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腦子里一個念頭在說“怎么能這么想”,另一個念頭則說“她是我娘子,男女之間本該如此”。
最后第一個念頭勝出,因?yàn)樗f:現(xiàn)在還不是。
五個字仿佛連成了孫悟空的金箍棒,一棍子將石頭打回了原形。
因?yàn)榘胍估镎垓v了一回,夢里又總出現(xiàn)周敏的樣子,怎么都睡不踏實(shí),所以等石頭迷迷糊糊的醒來,睜開眼就發(fā)現(xiàn)外頭已是天光大亮。然后他一抬頭,就看到了掛在帳頂上的褲子。
現(xiàn)在可不比夜里,石頭連忙別開臉,逃一般的下了床,匆匆出門去了。
然而他任他如何壓抑那百般心思,出了房門,見著周敏的一瞬間,本該被清理得干干凈凈的心里,又瞬間長滿了草。
以前懵懂不覺自己的心思也就罷了,這會兒突然開了竅,石頭在周敏面前頭都不大敢抬,然而但凡是在人不注意之處,又忍不住將視線落在她身上。
如此矛盾糾結(jié),弄得他一整個上午都神思恍惚,連旁人跟他說話都聽不進(jìn)去。
好在這大節(jié)下,大家都放松下來,也沒人定要跟他說什么要緊的事,見他眼底發(fā)青面容恍惚,猜想是昨夜沒有睡好,也就不去理會了。
第二天安氏要回門,周敏自從知道安家對自己的態(tài)度,照例便是不去的,石頭便主動跟了去,總算是有了喘口氣的功夫。
其實(shí)朝夕相處,她又怎么可能察覺不到石頭對自己的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化?至少這兩日,吃飯時他不再給她夾菜,坐下來說閑話的時候也不總挑她旁邊的位置,甚至周敏跟他說話,他也會將視線別過去不看她。
但言語間的親近,卻又與以往并無不同。
所以周敏一時也沒鬧明白這是怎么回事。但想到石頭今年就要滿十五歲,也該是進(jìn)入青春期的年紀(jì),有了自己的想法、跟家人不可能如小時候那般親近,也是常理,便是心里有些酸,也就不好計(jì)較了。
這是人人都要經(jīng)過的階段,好歹石頭還沒表現(xiàn)出什么叛逆的跡象,已經(jīng)不錯了。
周敏這邊才安慰了自己,卻不料石頭馬上就折騰出了一件令全家人震動的大事件。
今年齊阿光自然也回來過年,照舊沒帶齊老四,只往他家里送了一份銀子。他一年不在村中,回來之后只覺得各處變化極大。閑時各處走動吃酒,自然有人將村中種種事跡說與他聽。
齊阿光是個商人,聽說萬山村出了黃金米這樣暢銷的好東西,便立時動意。品嘗了一頓黃金米飯之后,更是決意要在這生意里分一杯羹。于是立刻去與幾位族老商議。
黃金米反正也是指望著各地的行商運(yùn)到外頭去送,而齊阿光又正好是個走南闖北的行商,沒道理陌生人做得這生意,齊阿光這個村里人還做不得。
何況他做生意之后,也肯照拂同村人,在萬山村里也說得上話。雖然地位不比齊老費(fèi)和齊老三這兩個土地主,但也不能全然不考慮。而且他做了這生意,若能有所成,說不定能帶挈更多村里的子弟。
雖然黃金米賣得好,萬山村的日子也就好過了,但土里刨食固然安穩(wěn),卻哪及得上那些商人豪富?萬山村里農(nóng)業(yè)興盛,過上幾年,見了學(xué)堂請了先生,想來也要出幾個讀書人也不難,若能有人在外行商,將來互相支持,那奠定可是一族基業(yè)!
這生意給別人去做,怎及得上自己人做?
所以幾位族老當(dāng)即將齊老費(fèi)和齊老三,連同回家過年的齊世云都請了去商議。畢竟這件事是他們牽頭做起來的,唐家那邊也要他們?nèi)ラ_口說和。
這事好事,自然沒人會反對。
而跟唐家通氣的任務(wù),自然就落到了齊老三身上。誰叫唐一彥的別院就落在了他的齊家山上?
這雖然是為難的任務(wù),但卻也代表了整個萬山村人對他的重視。經(jīng)過這幾年的發(fā)展,齊老三在村中已儼然是同齊老費(fèi)一樣的身份了。這份光彩,怎么也不能拂了。
推脫不過領(lǐng)了差事,齊老三回家就來跟周敏商議。
周敏當(dāng)即道,“爹放心,等唐大哥回來,我跟他提一句就是了。想來只要阿光叔按照規(guī)矩來,他也沒有不答應(yīng)的道理。”
齊老三面上露出幾分為難,“你阿光叔的意思,就是不經(jīng)唐家這一關(guān),他自己從村里收了玉米販出去。便是于規(guī)矩不合,所以才要求到咱們這里。”
“這怕不是求人的模樣吧?”周敏笑了,“若他正經(jīng)提著禮物登門求肯,我說不定也就應(yīng)了。若只是怕唐家說不上話要通融一番,也不打緊。但這會兒拉上幾位族老提這等要求,莫不是打算倚勢凌人?他答應(yīng)了什么條件?是為村子鋪路鋪路,還是愿意帶挈更多年輕人跟著他出外奔走?”
