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“那現在呢？”嘴唇微微有些顫抖，嘉洛德聽見自己的聲音開始變得沙啞：“他……格洛芬德爾現在在哪里？”

“在你以為他應該在的在地方，你們精靈最后的棲息地。”

搖搖頭, 梅林現在的表情看上去同樣飽含哀傷：“我至今也差不多有一千年沒有再見過他了。他不能從阿門洲離開太久，而一千年的時間也太過漫長, 雖然他很想等你醒來, 但沒有辦法能夠真的做到。”

“那我……”

再度不由自主朝梅林的方向踏了一步, 似乎只要拉住了他，就能拉住那個已經在記憶中遠去的影子一樣。嘉洛德掙開美國隊長箍著自己腰身的手，然而，還沒等他走出對方身形籠罩的范圍，他就感覺自己再一次被史蒂夫給用力拉住了。

“先等等。”

輕輕在精靈耳邊說了這么一句。史蒂夫安撫性地拍拍嘉洛德的肩膀，隨即將目光轉向不遠處看起來手無縛雞之力的黑發法師，微微皺起眉。

“你怎么能夠證明你說的是真的？”

看了眼腳邊掉落一地的金屬子彈，如果不是梅林，它們這時已經全部打進了自己的身體里。雖然史蒂夫很感激他出手相助，但這并不意味著他們能夠在沒有任何證據的情況下完全相信一個陌生人所言。

哪怕他提到了格洛芬德爾的名字。

感覺掌心嘉洛德的手臂肌肉瞬間收緊，史蒂夫默默嘆口氣，突然很難形容自己現在復雜的心情。

“好吧。”

看著精靈也朝自己投來詢問的目光，梅林點點頭，取下自己一直隨身攜帶的旅行包。翻了翻，從中掏出了一個看起來年代久遠的小木盒出來。

“你一定認識這個。”

說著，他面朝兩人，慢慢將盒子打開，露出其中被仔細保存著的東西。

——那是一枚小巧的、刻著白罌花紋的銀白箭鏃。

精靈先生不由自主瞪大了眼。

「嘉嘉，過來。」

「我有東西要給你。」

眼前的滿地狼藉突然如潮水般褪去，宛如錯位的拼圖般，拼湊出那個他依賴了無數個年月的高大身影。將不情不愿的精靈拽到自己身邊，剛剛從曼督斯重生歸來的金花領主帶著老友擠出人群，走到瑞文戴爾最不引人注目的角落，拉起精靈的手，將什么冰涼異常的東西放在了他溫熱的掌心。

低頭看了眼，嘉洛德忍不住挑起眉。

「金花家族的章紋，和你的箭墜？」他哼了聲：「這不是你的領主信物嗎？給我干什么？」

而那人只是悠閑自得地笑了笑。

「貢多林已經不在了，金花領主當然也是。我現在在中土只有你一個親人，這種沒什么用處又不能丟掉的東西只有你能替我保管了。」

說著，不等對方瞪過來，他就伸出手，揉亂了精靈柔軟的黑色長發。

「我發誓，以后不論遇到什么，半獸人也好，炎魔也好，哪怕是黑暗之君索倫，我都帶著你一起沖過去。」

「所以，嘉嘉……別生我的氣了，好嗎？」

格洛芬德爾向來都能夠一眼看透他在想些什么，嘉洛德很清楚，而他也從來都知道怎么將他對于自己的怒火化于無形。就算心里清楚知道下次遇到這種情況，對方也一定會將自己踢到安全的地方，再獨自奮不顧身地沖上去，但看著金花領主眼底真誠的笑意和溫柔，嘉洛德就是覺得，那種從看著格洛芬德爾墜入鷹之裂隙開始，就斷斷續續盤踞在心底的被拋棄的孤獨感，終于從這一刻開始慢慢散去。

