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“這事說來話長，以后有空再慢慢跟你說。”

年關之前，各處都是一片繁忙，尤其是永善宮，小主子六年前遭人陷害，被迫困守長云觀在太廟祈福，整整六年沒在宮里過年，如今總算平安無事的回來，簡直是喜上加喜的大事，滿宮里的宮娥太監們就都有了主心骨，每個人臉上都是喜色盈盈，連走路都像帶了風似的，整個宮殿里簡直從頭到尾都換了個新，就差把屋頂上的琉璃瓦也重換一回了。

在這宮里頭，主子就是奴婢的脊梁骨，主子得意，奴婢自然站得高站得直，主子遭難，奴婢也會跟著被踩到泥里去。

肉肉一大早吃過飯又去了興德宮，沒了囂張的端妃，興德宮再沒有人敢擋肉肉的路，而且朕瞧著，沒了那個妖精在邊上伺候，連老皇帝的氣色都好了幾分似的。

有時候朕實在不明白，老皇帝明明不是多糊涂的人，卻為什么總是在重要的事情上不能做到爽脆干凈，不過，回頭想想，朕這幾百年在這宮里見過的皇帝，就算有再英明神武的名聲，在后宮的事情上，就沒有幾個能做到腦子清明的。

總之，多想也無用，現在朕只希望老皇帝能平平安安多活幾年，至少要活到肉肉有能力保護自己的時候。

“這幾天你就不要來回跑了，明年是我大夏立朝六十年，各方使節都要來賀，這幾天四方館那邊陸陸續續的使節都該到了，你有時間就去禮部走走，替父皇招待一下各方使節，這是朕的手諭，你拿去交給禮部尚書田彥博，他會好好替你安排。”老皇帝突然從身邊的格子柜里拿出一個信封，信封封口處加蓋了老皇帝常用的小璽。

肉肉雙手接過老皇帝交過來的信封，卻有點遲疑：“父皇，兒臣未滿十二，按規矩還不能入朝理事。”

老皇帝伸手拍了拍肉肉的頭，“誰說這是讓你入朝理事了？只不過是讓你以臻王和皇子的身份去接待一下四方使節，你既無實職也無權柄，哪里談得上入朝理事四個字？你二皇兄這兩年身子康健不少，年初的時候朕已經允了他進了吏部，等過了年你就要滿十二了，也該好好學學治朝理政的事情，才能早些替朕分憂啊。”

聽到老皇帝這么說，肉肉臉上劃過一絲凝重，“兒臣下午就去禮部。”

老皇帝點點頭，臉上現出一絲困倦，肉肉看著老皇帝臉上掩蓋不住的疲憊與病容，張了張嘴還是沒出聲，只是再次向老皇帝行禮告退出來了。

“剛才是不是想跟你爹說老二的事？”出了興德宮，朕問肉肉。

“嗯。”肉肉點頭。

“那為什么沒說？”

“今天太醫來給父皇診脈，大概他們不知道凌先生教過我醫理，所以我站在旁邊看他們寫方子的時候他們也沒在意，我看到申醫正給父皇開的方子已經……已經全是些延命的藥草了。”說到這兒肉肉的聲音略帶了些哽咽，“雖然他對我多有偏寵，可是二皇兄也是他的親子，他一向也極是疼愛的，若是讓他知道二皇兄被邪靈所侵，命在旦夕，我擔心……”

“嗯，你想得沒錯，你皇帝爹這輩子最在意的就是子嗣，他本就子嗣不豐，三十歲之前只得了你大哥一個兒子，雖說是個宮女生的，可是他卻是一直當眼珠子一樣寵著的，大概就是因為寵得太過了，也不知道礙了誰的眼，好好待在宮里竟然莫名其妙染上天花夭折了，你爹當年哭得差點昏死過去，從此之后，這子嗣就成了他的心病了。”

朕回想起當年大皇子莫名其妙突發天花，剛剛登基的老皇帝傷心欲絕，只是他的位置還沒有坐穩，根本沒辦法在充滿詭譎暗涌的后宮里找到殺害自己兒子的真兇，或者是他知道是誰，但卻沒辦法下手，于是他只能大辦喪事，以寄托哀思。后來，要不是因為當月查出皇后有孕，怕喪事辦得過于隆重沖撞了龍胎，恐怕老皇帝都要以國喪禮為自己不幸夭折的大兒子入葬了，但那時宮里頭到處飄白的凄慘模樣，朕到現在還歷歷在目呢。

肉肉并不知道這些事情，不禁有些好奇地看向朕：“你怎么知道的？”

“朕沒跟你說過朕活了好久了嗎？”

肉肉愣了愣，然后茫然地搖搖頭，“沒有啊。”

“這么重要的事，朕居然忘了？”朕撓撓耳朵，“好吧，那朕現在告訴你，其實你可以叫朕貓爺爺……哎哎哎，疼疼疼疼疼？”朕哀叫著，扭頭吭哧一口咬上肉肉的小下巴，居然拿手指頭掐朕耳朵，反了你了！

