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要知道,前朝時這里可是專門用來貶官的地方。雖然本朝之后,因為道路疏浚,商貿往來, 這里不再顯得窮山惡水,但實質上仍舊是偏遠之地。
能夠被派遣到這里為官的,不是犯了錯,就是被排擠打壓,又或者官實在做得不合格。這么一來,再想往上走基本上就很難了。
此時的官員大多一任三年,但緊要的肥缺卻幾乎沒有任滿三年的,基本上都是一兩年就轉遷。而像征州這種不太有人想來的,三年卻基本都走不了,常常要任滿九年,九年之后轉遷,說不準也只是換個差不多的地方,提個一級半級,跟現在也沒有太多分別。
如果要往上走,最靠譜的路子,估計就是巴結上某位權貴了。
但是征州這種窮鄉僻壤,權貴人家也不到這里來呀!除非三年一次上京磨勘,否則根本沒機會。但即便上京了,權貴們的家門口基本上都是一隊人排著隊等接見,沒點兒關系根本輪不上你。
而現在,他們卻有一個現成的機會,能夠跟昌平侯這種帝后面前的大紅人搭上關系、說上話。這千載難逢的機會,即便沒有聯歡會,他們也會找別的理由,厚著臉皮湊上來的。
好在聯歡會本來就打算在白天舉行,所以周敏也不嫌他們來得早。畢竟他們不來,這邊也不好開始。——之前送東西過來的時候,他們就已經讓人帶了話,這樣的盛事,必定會來參與。
人到齊之后,周敏便讓人點起火堆,又將燒好的炭分別放進各個壘好的炭槽里,搭上鐵架子,然后從圖書館搬了桌子和條凳出來擺好。一盤盤切好的菜和肉就送了上來,擱在桌上任由大家自行取用。條凳則是讓人坐著休息的。
安置好這些之后,就可以將客人都請過去了。
不過這樣一來,整個聯歡會就顯得過于散漫隨意。所以在開始之前,周敏還安排了幾位大人講話。可惜估計這時候的風氣不流行這些,而且又有昌平侯宣斌這個不適合上臺的人在,好說歹說,最后由徐縣尊作為代表上臺講話。
——誰叫他的官職最低呢?
講話結束之后,就可以開始烤肉了。
烤肉,這里的人都吃過,但像這種所有人聚在一起的露天自助烤肉,還是相當新鮮的。雖然天氣冷了一點,但幸而前幾日下了雪,這會兒一邊燒烤一邊賞景,不免令人遙想古人炙鹿賞雪,也算是一樁風雅之事。
今天準備的肉類之中,還真有鹿肉,十分應景。除此之外,雞鴨鵝魚兔等都有,不過最多的還是豬肉羊肉。搭配的蔬菜則更多的是綠葉菜,因為其他的都不在季節。除此之外,素菜還有豆腐干、香菇、青椒、土豆、紅薯、以及周敏最喜歡的魔芋豆腐。
這東西是用當地一種叫做魔芋的植物塊莖制成。魔芋古稱去腸沙,有排毒通便,潔胃減肥只功效。這種作物的生存能力非常強,種下去之后幾乎不需要怎么照看,就會不斷再生成一大片。需要時直接選個頭大的挖起來即可。
所以在這里,沒有人家會專門種植魔芋,多是將塊莖埋在房前屋后或者菜園之中,任由它自行生長。
魔芋豆腐的做法,是先先將塊莖打磨成粉,然后加水放入鍋中不停攪動,直到魔芋粉變熟并粘結成透明狀糊糊,然后加入堿水攪拌均勻,便可放入模子里冷卻成型。而后切成片,就可以直接用來燒烤了。
讀書人的動手能力比周敏想的更好,雖然并不是每個人都有一手燒烤絕技,但炭烤本來就不像鐵板烤肉那樣容易直接糊掉,只要刷上油和醬料,及時翻動,烤出來的東西怎么也不會太差。
而且這種數人共用一個燒烤架的環形分布,也使得大家的關系親近許多,就算自己不會,參看周圍的其他人,或者索性直接上前請教,都能解決問題。如此一來一往,彼此之間的關系自然就融洽了許多。
不過,場面看似井井有條,但實際上,周敏需要安排的事情還很多,哪里的食材少了要添上,哪個爐子該添炭了,哪里有人需要幫忙……總之,她不光要自己在場中照看,還要聆聽其他人反饋過來的問題,及時作出調整。
所以席上雖然也安排了她的位置,但實際上,周敏根本不得空坐下來吃東西。
還是石頭看不過,烤好了一盤子的東西之后,就讓周敏回來坐下填一填肚子,自己代替她去巡視。如此兩人交替,倒也輕松了許多。
