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……

接下來的幾天，安氏的情緒都不高。

周敏見狀，又去了一趟隔壁冬嬸家，將情況大致說了說，請她幫忙勸慰，最好是想點兒什么事來分安氏的神，讓她別總想著這件事。

不求安氏能學到冬嬸那種潑辣，至少別總當包子。

冬嬸欣然答應，過來找安氏說了幾天的話，才總算讓人漸漸轉了過來。

破五之后，這個短暫的年就算是過完了，村民們開始陸陸續續上山修整田地，開始為新一年的種植做準備。——，翻耕冬天凍得結結實實的土地，將去年作物留在地里的根莖挑出來，撿走地里大塊的石頭，以及往地里堆肥。

齊家卻是比較尷尬，雖然有兩畝水田，但這會兒天還冷，不到下田侍弄的時候，其余的地卻是根本沒有。

所以這一天吃完飯之后，周敏便對全家人宣布了一項自己的新決定。

“開荒？”

聽她說完自己的想法，其余三人不約而同的反問了一句，但每個人的語氣表情卻是不盡相同。

石頭最簡單，他這半年來已經習慣了家里的事阿姐做主，而且也能夠很明顯的感覺到，自從周敏開始接手家里的事情之后，變化越來越大。小孩子不懂什么好壞，只知道自己喜歡這種變化，自然也就沒有理由的向著周敏。所以臉上盡是興奮的神色，顯然并不反對。

至于安氏，她微皺著眉，卻是有些擔憂要怎么做。畢竟齊老三目前還不太合適上山，只憑他們母子三個，能做什么？

而齊老三則是若有所思，顯然是覺得這個提議有可操作性，但同時身為家長卻要考慮更多東西。在哪里開荒，開多大的地，要如何操作？土開出來了種什么，能收成多少東西？這些都是要事先打算好的，不能一拍腦門就做出決定。

當然，周敏也是經過了深思熟慮的，當下面對齊老三的問題，卻是不慌不忙。

“荒地就開在現成的地方——之前被火燒山的那一片，再合適不過。”她道。

這會兒沒有各種有機無機的化肥，往土里堆肥往往只有兩種方式。一種是將牛馬豬養的糞便加上雜草等漚成肥料，施放在地里，這叫農家肥，肥力更足。另一種則更加原始一些，脫胎于最開始的刀耕火種，就是將枯枝殘葉收攏起來，在地里焚燒，燒成的草木灰也是現成的好肥料。

那一片山里，原本地上就散落了不知多少枯枝敗葉，被那場火一燒，也就成了草木灰。在那里開荒，土地的肥力至少會比別處更足。

所以聽到周敏這樣一說，齊老三也不由點頭。

周敏又道，“至于大小，倒也不用太大，有個兩三畝就足夠了。我是打算在上面種點兒豆子之類的，具體要看有什么種子再決定。這些東西長得糙，沙地里都有出息，也不用怕這剛開出來的荒土太瘦。”

齊老三看著周敏，眼神復雜，“你想得很周到。”

說到底，是他這個當爹的不合格，才讓周敏把這些關節都摸熟了。齊老三一方面非常欣慰，但另一方面，又有種說不出的黯然。

不是不好，而是太好了。

周敏注意到了他的眼神，但只以為是“成年人的自尊心”作祟，所以笑著道，“當然，這山也不是咱們家的，不能說開就開。還要爹你去找族中幾位長輩說和。”

“這倒沒問題。”齊老三沉吟片刻，便道，“不說那山已經燒了，幾年內都緩不過來，開成土沒有壞處，就說之前送給族中的幾兩銀子，也不是白送的，這一點方便他們又怎么會不愿意給？”

他說著不由狐疑的看了一眼周敏，心下甚至懷疑她是否早就已經算到了今天，所以當時才對自己的決定不反對？不過轉念一想，又覺得小孩子應該看不了那么長遠，估計只是巧合。

周敏也許的確沒想得那么周到，但待人接物的道理她卻懂。花花轎子人抬人，不管在哪個時代都無非是如此，互相給面子，最后你好我好大家好。要在這個地方生活，結交好族中是必然的，與人方便，與己方便。

