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但若以劣幣驅逐良幣，流入市面，那么就可以堂而皇之地將財富收攏回來。祝含之很輕地笑了一聲。“你知不知道，私自鑄幣，與誹謗皇親，皆是死罪？”周鳴玉看見祝含之這一笑，便知道自己猜對了。“誰生誰死，還說不準呢。”周鳴玉這次去端王府,其實也是想確定原之瓊的反應。她思忖道：“楊簡才回來，又要奉命出京，而我瞧原之瓊那副模樣,恐怕是早就派人回了晉州對付楊簡。婁縣的礦必然出事了。”祝含之也就不與她多廢話,開門見山道：“你想怎么做？”周鳴玉道：“我要去婁縣。”當年舊案的卷宗都放在大理寺,而楊策身在大理寺,她若想要設法從楊家的眼皮子底下拿到卷宗，幾乎毫無可能。但是端王那邊，線索就多了。婁縣的私礦是他們的紕漏,只要借機生事，必然會迫使他們動手。有了可乘之機,她才能知道,端王府究竟是為什么在謝家案后離開上京。私自鑄幣做一州之地的土皇帝固然舒服,可若能留在上京，又有封地支持，豈不富貴更甚？祝含之看了她一眼，想了想,起身走到書架旁，拉開抽屜取了一塊玉牌出來，交給了周鳴玉。周鳴玉接過來看了一眼：“這是去各地商鋪查賬時，自證身份的符牌？”祝含之點頭,道：“太子殿下給我傳信,說今上已命工部大臣外出巡查礦脈，第一個去的就是婁縣,他要我時刻給他傳信,看看端王府在那邊都什么動靜。”繁記在各地都有鋪子，才支撐起了祝含之涵蓋四方的情報網(wǎng)。如這次的事,即便太子不說，祝含之也是要去打聽的。周鳴玉一聽便懂，立刻笑起來，道：“我去幫祝當家盯著。”祝含之提醒她道：“不是讓你去湊熱鬧的，那邊的賬你也得替我查了。明日起你每天來我這里點卯，何時看完了先前的記錄，何時才準出發(fā)。”她是生意人，絕不放過每一個壓榨人的機會。周鳴玉倒無所謂看賬本，橫豎在上苑也沒少看，更別提回來以后，祝含之還時不時叫人給她送點記錄來，叫她和其他掌柜出去辦事。她點頭，說“好”。祝含之瞧她明顯有些迫不及待的神色，提醒她道：“晉州之東就是濱州，東境守軍的統(tǒng)帥大營就在那里。你去了也別著急，免得狗急跳墻。”周鳴玉自然知道。以前的東境統(tǒng)帥是謝家的二房老爺謝添，因東境軍常年抗擊海寇有功，在當?shù)仡H負盛名，百姓之中甚至有謝家軍的說法。楊家與謝家世代姻親，家主楊宏的族弟楊寅從軍，一直跟在謝添身邊做副手，最后一路高升，做了東境軍中的二把手。當年謝家蒙難，罪責無數(shù)，首當其沖的，便是謝添勾連海寇的賣國之罪。謝添在軍中的親信全部被殺，而最后統(tǒng)領東境軍隊的，居然是他先前的心腹楊寅。更可笑的是，謝添賣國的罪證，也是楊寅的兒子找到，命人暗中送給上京楊家的。端王一貫與楊家親近，如今又是楊寅在鄰州領兵。若說他與楊寅毫無牽連，恐怕也不可信。周鳴玉笑了笑，問道：“濱州的鋪子，祝當家要查嗎？”祝含之無奈地笑了，道：“我還以為原之瓊是個瘋子，倒沒想到，你比她還要更瘋些。”周鳴玉便笑問道：“那祝當家對此事上，有什么要幫我的嗎？”“沒有。”她非常果斷地拒絕了。周鳴玉露出非常遺憾的神色。祝含之提醒她道：“我知道，從軍之人講求忠誠。但你要知道，當年謝家那些舊部之中，重要的將領早已殺盡，不重要的兵卒也早被打散重組。你想拿謝家以前的名號去東境軍中做手腳，是行不通的。”周鳴玉問道：“若我沒忍住惹了亂子，祝當家如何？”祝含之非常理所當然地道：“我會立刻告訴太子殿下，由他命人前去搶占頭功，并聲稱我受你蒙騙，于此事全然不知。”周鳴玉挑挑眉，道：“那你還放心讓我前去？”祝含之看向她，忽而換了正色道：“你是謝家教出來的女兒，不至于毫無頭腦，憤而叛國。你若是如此做，才是徹底坐實了你家人的罪名。你不至于如此犯蠢罷？”周鳴玉垂下眼，微微一頓，輕輕嗤了一聲。謝家倒是教過她忠君忠國。可國君又對謝家做了什么。她垂首飲完杯中茶水，抬眼看著昏暗的天色，起身與祝含之告辭。“之后若是祝當家有了郡主那邊的消息，還請告知。”祝含之稱好。她送周鳴玉到門口，目送她下樓，方才慢慢踱步回來，站到窗邊，靜靜地垂眼看著周鳴玉的馬車離開。窗口有鳥鳴啾啾，落在她的手邊。