然后，在魔戒圣戰之后。精靈的時代已成歷史，格洛芬德爾即將跟隨族群西渡，而嘉洛德決定留在日漸式微的中土。兩人在彼此相伴了數千年之后終于要踏上不同的未來。在啟航之前，精靈從脖子上摘下箭墜，沉默著物歸原主。而格洛芬德爾也什么都沒有說，只是用力握在掌心，轉身離去，一直都不曾回頭。

那時候，嘉洛德真的以為，格洛芬德爾是永遠都不會原諒他了的。

但時隔數千年，當日沉默的離別依然歷歷在目，他卻再一次在最意料不到的情況下見到了曾經最熟悉不過的東西。那個曾經被交與自己手中，幾乎代表著金花領主本人的信物。

從梅林手中接過箭墜，精靈安靜了許久。

“——告訴我。”

婆娑著掌心凹凸起伏的觸感，仿佛又回到了當年仍舊身在中土的無數個日夜。在史蒂夫擔憂的注視中抬起頭，嘉洛德深吸口氣，慢慢這么開口道，卻發現自己的聲音如同吞了把沙子般，早已嘶啞得不成樣子：“把你知道的一切都告訴我，梅林。”

“當然，這也是我來紐約找你的原因。”

看了精靈很久，仿佛從他身上找到什么。最終，梅林也只是默默嘆了口氣，朝嘉洛德點點頭。雖然那對他而言已經是一段十分遙遠的過去，但其間的每一點記憶依然倒影在眼底，清晰如昨，無論如何都難以忘記。

那是一次有點孤獨，也有點漫長的旅途。

……

當梅林第一次遇見那個從阿門洲東歸而來精靈的時候，他正日復一日坐在阿瓦隆湖畔，盯著面前平靜的湖水發呆。

阿瓦隆是湖之精靈的住所，長年人跡罕至，也是傳說中神明的理想鄉。梅林在這里送走了他的女孩兒，他的朋友，他的君王，也幾乎埋葬了他的半生。即使是世界上最偉大的法師艾莫瑞斯，在命運面前也顯得渺小。因此，在這一切落幕之后，他也頭一次對未來產生了茫然和恐懼，除了陪伴在那些逝去的人們身邊之外，根本想不起還能再做任何事。

對于失去一切的人來說，永生并不是恩賜，而是懲罰。

他從來都沒有像現在這樣清楚地感受過這點。

深知如果自己這么一直下去，那他早晚會克制不住，用魔法將自己同樣沉入面前這片湖水里。梅林搖搖頭，決定去往遠離不列顛的地方走一走，最起碼不要再將自己困在阿瓦隆這一方天地里，用孤寂和沉默自我放逐。

而就在他最后伸出手，去觸摸阿瓦隆清澈的湖水時，他看到了水面上那個異常陌生、卻也好看到難以言喻的倒影。

據格洛芬德爾所說，他并非人類，而是個精靈，但這跟梅林平日所熟悉的精靈并不太相同，而金花領主口中那個烽煙迭起的中土也與他印象中相差甚遠。畢竟自從最后一個精靈西渡早已數千年過去，無論瑞文戴爾、大綠林、洛絲蘿林，還是洛汗或剛鐸，這些曾經耳熟能詳的名字都早已隨風逝去，變成一座座空無人煙的遺跡。人類也大多都已不再記得那個曾經中土最美麗的種族，連同那個被黑暗所創傷的時代一起，被湮滅在漫長久遠的歷史里，再也沒有一絲他所熟悉的痕跡。縱然不如二十一世紀那樣眼花繚亂到令人瞠目，卻也足夠讓再次踏上這片土地的歸來者感到茫然。

“既然如此，那你為什么還要回來？”

目光從金花領主燦爛的金發上掃過，最終落在那張精致卻難掩疲憊的臉上，梅林記得自己這么開口：“留在你所說的阿門洲不好嗎？”

格洛芬德爾沉默了會兒。<script>chapter1();</script>