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瞄了總裁爸爸一眼。梅林輕輕搖搖頭，又將目光重新放在一直不曾出聲的嘉洛德身上：“我是不過是一個意外而已。相比于注定短暫的人類, 確實只有精靈才能負擔得起永生的命運。”

但是, 這也并非沒有代價的。

背負得太多, 痛苦和寂寞終究會聚沙成搭, 變成無法擺脫的枷鎖, 最終讓他們被極度的悲傷殺死。

而那說不定也就是他的結局。

指尖來來回回從掌心熟悉的銀白箭墜上劃過，嘉洛德抿緊嘴角，這么想道。黑暗的降臨如同打開了心上的牢籠，也翻開了生命里所有不曾褪色的記憶。窗外繁華的霓虹燈掩蓋了漫天星子, 偶爾有夜航紅色的光點高樓大廈上空劃過, 像是流星, 只不過眨了眨眼，就從天邊消失了蹤影。

其實有些事，他是不愿意承認的。

但不承認，又不代表從來都不曾有過。

“抱歉。”

只覺得有什么沉重的東西堆在心底，幾乎要壓垮他的神經。在滿室難以言喻的寂靜中，嘉洛德突然站起身，深吸口氣，想要努力擠出一個溫和的笑容，卻因為眼底那片化不開的苦澀而顯得扭曲。

“有些事我要回去想一想，你們繼續，不用管我。”

在所有人的注視中草草丟下這么一句。精靈沒有和任何人對視，也沒有在任何人面前停留，像有什么在身后追趕般，拉開休息室的大門，近乎倉惶地逃離了這片令他感到窒息的空氣。

而幾乎與此同時，同樣一直沒有開口的美國隊長也從長桌邊站起身。不曾有過任何猶豫，急匆匆追著精靈的背影消失在門外。

“所以，我緩和氣氛的努力就這樣失敗了？”

盯著來回搖晃的休息室大門，靠在吧臺邊最先打破僵局的總裁爸爸朝天花板翻個白眼，并不想去深究這次的修為費用到底應該去找嘉洛德還是史蒂夫報銷：

“難道只有我一個人覺得我們不需要這種如同上墳一般的氛圍？你們為什么就不能有個人支援我一下？……還有那英國來的黑頭發小子，你能不能接點讓人開心的話題？一句話就把天聊死到底算是怎么回事？”

“那是你的特有技能，不要算在別人頭上。”

靠在沙發邊，黑寡婦也翻個白眼，這么回答道。順便還一把拽住了同樣起身想要追出去的梅林，將他摁回原處，順便給了他一個十分和善的笑容。

“嘉洛德那邊就讓隊長去吧，他知道該做些什么，也絕對比我們都有用。”

慈愛地拍了拍法師的肩膀，娜塔莎微微瞇起眼：“至于你，就留在這里和我們聊一會兒怎么樣？我們對于那個格洛芬德爾，還有你的超能力——不，應該叫做魔法對吧——還是挺有興趣的。”

“……”

感覺自己就像是被獅子盯上的綿羊。在寡婦意味深長的目光中，梅林渾身一顫，不由自主地點了點頭。

而另一邊。

追著嘉洛德的背影沖出門，看著他走進電梯。史蒂夫慢慢走廊拐角轉出來，盯著屏幕上不斷跳躍的鮮紅數字，最終停在了復仇者大廈最高的樓層上，只能默默嘆了口氣。

他很了解嘉洛德，或者說，很了解「炸金花」，回到自己的房間只不過是某種意義上的托詞。那人已經孤獨了太久，即便悲傷到幾近心碎，也習慣于獨自一人面對那些加諸于己身的痛苦。比起來自他人的安慰，他現在更需要的可能只是一個不會被任何人找到的地方，能夠讓自己平靜下來，然后慢慢等待那些難以忍受的疼痛消弭。

史蒂夫的確這么清楚地知道。但是，他卻永遠不打算放任嘉洛德真的這么去做。

“賈維斯。”

站在原地安靜良久，史蒂夫敲了敲旁邊電梯緊閉的金屬門，抬頭這么輕輕喊了聲。他知道托尼的智能ai一直都在這里，果然，伴隨著飄散在空氣中還未散去的尾音，賈維斯那金屬質感的男聲也驟然在空無一人的走廊里響起，明明沒有注入任何感情，卻依然讓人感到溫和：“您有什么需要嗎，隊長？”

“嘉洛德現在在哪里？”

“嘉洛德先生一分鐘前達到了大廈頂層的露臺，至今并沒有移動的跡象，需要我送您上去嗎？”

“當然。”再度嘆了口氣，史蒂夫這么開口道：“不過，在此之前，我想先回我的房間一趟。”

“請您稍等。”

賈維斯的聲音低了下去，取而代之是電梯運行的輕微轟鳴。很快，面前的金屬隔層悄無聲息滑開，露出其中明亮的燈光。隊長朝空氣道了聲謝，隨即邁步走了進去，將身影隱入再度閉合的門扉間。

十分鐘之后。

伴隨著‘叮’的一聲脆響，來自大廈內部的燈光在黑暗中亮起又消失，迎面而來的晚風帶著濃重的濕意拂過臉頰，將原本溫熱的體溫瞬間蒸發成寒涼。慢慢踏上頂層的露臺，史蒂夫抓緊手中并不算柔軟的布料，在四周環顧一圈，很容易就在角落里發現了某個熟悉的輪廓，和偶爾從胸前一閃而逝的銀光。

抿緊嘴角，他似乎猶豫了下，最終是邁步走了過去。

一直看著面前霓虹閃爍的城市，眼眸中倒影著無數繽紛絢爛的色彩。嘉洛德隱在燈光照耀不到的黑暗里，就像是融入了周圍夜色一般，連呼吸聲都隨著拂面而來的晚風消失，沒有留下一絲能夠追尋的痕跡。

大都市沒有夜。

也沒有精靈所鐘愛的星光。

數著身后的腳步，最終在二十五聲之后停在了自己身后。嘉洛德沒有動，也沒有回頭，只是安安靜靜坐在地上，靠著身后低矮的圍墻，微微揚起頭。

“你一定是抽到了下下簽吧，隊長。”

看向頭頂被燈光映得恍如白晝的夜空，精靈的聲音聽起來有點沙啞：“如果不是這樣，他們怎么會派你來安慰一個活了那么多年，卻依然麻煩到死的老家伙？”

史蒂夫在黑暗中搖了搖頭。

“當然不是，我是自愿跟你上來的。”

頓了頓，他又接著道：“我是真的很擔心你，嘉洛德……只要是關于你的事，我就沒法放著不管。”

“……”

隊長說這話的語氣很真誠，精靈很清楚。但也正是因為如此，面對這種真誠得不摻任何虛假的關心，他才不知道應該回答些什么。

嘉洛德沉默了許久。

“我很抱歉。”<script>chapter1();</script>