說做就做，齊老三立刻出門去了大伯公家，很快得了準話：“只要你開出來，那地就是你的！咱們這里的土地，五年十年也不統計一次，這新開的荒地雖然比不上耕熟了的肥地，但官府沒有記錄，自然不用上稅，你家里也輕省些。”

這也是周敏決定開荒的最大原因。

這年頭可不是后世，稅收得相當重，十稅一那就算是君主賢明盛世昌隆了，大部分時候是二十稅一甚至三十稅一。但真正的問題在于，有個東西叫做“苛捐雜稅”。前頭說的稅，那是上交給國庫的，此外還有當地官府自己攤派下來的各種名目的稅。

譬如住在河邊的百姓，修河道自然需要用錢，此外修橋修路，實施各種政策，也都要花錢，官府拿不出來，自然就只能攤派給百姓。而如果爆發了戰爭，官府也會額外攤派軍費。反正名目非常多，征多征少則全看上頭的官吏品行如何。

辛辛苦苦一整年，這些稅交上去，落在自己手里的就沒幾個了，也就勉強能夠果腹而已。

不過其中也總有漏洞可鉆。皇權不下縣，對下面鄉里的掌控就低多了，而且這年頭干什么都不方便，各種信息的登記整理更是非常滯后。

譬如鄉間土地的丈量，那就是幾年才會有一次。像萬山村這種地方，十年也未必有一次。因為進山太麻煩了，沒人愿意來。如此一來，開出來的荒地官府沒有記錄，自然也就不必交稅。

事實上，萬山村真正需要上稅的，只有村前河邊的水田，村后山谷里開出來的那些地，則都是沒有登記在冊的。

得到了大伯公的首肯，接下來一家人便帶著工具，上山開荒去了。

周敏之所以選擇這片地方，固然有她所說的那么多因素，但最根本的原因，還在于這個地方距離山泉更近，有這片土地作為遮掩，來往此間取用泉水也就不那么打眼了。

所以被她挑中的地方，便在距離天坑不遠處，是一片十分平坦的山地，適合開墾。

至于為什么不選擇天坑？

之前只是山野中胡亂生長的花草樹木藤蔓也就罷了，就算長得好些，也不打眼。但如果真的在這里種了莊稼，而且長得比別處都好，那就十分惹人注目了。

在還有個齊老四虎視眈眈的情況下，周敏并不愿意出這種風頭。

——雖然齊老三說他會解決這件事，但人心從來都是世界上最難測的東西，焉知現在消停的齊老四不會因為眼紅又折騰出什么幺蛾子？

因為大伯公事先答應過，所以雖然有人后知后覺的發現了這個地方的好處，但卻沒有人過來開荒。安氏帶著周敏和石頭，花了好幾天的時間，才將這一片初步清理了出來，木柴砍掉，石塊撿走，土地翻松。

但這只是基礎，接下來最重要的是將地下埋藏的樹木根系都挖出來，否則留在地里，到了春天很有可能再次發出新苗。這些根系深埋地下，汲取養分的能力非常強勁，種在薄土之上的莊稼是搶不過的。

但這個活兒，對婦孺來說，就比較困難了。

好在村子里家家都知道他們在開荒，這會兒雖然要開始預備春耕，但也不算那么急，所以有閑暇的人不少，冬叔帶頭，便也有人過來幫忙。他們只需要將飯菜準備得豐盛一些，便算是酬謝了。

這些事都是大家自發幫忙，也不獨是他們家，村子里其他人家，若遇上困難時，眾人也都會主動前往相幫。

不過雖然規矩如此，但這些人情周敏也都記在心上，將來有機會再還回去。

雖然人家來幫忙不圖你什么好處，但如果能有好處，誰不高興？

這樣，不到十天的時間，三畝荒地就開出來了。其實這山里的土地，若說貧瘠，肯定算不上，挖出來的都是黑土，看上去十分肥沃。只是之前沒種過莊稼，收成很難保證。