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埃德蒙多輕笑道：「那可不是恩情，只是在仇敵被某名剛誕生的精靈主殺得七零八落時，趁隙補上兩腳搶地奪財的投機行為。」

「無妨，不管您的目的是什么，都不會改變您的舉動救了我、洛笛兒和其余亞特伍德的精靈的現實。」

「洛笛兒啊……說實在的，我對那位精靈公主可是嫉妒到牙癢癢吶。」

埃德蒙德拄著拐杖，偏頭瞇起棕瞳凝視曼托菲爾道：「她憑什么不交心不給身不付錢，就讓我手下最優秀的傭兵替她無償顧地盤、帶小孩一百多年？」

曼托菲爾垂在腿側的手指顫動一下，微微別開眼瞳道：「那是我單方面的決定，和洛笛兒無關，她也不需要為此負責。」

「我明白，所以我才嫉妒——你是絕佳的護衛。」

埃德蒙多聳肩，收起惋惜與苦澀恢復笑容道：「好啦，過去的話題到此為止，還是把目光放在此刻吧，最近過得好嗎？」

「還可以。」

「你確定？」

埃德蒙多瞧見曼托菲爾眼中流出警戒之色，咧嘴苦笑道：「我是說紐奧良的獅人主阿里亞德，你有一個惡鄰居可不是秘密啊。」

曼托菲爾眼底的戒備散去──他以為自己所中的詛咒曝光了，搖搖頭回答：「他的屬下有來騷擾幾次，但不礙事。」

「獅人主本人是直來直往的小伙子，但他的副手──名字是穆爾舵──卻是個精明狡猾的家伙，別大意了。」

埃德蒙德透過眼角余光瞄到有人向自己揮手，轉頭一看發現是自己的老友，輕拍曼托菲爾的肩膀一下道：「我去和老朋友打招呼。如果你有想認識的對象，盡管告訴我，我可以幫你介紹。」

「不用，我沒有想認識的人。」

「別跟我客氣，我一會就回來。」埃德蒙德再拍曼托菲爾一下，放下手走向友人。

曼托菲爾目送埃德蒙德走遠，轉身來到放點心的長桌前，將桌上精致的糕點看過一輪后，拿起青綠色的馬卡龍放入嘴中，精致的甜味與果香在口中漫開，甜蜜卻無法掃除心中的煩悶。

他沒有對埃德蒙德客氣，是真的對宴會廳內的男男女女，乃至于整個社交月都不感興趣，因為他來華盛頓的目的不是與統領一個部族、一座城市或掌控某種產業與情報煉的權貴打交道，而是想見一名在華盛頓生活的十五歲女孩。

其實曼托菲爾早在三周前，就取得這名女孩的照片、姓名、居住地、監護人與其它基本數據，只是礙于不想引起管家與女孩親人的注意、擔心自己一走會有人趁隙攻擊布洛捏爾，才沒有馬上動身前往華盛頓。

這么說也許有些自滿，但曼托菲爾對自己的規畫相當滿意。

他沒有直接向賽巴斯欽索取女孩的數據，而是趁對方外出時溜進對方的辦公室抄寫；沒有在社交月的首周就直奔華盛頓，而是在第二周才從布洛捏爾出發；沒有完全拒絕也無完全接受所有的舞宴邀請，而是在不引起老管家疑心的「密度」下，既留下足夠的尋人時間，也營造自己的確是為了社交月前往華盛頓的錯覺。

不過夜血者不是全知全能的神，難免會有疏漏或誤算，而曼托菲爾最大的誤算就是，社交月的活動比他想象中無聊。

──這是最后一場，忍