她既然猜出來了,齊老三自然也不為齊阿光粉飾,“兩條都應(yīng)了。所以族老們那里,卻是十分心動,不好拂了他的。”
“那就讓他們自己去與唐家分說。”周敏道,“這黃金米的名頭是怎么打出去的,誰心里不清楚?占足了便宜,如今到打算把別人踢出去自己獨(dú)享好處?也要想想自己吃不吃得下去,唐家在征州府是什么樣的勢力,莫不是族老們已經(jīng)打算好舉家遷村么?”
齊老三道,“他們也知道此事為難……”
“是啊,知道為難,所以推給了你。怎么,他們自己開不了口,就讓我們家來做這個惡人?是覺得爹你在唐大哥面前有臉面,還是覺得我們家好欺負(fù),能任由他們拿捏?”周敏豎起眉毛,“這件事沒得商量,這種話,唐大哥面前我也說不出來!誰開得了這個口,盡管去。”
她當(dāng)然知道為什么這差事會落到齊老三身上。不就是因?yàn)槟屈S金米的種子是他們提供的?這種事外人不知曉,萬山村的人多少有點(diǎn)眉目,幾位族老更是心知肚明。
這哪里是占了唐家的便宜就想把人踢出去?這是看他們家好欺負(fù),所以吃飽喝足尤嫌不夠,還想捎帶手打包呢!
說完之后,周敏當(dāng)即冷了臉,直接回小樓去了。
連安氏都埋怨齊老三,“你也真是,知道此事為難,怎么還應(yīng)下了?”
齊老三苦笑,“當(dāng)時的情景,由不得我不應(yīng)。”當(dāng)然,也是他懷了私心,只想著若這是不是他不肯幫忙說和,而是唐家不愿意答應(yīng),這得罪人的也就不是他齊老三。
或許也是因?yàn)榫坪蟊蝗伺趿藥拙洌行┎恢旄叩睾瘢傄詾樗R老三在萬山村已經(jīng)是一號人物。都是一族的人,所以旁人覺得他發(fā)達(dá)了,就該到了回報鄉(xiāng)鄰的時候,他自己也是一般想法。卻忘了這一切都是敏敏辛苦掙來的,一旦開了這個口,唐家人面前敏敏便里外不是人了。
世上哪有那么多兩頭討好的事?
安氏道,“不如你這幾日還是裝病不出門,想來他們也不好過來逼著石頭和敏敏兩個孩子開口。若有人來,我豁出去鬧!”
“何至于此?”齊老三苦笑,“我去回絕了此事便是。他齊阿光在萬山村有頭有臉,我也不是任人揉捏的。”說到這里,心頭也有所明悟。這一次的事若是應(yīng)下了,將來只怕這種得寸進(jìn)尺的事只會更多。
分明是旁人承了他們的人情,不思感激也就罷了,反過來還會因?yàn)樗\不成而責(zé)怪于他。
真正是升米恩斗米仇。
這么想著,他匆匆又去了大伯公家,這里的人還未盡散,齊老三索性也不進(jìn)門,就在門口道,“方才所言之事,我思量再三,還是覺得不大妥當(dāng)。我們與唐家是簽了契書的,怎可出爾反爾?”
見旁邊有人就要反駁,他立刻搶在前頭道,“每年黃金米的種子都是有數(shù)的,收上來就會被唐家拉走,種植戶也是分別與他們定契,領(lǐng)了多少種子就要拿出多少收成。若有人要自個兒昧下也不是不成,但若被唐家發(fā)現(xiàn),往后再不能得種子,我也管不著。或者你們寧愿撇下唐家,只把這大生意讓村里的人自己去做?”
這最后一句話說得不少人面色微變。
也不是人人都沒良心,為什么要苦心孤詣的將唐家拉進(jìn)這生意里來?還不是因?yàn)樗麄冏约鹤o(hù)不住這份產(chǎn)業(yè)。到時候只要那些貴人們開個口,說不準(zhǔn)他們連田地帶人都成了別人的奴仆。就算略好些,也不過是拿一份銀子,將祖業(yè)拱手讓出,到時候這一村的人又何處安生?
這個時代,土地是根本的觀念深入人心。雖然也有人埋怨種地辛苦,但卻還是種地最讓人心里踏實(shí)。所以不少人在外頭做了大生意,還是會回鄉(xiāng)買田置地。別看齊阿光似乎沒在萬山村置辦什么產(chǎn)業(yè),那是因?yàn)槿思铱床簧线@里,在外頭早就置了不知多少田地屋宅。
對比之下,當(dāng)然是扎根萬山村的齊老三更值得信任,至少這黃金米還想著分給大家種,他們也切切實(shí)實(shí)的見到了好處。這修橋鋪路的事,過幾年村里自己出錢也修得起,至于帶人出去……當(dāng)初齊阿光出去的時候不也是單身一人,怎么就見得別人不能成事?