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“我們可以進去看看皇后嗎?”肉肉問道。
“這……”秀禾有些猶豫,但也只是片刻,“那還請殿下小心,且先在門口探看一下,莫要直接走得太近。”
肉肉點頭,抱著朕就朝皇后房間走去。
快到門口的時候,朕從肉肉懷里跳了下來,先一步進了皇后房間,即見她正坐在窗邊的椅子上呆呆發愣。
見著皇后已經沒了打人的欲望,朕才招呼肉肉進來。
“母后。”肉肉進來并沒有因為皇后的失智而簡慢禮數,仍舊向著皇后行了禮才走到皇后近前。
皇后卻仍舊呆呆地看著窗外,似乎完全沒有聽見肉肉叫她的聲音。
“本應將您送歸鏡州,只是相信您也知道偽帝奸妃當朝,這一路行來兒臣處境艱難,實在分不出人手送您去鏡州,但是現在卻是不同,只要母后您身體好轉,告訴兒臣您想去鏡州,兒臣可以跟舅父商量,派人護送您過去。”肉肉對著眼神空洞的皇后說道,皇后依然全無反應。
肉肉和朕對視一眼,朕沖他搖搖頭,他皺眉低頭走出了皇后的房間。
實在判斷不出皇后到底是真瘋還是假瘋,只是不管是哪樣,都很扎手。
“若是想要確定皇后是真病還是假病,只有一個法子。”朕在墻頭上站得高想得遠。
“什么?”肉肉抬頭看朕。
“二皇子,可以拿二皇子的事來試一試她。”朕停下步子看向肉肉。
“什么意思?”肉肉不解。
“且過幾天,等皇后的心緒再穩定些,咱們再去試她一試,從落燈節那天她對你奇怪的態度來看,她約莫是知道二皇子被妖魂占了身子的事了。但是只怕她還不知道二皇子還沒死,只要她靈臺尚有一絲清明,若是知道自己兒子還有一線存活希望,想來定是不甘心放過的。”朕總還是記得,二皇子幼時皇后對他露出無比關愛的眼神,母親對兒子的愛總是作不得半絲虛假的。
在令無爭的庇護下肉肉的生活總算暫時安穩起來,接下來的日子里各地的情報像雪片一般飛進了晉江城。
四皇子則在老皇帝入葬第二天就宣告登基為帝,改年號為“承正”,可想而知,當所有知道內情的人聽到這個年號的時候,都覺得這世上再沒有比他更不要臉的了。
端妃晉為太后,以新帝年幼為名臨朝聽政。不過,很快大家就注意到,太后對身邊總管太監見貴竟是言聽計從,內閣朱批后上奏的折子發下來,經常會發現上面批復筆跡居然是那個總管太監的。
只是新任的內閣多半都是奸妃門下走狗,就算不是也是懂得趨吉避兇的“聰明人”,就算知道奏折是個閹人捉刀代筆替太后也即皇帝下的旨意,也沒人吭氣,但是流言卻是如風般在朝野間狂刮而起。
而在老皇帝出事當夜匆忙被召入宮卻沒有出來的七位閣老有三位在老皇帝入葬帝陵后離開了皇宮,但是都仿佛受了很大的折磨,其中更有一位回到家后沒多久便病故了。另外兩位也直接辭去了閣老之職,閉門謝客,而在某一天深夜,這兩位閣老竟連同妻兒突然就消失不見了。
還有四位閣老卻是始終生不見人、死不見尸,有人傳言是因為反對新帝已經被新帝所殺,秘密處置了。還有人說是被關在了宮中秘牢中,要求他們承認新帝的正統,畢竟這四位里頭可是包括了帝師首輔文淵閣大學士陸朝忠,以及次輔龍華殿大學士沈之耀,這兩人一個歷侍三朝,一個桃李天下,沒有他們的認可,新帝自說自話的表示自己是“承正”,天下至少八成的讀書人不會搭理他。
就好比偽帝剛剛登基,便宣布要加開恩科,結果竟然被十七省學子抵制拒考!
