起腰桿地道：「布洛捏爾的精靈無論男女老幼，沒有一人打算放棄家園，讓您一人對抗紐奧良的獅人王。」

曼托菲爾的肩頭下垂幾分，深吸一口氣道：「夜血者的奪領宣告是……」

「是對領主與其血親、血子發出的檄文，不過只要領地內的居民在進攻開始前離開，就不會受到任何傷害。」

喬安妮替曼托菲爾把話說完，放下梳子站到雅絲身旁道：「我們知道，通通知道，但我們不會走，一個都不會。」

「……即使我下命？」

「即使您下令。」喬安妮與雅絲同聲道。

曼托菲爾放在腿上的手握起，望著兩名年輕、纖細但神情堅毅如巖的精靈，靠上椅背輕聲道：「接下來我自己來，你們兩個可以下去休息了。」

雅絲的肩膀猛然僵直，喬安妮也變了臉色。

「我沒生氣，只是……我想獨處一會。」

曼托菲爾解釋，朝餐車上的花草茶伸手道：「出去吧，如果你們不肯離開，那么今晚都要守夜，需要積蓄體力。」

喬安妮張口想說話，不過雅絲扣住她的手臂，向同族搖搖頭后拉著人離去。

曼托菲爾聽見開門與關門的聲響，在聽見后者時放下伸向花草茶的手，靜坐須臾后低下頭抬起手，將臉藏在并攏的掌中。

這一藏就是四十多分鐘，當曼托菲爾放下手時，花草茶已從燙熱轉成半冷不溫，水果也有一部份氧化變色，他面無表情的將茶水吞下肚，拿起叉子正要吃水果丁時，房內忽然冒出一長串叮咚聲。

曼托菲爾先嚇一跳，接著才想起那是自己的手機鈴聲，站起來在房內繞了兩圈，總算在窗邊書桌的文書堆中找到震動的手機。

手機屏幕沒有顯示來電者，這讓曼托菲爾的手指停在通話鍵上，而手機也在同一秒回歸寧靜。

不過短短三秒鐘后，手機再次亮起咆嘯，這回屏幕上顯示的是曼托菲爾熟悉的號碼與名字，因此他毫不猶豫的按上通話鍵，將手機舉到耳邊道：「埃德蒙多大人？您打來做什么？」

「不要喊我……算了。」

曼托菲爾的老友兼前雇主──芝加哥的影蝠主埃德蒙多疲倦地嘆氣，先打一個大大的哈欠再說話：「我困得要命，所以接下來不要打斷我，對于我的問題只能用單字簡答，可以嗎？」

「可以。」

「很好，首先，你沒有接到我的電話，芝加哥對布洛捏爾與紐奧良的斗爭保持中立，如果你或任何人拿出通話紀錄宣稱我有聯絡你，我會說那是我在床上翻滾時壓到手機，懂嗎？」

「懂。」