她取下信來看了一眼。--周鳴玉下樓的時候，繡文已經(jīng)在車邊，和小章說著話等著了。兩個人上了車，車輪慢慢地滾動起來。周鳴玉打趣她道：“你剛才倒是跑得快。”繡文扁嘴，道：“我才沒那么蠢呢，知道的越多越危險，我不趕緊走，難道還一直傻坐著？”她順手將旁邊的竹編小籃子收到了腳下。周鳴玉看見了，好奇問道：“你還真去買東西了？買什么了？”繡文就將東西拿過來給周鳴玉看：“這不是要清明了嗎？王姐姐她們要兩小壺黃酒做燒雞，說是忘買了，出門時叫我去買回來，好回頭做了供上。”周鳴玉恍惚地看了一眼，頓了一下，方喃喃道：“真快。”那年春暮里，她在狹窄骯臟的囚車里被運出上京，連命都難保，哪里有空閑去祭拜家人。在外面的那些年，也只是簡單地向著上京的方向磕三個頭，再多燒些紙。也就是去年回來時，她得空與姚娘子告了假，白日里借馬出了一趟城。亂葬崗在城郊，埋的人除了窮兇極惡的

罪犯，就是無辜屈死的亡魂，尋常人覺得戾氣太重，平日里根本無人前去。周鳴玉那時不敢叫人看見，只能將馬藏遠，自己偷偷摸摸地上了山。謝四娘當年為家人們收斂尸骨，可是謝家上下百余號人，她一個姑娘家，又能有多大的辦法。只能是將親人們的遺骨在大坑中擺整齊罷了。所以周鳴玉去的時候，此地一個墓碑都沒有，只是一片郁郁荒草。她能認出來這是謝家人的埋骨之地，只是因為此處土壤明顯有一處分界，偌大的面積圈出一塊來，若沒有百人以上，萬萬是沒有這樣的場面的。周鳴玉不能燒紙，也不能擺放供品，因為此地無人拜祭，她貿然這樣做了，若是無人發(fā)現(xiàn)還好，若是尚有有心人瞧見，那么她為回來所做的一切都是前功盡棄。她就只能是毫無作為地向家人們叩首，然后趕在關閉城門之前趕回去。那一場匆促的祭拜，快到甚至讓她來不及反應，那一片惡臭臟污的泥土之下，埋的就是與她血脈相連的族親。周鳴玉微微有些恍然地想起之前的事，語氣也微微輕了下來。繡文一時沒注意到，垂著首道：“我和小章說了，等下從后院巷子走，那邊我瞧見有人賣紙的，我還要去買些，給我老娘燒點。”她輕輕嘆了嘆：“總不能叫她到了下頭，還繼續(xù)吃沒錢的苦。”周鳴玉思緒拉回來，應聲道：“是，我也要買些的。”她才與原之瓊說了謝家的事，此刻去城郊拜祭謝家人，難免容易被人發(fā)現(xiàn)。還是老老實實在家中，燒點紙罷了。--馬車從長街穿行而過，宋既明身著一身樸素的常服，與周鳴玉擦身而過。他難得有個休沐的日子。今上體諒他身世可憐，又一貫認真護衛(wèi)，所以特批他今日早些出宮，只待宮中拜祭時再回去當差就是。宋既明迅速交接了宮中的事務，換了衣裳往家里走。他如今倒是有些錢財，不過還秉承早年那些節(jié)儉的習慣，只在小巷里買了個不大的院落，聊作安身之用而已。院門一推開，便聽到里面一個拔高了嗓門的少年音：“說了不許再回去乞討騙人！你又去！看我今天不打死你！”少年氣沖沖地揚起手中的棍子，眼見著就要打下去。他對面那個小少年瞧見了大門推開，眼睛一亮，立刻就撲了過來：“大哥救我！”宋既明下意識將小少年撈在自己身后，而后看著對面那少年道：“孟沛，好好同你弟弟說話。”孟沛看見宋既明，立刻便收斂了氣焰，老老實實地喊了句“宋大哥”。宋既明這才將身后的弟弟孟潮拉出來，問道：“你哥哥為什么打你？你又去騙人了？”孟潮有些尷尬地絞了絞手，道：“我不是有意的。”孟沛分外生氣道：“是不是有意的你都做了！大哥，他又回去裝乞兒騙人，有個姑娘扔了個耳墜子給他，被他都當了，當去了哪兒也不肯說！”宋既明的臉色立刻嚴肅起來。這兩個孩子，先前過得苦，只能乞討。他將他們收留之后，便明令禁止了。孟潮看著宋既明的表情，心里也害怕起來，拉了拉宋既明的袖子，道：“宋大哥，我說實話，我真的不是有意的。爺爺每天三服藥，一碗都不能少，家里沒錢了，我得換點錢。”宋既明眉尖蹙起，道：“我在家中給你留了不少，是你遇到什么事花掉了？”他不問他是不是偷花了錢，卻只相信他是遇到了什么事。孟潮突然就生出一股鼻酸，整個臉立刻就皺起來。“是臨街那邊的小曾，他爹一直生病，前些時候沒了，我把錢拿去給他買棺材了。他孤身一個人，打算離開上京出去闖，我也不能讓他一點錢都沒有，就把剩下的都給他了。”他狠狠抹了一把眼睛：“哥，我真的不是故意的。我就等著你什么時候回來了，就要和你說，讓你再把那墜子贖回來。我以后天天去那里等著，肯定還給那姑娘！”宋既明舒了口氣，道：“你爺爺藥買了嗎？”孟潮點頭。