還言稱主考不是陸朝忠和沈之耀,他們連秋闈都不會參加。
這是史上從未發生過的事情,就算是在歷朝歷代昏君反賊們的治下,這種恩科也從來沒有出現過公開拒考的。
而且偽帝還拿這幫子腐儒沒什么好辦法,因為知道偽帝奸妃愛殺人,那個拒考的狀紙都是趁夜半貼在考試院對面的,上面只寫著十七省學子聯名,但上面連一個真名都沒有。
考試院趕緊上報,但是偽帝和奸妃還沒當一回事,只以為天下多利欲熏心之徒,只要給到足夠的高官厚祿自然有人前撲后繼,只是讓他們沒料到的是——
到了恩科第一場,居然真的只有小貓兩三只進了考場,考生還沒監考的多,簡直丟人到不能更丟人。
但是偽帝身后畢竟還有趙家支持,趙家那是南方仕林的翹楚,在趙家的大力斡旋下,終還是有部分南方仕子趕來替偽帝撐場面,總算沒讓這場恩科成為一個徹底的笑話,但是趙家卻是瞬間從仕林清流變成了偽帝門下走狗,遭到京城及無數北方仕子的唾棄。
而且為了安撫天下學子之心,偽帝最后還是公布了陸朝忠和沈之耀的下落,兩人都在宮中秘牢,目前還都活著,但是偽帝這邊也是鐵了心的不要臉,特別直白對天下士子表示,只要這兩個大學士一天不承認偽帝的正統,就一天不會放他們出來。
天下再次嘩然。
新任的鎮國公、文華大將軍段正弘仍舊統領禁軍,洛河衛的統領之責也徹底顛覆大夏立國以來的傳統,由段正弘兼任。而他剛一上位就開始大量清洗舊部,很多之前沒有參與落河節之變的軍官都被扣押,一些堅決不肯效忠偽帝的將領更是被毫不留情地殺害。
一時間軍中氣氛極之緊張,就像擰過了勁的弓,稍微哪里一個不對,弦就要崩斷了。
但是這段正弘也是有手段的,在兵部和此前一直看好四皇子的一些勛貴支持下,竟是以強勢手段,強行穩住了京城和周邊一些州郡的局勢,并且開始聯合留王等一些藩王,開始確立四皇子的正統,緊跟著廢后、廢二皇子和廢臻王的詔書之后,就是下詔剿殺所有抗旨不遵,意圖謀反的叛逆。
當然,這叛逆指的就是皇后、二皇子一系還有肉肉,但是對于南云軍和炎威軍是不是屬于叛逆,他們都沒敢在詔書上提,只表示,協助叛逆者視同謀反。
好吧,照這么看來,其實令無爭舅舅和幾十萬的炎威軍已經謀反了吧?
朕舔舔爪子,不過就算這樣,偽帝和奸妃又能怎么樣呢?派兵來圍剿么?哈!
“殿下,萬吉大人來了。”
突然有暗衛向肉肉通報。
“萬吉?”肉肉和朕聽到他來了頓時又驚又喜。
“殿下!”萬吉快步走到肉肉面前大禮跪拜。
他已經換掉了太監服,嘴上的小胡子也留了起來,簡直就是越發的其貌不揚,他要不說話,朕差點認不出來。他的真實身份其實是暗衛營大統領,就是暗衛營傳說中的影一,不過暗衛營的人通常喜歡叫他“影大”。
很快令無爭和衛隱也聽說了萬吉到了的消息,都立刻趕了過來。
萬吉向肉肉表示,京中暗衛的布置他都已經安排妥當,然后聽暗衛營遞去的消息,知道肉肉要到晉江城,便快馬加鞭趕了過來。
來不及多敘別后諸事,萬吉只揀著最重要的事情向幾人做了匯報。
落燈節當夜,他們暗衛營在肉肉的指示下趕去了陸閣老、沈閣老等幾個閣老府,但是沒辦法阻止這些閣老入宮,只能在他們自愿的前提下保護了部分閣老的一些家人趁夜隱蔽了起來,當然不可能是全部,幾位閣老都只是要求他們將自家嫡子帶走以確保家族不滅而已。
之后閣老入宮后失蹤,他們立刻想辦法開展營救,但是偽帝實在看管得太緊,即便是他們百般嘗試也沒有成功。但是有一位閣老卻在最后一次嘗試時摸到了陸朝忠的牢門口,帶出了他的幾句話。
“什么話?”所有人都緊張地看著萬吉。
“先皇乃遭奸人毒殺。先皇生前已經立意傳位于二皇子尚暉,詔書已擬定,藏于長云觀太祖靈位之下。”