“別凈想著占我便宜，我皇爺爺早躺在皇陵里了，你也想去？而且之前在浴池里，你明明看上去跟我一樣大。”肉肉很不滿地拿手指頭戳了朕腦門一下。

切，朕比你皇爺爺的皇爺爺都大好不好？不過，肉肉不說朕還沒想起來，是啊，朕都活了大幾百年了，怎么變成人形會跟肉肉一個年紀的樣子？

“趁天色還早，阿東，你去領出宮的牌子，咱們去禮部，去四方館看看。”

禮部尚書田彥博是老皇帝的心腹，對肉肉一向很是客氣。肉肉拿著手諭過來，自然是把一切都安排得妥妥當當。

四方館是禮部專門安置各國使節的地方，離著禮部衙門不遠，緊靠著皇城主干道龍庭大街，不管是去皇宮還是去市坊都相當便利。

離著過年還有將近十天，立朝六十年大宴設在年初一，周邊幾個附屬小國的國使已經早早地帶著國禮到達，而兩個最重要的鄰國，禹國和梁國國使也已經在路上，據驛馬回報，梁國國使明天就會到達，而禹國國使則在三天后到達。簡單說完這些情況之后，田彥博突然陷入沉吟。

肉肉看出他神情不對，便問道：“可是禹國或梁國要借朝賀之禮，生什么企圖？”

田彥博卻是搖了搖頭，“那倒還不曾聽說，只是——”看了看肉肉，田彥博有點猶豫，不過終于還是繼續說了下去，“這次禹國派來的正使是禹國皇帝的堂弟——東野王司徒浩，副使是戰國侯鐵正。”

第50章 禹國與梁國國使

肉肉略有不解地問道：“這兩人有什么不妥嗎？”

“論身份此他二人任國使那是綽綽有余，足以表示對我大夏的敬意，表面看并沒什么不妥。”田彥博捋須說道，但這表面看三個字說得就很有深意了。

“昕年幼，這些年更是被拘于長云觀之中，消息閉塞，對于諸國之事實知之甚少，還望田大人不要嫌昕多問麻煩。還請田大人解惑，您說的這表面并無不妥是為何意？”

肉肉與田彥博面對面坐著，田彥博還是第一次與肉肉如此近距離地接觸，見肉肉態度謙和，語意誠懇地向他求教，面上隱隱露出很是受用與欣賞的神情。

“照理說，進獻國禮這樣的事情，不論是東野王還是戰國侯，二者來其一，已算是對我國表示足夠的敬重，可是他們卻同時擔任正、副國使同時前來我國，這便是大大的不妥之處了。”

禮部主管著與諸國之間的外交往來，田彥博任禮部尚書十余年，對諸國之間往來的規矩和程序爛熟于胸，曾多次以智計化解與禹國、梁國還有諸屬國之間的矛盾，梁國國主曾經夸贊只他一人即可抵十萬兵。

但凡是他覺的不妥的事情，哪怕只是一點直覺，老皇帝也會認真考量，這一點肉肉一向深以為然。

“不知道殿下是否知道，今年秋天的時候，禹國太子司徒弘到橫雁山圍獵，不慎墜馬，摔斷了脊椎骨，成了個廢人。”田彥博問道。

“嗯，略知耳聞，聽說禹國皇帝為此大發雷霆。”

“皇家重長子，百姓愛幺兒嘛，這皇位傳承，素來是以嫡長為先……”

說到這句，田彥博突然打了個頓，待看到肉肉面上并無任何異樣神色，才輕咳一聲掩飾了一下繼續道：“禹國太子身為司徒氏的嫡長子，從甫一落地即被封為太子，二十多年來禹國皇帝一直將他唯一不二的皇位繼承人帶在身邊親自教養，要說起來，禹國皇帝是在這位太子身上投了大心血的，可誰知一朝不慎就摔成了個廢人，聽說禹國皇帝聽聞此事當場就吐了血。”

“即便是帝王，愛子之心也是拳拳啊，就像父皇一樣。”肉肉聽得禹國皇帝因太子受傷，心痛吐血，亦不禁生出幾分唏噓之意。

“殿下說得是，皇上對您幾位皇子還有公主最是疼愛不過的。”田彥博點頭應和一聲，又把話題轉回正事上。

“只是禹國皇帝這口血吐的不止是心痛兒子，他更心痛的是他的江山，二十余年來，他為了斷絕其他皇子對太子之位的覬覦，對其他的皇子一直多有壓制，絕大多數皇子都只是領著閑差，給一份俸祿由國家供養，既無封地也無實職，更不要談熟悉治國理政的經驗。”

“多年悉心培養的太子突然倒下，他必須盡快從諸皇子中重新選一個來做繼承人，但是這時候他就要面臨一個很嚴重的問題，那就是他還有二十多個兒子，最大的與太子同歲，最小的還在吃奶，而這二十多個兒子都想搶奪這個空缺下來的位置，他該怎么選。”

“昕記得禹國七皇子司徒盛與太子乃一母同胞，同樣是皇后所出。”

“殿下記性真好，不錯，要論順位繼承權，七皇子似乎是最合適的人選。但是禹國朝中卻有大批的官員不同意。”

聽到這個肉肉與朕同時都好奇了，這事倒還真沒聽說呢。