周敏自己的位置靠近幾位先生和幾位大人,自然也距離宣斌很近,主要是為了方便照看。畢竟這幾位才是真正要招待好的。甚至考慮到幾位先生之中有人年紀大了,吃太多油膩的東西腸胃受不住,周敏還特意準備了宣軟的饅頭。放在炭火上稍微烤一下,外焦里嫩,滋味十足。
等到一輪食材吃得差不多了,大家不再專注于烤肉,而是開始三五成群的聊天說話時,周敏便將邱玹給推了出去。
聯歡會嘛,好歹要有個主持人。
在考慮讓誰上這個問題上,周敏可謂是煞費苦心。最后還是決定讓邱玹來。
一來他長得好看,主持人嘛本來就要足夠亮眼,二來他的書院年后就該對外招生的,這個時候站出去打個廣告也是應有之義。再者,周敏跟他提過以后將聯歡會變成書院固定節目的事,他這位山長當然要提前學習一下,到時候才好安排。
果然,今日難得穿了一身錦袍、頭戴金冠、腰懸白玉的邱五爺一亮相,場中的喧鬧聲便瞬間靜下來了。
周敏再次確定,美貌有時候也是有震懾力的。
邱玹的發言十分簡短,主要是講了一下今天這場聯歡會的由來。周敏跟著一起寫的稿子,其中把她自己的功勞都隱去,就成了幾位先生憐憫眾學子求學在外,不得與家人團聚之苦,于是出資舉辦,而溫泉山房作為東道主承辦了此次盛會,得到了府衙縣衙上下的一力支持,同時還邀請到了昌平侯和朱大人這樣難得的貴客。
洋洋灑灑的介紹完畢之后,就是第一個節目。
但見場上排開了五面大鼓,其中四面位于角落,有鼓手在其后站立,雙手執鼓槌,剩下的一面鼓放置在中間,周圍卻空無一人。不等眾人開始議論,激烈而富有節奏感的鼓聲便響了起來,而后有一人從旁邊旋轉飛舞,轉瞬間就來到了中央,而后雙手在鼓面上一撐,便輕盈的躍了上去,站在鼓上舞動。
這是周敏的奇思妙想,將單純的擊鼓跟盤鼓舞結合起來,更有看點。
不知道這種舞跟西域傳來的胡旋舞有沒有關系,反正舞蹈動作之中,大部分都是旋轉和踩踏的動作,令人目不暇接的同時,還能夠應和鼓聲的節奏。
一舞結束之后,場上的氣氛便被調動了起來。
邱玹看上去瓊姿仙貌、凜然不可攀,做起主持人來,也顯得十分高冷。好在有周敏寫好的臺本,照本宣科對他來說倒也不算難。接下來一個個節目登臺,而場上的氣氛也越發熱烈。中間在邱玹的鼓動下,四位先生也“勉為其難”的登臺獻藝。
當然,這其實只是節目效果,實際上四位先生早就答應會出節目,也提前做好了準備。
秦先生彈奏了一曲,李先生則現場寫了一首書法,唐七叔是當場作畫,至于一貫風流的鄭先生,他居然登臺唱了一折戲,院本就是他自己幾年前所作,也算風靡大江南北。
李先生的書法和唐七叔的畫,以及秦先生提供的一套文房四寶,鄭先生提供的院本手稿,就成了串場活動中抽獎的獎品。此外昌平侯宣斌,朱大人和許府尊,徐縣尊也分別出了東西,作為彩頭。
當然,串場節目不光是抽獎,畢竟這是文人的集會,少不得行酒令和限題限韻作詩,此外還有文人集會之中常有的投壺等活動。
總之,等到節目結束、酒冷羹殘時,眾人也算是盡了興。
眼看天色將暮,周敏帶著人送上了暖身滋補最為有效的羊雜湯,一人一碗,將在外面待了一下午的寒氣盡數除去,然后就各自回屋安置了。當然,如果還有精神,再與三五知己一起安排別的余興節目,那就是他們自己的事了。
許府尊和徐縣尊兩位要連夜趕回去,節目后半段時就直接走了。幾位先生年紀大了,雖然座位四周都籠了炭盆,卻還是有些熬不住,被送回房安置。昌平侯宣斌和禮部主事朱大人自然也早就被好生送回去了。
等眾人都散了,就只剩下周敏等人還在原地。
“這場地還要收拾么?不如留著明天再弄。”唐一彥伸了個懶腰,有些疲倦的道。累了一下午,現在散了場,大家都只想快點兒回家去,圍著爐火休息一番。
周敏搖頭,“不行,明日就是大年初一了,按風俗不能掃地。你們先回吧,我們留下來打掃就可以了。”
“那就打掃完了再走,怎能讓你一個人忙活?”邱玹說著,招呼眾人一起動手。
雖然是年三十,家家戶戶都要準備過年,但周敏還是從村里請了好幾個人過來幫忙。再加上唐家和邱家的仆人,幾位先生身邊跟著的人……算下來也有二三十人在忙活,收拾起來自然也很快。